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Johannes Bronkhorst Discipliné par le débat
La Kausitaki Upanisad (4) raconte l'histoire suivante. Le brahmane Gargya Balaki, expert en connaissance védique (anucāna), visite un jour Ajātasatru, roi de Kāsi, et lui propose d'expliquer Brahman. Ajätaśatru est d'accord, promet mille vaches, et anticipe une foule de spectateurs, Bālāki propose alors plusieurs explications de Brahman: il serait la personne dans le soleil, la personne dans la lune, dans l'éclair, dans le tonnerre, etc. etc. Mais chaque fois Ajätasatru écarte l'explication, et donne une autre spécification de l'objet mentionné : la personne dans le soleil est plutôt l'éminent, la tête de tous les êtres; la personne dans la lune est le roi Soma, l'essence de la nourriture; et ainsi de suite pour toutes les explications offertes par Bäläki. Enfin Balaki se tait. Ajätaśatru lui demande si c'est tout, ce que Balaki confirme. A ce moment Ajātaśatru fait savoir que Gärgya Balaki s'est en vain engagé dans une discussion avec lui, et annonce que lui, Ajātaśatru, va expliquer Brahman. Son explication est courte mais décisive : c'est celui qui fait toutes ces personnes, et dont ceci est le produit (karman), qu'on doit connaître. C'est la fin de la discussion, et Bālāki le reconnait. Sa réaction est pourtant surprenante. Il s'approche du roi avec des combustibles dans les mains (samitpani) en lui demandant de l'accepter comme disciple. Ajātaśatru ne l'accepte pas pour éviter l'incongruité qu'un ksatriya accepte un brahmane comme disciple, mais invite pourtant Bālāki à venir pour recevoir son enseignement. Il lui enseigne ensuite le destin de la personne lors du sommeil.
Peu importe que Gärgya Balaki ne réussisse pas à devenir le disciple d'Ajātasatru; c'est l'intention qui compte. Lui que le texte présente comme un savant védique se déclare prêt à retourner à un stade de vie qu'il a sans doute déjà une fois parcouru, celui d'étu. diant auprès d'un maitre.
