________________
ગોપાલદાસ મોદી
આ માસની સત્ય
નાખ્યા એમ
કથા
ભૂખ અને ભીખ
મંગળદાસ દલાલ મલાડ રહે અને મળે અને દલાલીના ધંધામાં આપે કરિયાણું બજારમાં દલાલી કરીને મહિને દિવસ હડિયાપાટ રહે. એટલે હમણાં સરેરાશ ત્રણસની આવક ઊભી કરી હમણ કોઈ વખત સાંજે ભૂખના ચકકર લે. એક સાંજે તે બજારમાં મળી ગયા.
આવી જાય છે.”
‘પણ તે બપોર પછી અહીં થડે વાત કરતાં અચાનક એ એક હાથે
નાસ્ત કરી લેતા હે તે ?” મારે હાથ પકડીને અને બીજે હાથે “પહેલાં કરતે. હું તથા તમારા પિતાની આંખે દબાવીને રસ્તા પર જેવા બીજા એકાદ બે મિત્રો સાથે બેસી ગયા. બાજુની દુકાનમાંથી પાણી હોય એટલે સહેજે રોજ પિચો બે અને પંખો મંગાવીને એમની આંખે રૂપિયા ખરચ થઈ જતે. હમણું બે પાણી છાંટયું અને એમને પંખે નાખ્યો. વરસથી બંધ કર્યા છે. હવે બે વખત થોડી વારે સ્વસ્થ થયા એટલે એમને ઘેર જમવા સિવાય વચ્ચે કશું જ હું નાકા પરની હેલમાં ગરમાગરમ લેતો નથી.” કેફી પાવા લઈ ગયો.
ઓહો ! ત્યારે તે તમે રાજને “કેમ, મંગળદાસ, તબિયત બરાબર રૂપિયો બચાવી ધન ભેગું કરે છે નથી કે શું? ડી ઓછી દે છે. એમ કહીને !” મારાથી હસી દેવાયું. કરતા હે તે !” કેફી પીતાં પીતાં
ના હકીકત જુદી જ છે. તમને મેં કહ્યું.
કહું, તે તમે માને નહિ અને મશ્કરી
કરે. માટે જવા દે.... ‘તબિયત તો બરાબર છે, ભાઈ!
ના, મંગળદાસ મશ્કરી નહિ કરું. છેક મલાડ રહેવું. સવારે નવ વાગ્યે જે હોય તે જરૂર જણાવો.” જ; પછી રાતે ઘેર પહોંચીને ફરી તે , સાંભળે. બે વરસ પહેલાં જમવા પામું ત્યાં નવ તો સહેજે થઈ આ જ હૈટલમાંથી નાસ્ત કરીને અમે જાય છે. આમ બાર કલાકે ખાવાનું ત્રણ મિત્ર બહાર નીકળતા હતા.
