________________
૯૯૪ : વહેતાં ઝરણું :
વિશાળ કુટુંબને ખાધા ખર્ચે; બાળકના “ભાઈ ઉતાવળ કરે નહિ ! પૃપાપાત કરવાની અભ્યાસ; મુંબઈનું મકાન ભાડું આ બધાયને જરૂર તમારે શા ને ?” અવાજ એકદમ નજીક આવતે પહેચી વળવાને અમૃતલાલ અશક્ત હતા. કોઈની સંભળાયો. અમૃતલાલનું હૈયું હચમચી ઉઠયું. સામે જઈ હાથ માંડ એ તે એમના માટે અતિ દરિદ્રાવસ્થામાં જીવવાનો હક્ક જેમ માનવ ભયંકર હતું.
ગુમાવે છે, તેમ મરવાને હક પણ ગુમાવે છે. એવી દિવસે દિવસે સ્થિતિ ખૂબ જ કડી આવવા ક્ષણિક માન્યતા એમનાં અંતરમાં ડોકાવા લાગી. લાગી. હવે એમને જીવતર ઝેર જેવું થઈ પડયું. પેલી આકૃતિ એકદમ નજીક આવી. માતા બહુ ફાંફાં માય, પરિણામ શુન્ય જ રહ્યું. પિતાના વહાલસોયા પુત્રને જેટલા વહાલથી સંબોધે
છેવટે તેમનું ધૈર્ય ખૂટવું, સાગરમાં ઝંપાપાત એટલા જ વહાલથી સામેની વ્યક્તિ બેલી; કરી વનને અંત આણવાની અણી પર આવી “ભાઈ ! શા માટે આવું વિવેક વગરનું કામ . ગયા. કુટુંબ નિરાધાર હતું. ઘરમાં અનાજ ન કરે છે ?' હતું, ઘરમાં કાયમ માટે સબંધી-સગાના બહાને “વિવેક તો પૈસે ગયો ત્યારથી જ ગયા.' જામી બેઠેલા લોકોમાંથી આજે એમની સામે કેઈ ઉકળતા ચરૂની માફક અંદરમાં રહેલી વરાળ ઠાલનજર કરનાર પણ ન હતુ.
વતા હોય તેમ અમૃતલાલ બોલ્યા. આ બધી સંસારના સ્વાર્થની લીલા જ કહો ને! પૈસા કાંઈ જીવન સર્વસ્વ નથી” સામેથી
અનેક વિચારોને પરિણામે અને એમણે ઉત્તર મળે. નિશ્ચય કર્યો; “ક બના આ દુઃખને નજર સામે “ ભાઈ! તમારી સાથે વધુ વાતચિત કરવા જોવા કરતાં મૃત્યુની ઉંડી ખીણમાં ધકેલાઈ જવું માગતું નથી. તમે મને મરતાં નહિ બચાવી શકે. એ મને વધુ ઉત્તમ લાગે છે.'
હું ફિલોસોફી સાંભળવા તૈયાર નથી. મને મરવા એક દિવસ; અંધારી રાત આગળ વધે જતી દે. બસ જીવન ઝેર છે. ભરણું અમૃત છે.” અમૃતહતી. તે વખતે અમૃતલાલ સાગરના કિનારા પાસે લાલ એકે શ્વાસે બોલી ઉઠયા. આવ્યા. દિલ ખોલીને ખૂબ રડ્યા. એમને રડવાને હું તમને હવે તે નહિ જ મરવા દઉં. તમારી અવાજ દિગન્તમાં મળી જતું હતું. કેણુ હતું મુંઝવણ મારી આગળ વર્ણવે. મારાથી શક્ય આશ્વાસન આપનાર ? જેને ખમ્મા ખમ્મા ” કરવા. તમને સહાય કરીશ. પણ એટલું જરૂર તમે હવે વાળા દિવસ-રાત હજારો હાજર રહેતા. એનાં નહિ કરી શકે.' વેદનાનાં આંસુ લૂછનાર આજે કોઈ ન હતું ! એ અમૃતલાલને માથે આ શબ્દો આભ તૂટી ૫ણ સંસારમાં ભાગ્યનું ચા જ છે ને?
પડયા જેવા હતા. પોતાની વીતક વાત ન છુટકે પેલી વિધિના લેખમાં મેખ મારવાની કોઈની તાકાત અજાણી વ્યક્તિને સંભળાવી ભરવાની રજા માંગી. નથી. ડીવારે હૃદય હળવું કરી સમુદ્રમાં પડવાની “હવેથી તમારાથી ભરાશે જ નહિ. લો આ તેયારી કરતા હતા ત્યાં જ સામેથી અવાજ આવ્યો. વીંટી. એનું નંગ આજે ઓછામાં ઓછી પાંચ “સબૂર ! સબૂર !”
હજારની કિંમતનું થશે. તે વેચી તમારું ગુજરાન, ારી રીતે જાણે અંતરમાં પડઘા પડવા ધંધે ચલાવજે' આટલું બોલી પેલી વ્યક્તિ લાગ્યા. ચારે બાજુ નજર કરી. અંધારી રાતમાં પિતાનું નામ-દામ જણાવ્યા વિના વિદાય થઈ ગઈ. બધાં જ દશ્યો અંધકારમય ભાસતાં હતાં. શન્યમાં અમૃતલાલને ખરેખર ! સ્વર્ગનું અમૃત મળી ગયું. શૂન્ય મળી જતું હતું. કોઈ દેખાયું નહિ, બીજી આજે અમૃતલાલનું કુટુંબ સામાન્યતઃ મુખી વખત ઝુંપાપાત કરવા તૈયારી કરી.
છે. ભાગ્યની બલિહારી છે કે એમની આબરૂ પણ
