________________
કશ્યાણઃ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૬૪ઃ ૧૯૧૭ ફૂર વાસના પોષવા તે લાગ્યો...વાવ૬ ફુલ જેવા અભિપ્રાય આપે. મહામંત્રીએ પણ પિતાના બાળકની પણ હત્યા કરતાં તેનો જીવ કંપે નહિ, ખાસ ગુપ્તચરને બોલાવ્યો અને ચોરની તપાસ
બસ, હવે આ પાપલીલા રસોઈયાને ફાવી કરવાનું કામ સોંપી દીધું. ગઈ. રોજ તે એક કે બાળકને ઉઠાવી લાવવા | ગુપ્તચરે તુરત જ ચોર અંગેની તપાસ આરંભી માંડયો અને તેનું માંસ રાંધી સોદાસને ખવરા દીધી. તે રાત્રીના સમયે શાળાના અધ્યાપકની વવા લાગ્યો.
પાસે પહે એ. અધ્યાપક પણે ચિંતાતુર હતા. - રોજ એક-એક બાળક ખાવાવા માંડવાથી ગુપ્તચરે અધ્યાપક પાસેથી જરૂરી માહિતી મેળવી નગરમાં હાહાકાર વર્તાઇ ગયે, રજને જ લીધી અને બીજે દિવસે સવારે પુન: તે શાળામાં મંત્રીવર્ગ પાસે ફરિયાદ આવવા માંડી. મંત્રીવર્ગ
ગયો. બાળકોને જે પૂછવું હતું તે પૂછી લીધું. પણ ચિંતાતુર બની ગયે. અયોધ્યાના મહાજનના
તેમાં તેને જાણવા મળ્યું કે છેલ્લા કેટલાક સમયથી અગ્રણીઓ મહામંત્રીને આવીને મળ્યા : “મહા. એક માણસ રોજ બાળકને મિઠાઈ આપે છે. તેણે મંત્રીજી, કચારે ય નહિ ને હમણાંથી રાજનેરેજ નક્કી કર્યું કે એ માણસને પહેલાં ઓળખી લેવો. એક બાળક ખોવાય છે. તેની તત્કાલ તપાસ બીજા દિવસે છૂપી રીતે તેણે મિઠાઈ આપનાર કરવી ઘટે છે. તે બાળકને ઉઠાવી જનારને પકડવો રસોઈયાને જોયો. તુરત જ તેને ઓળખી લીધે. જરૂરી છે..?
તેણે જોયા કર્યું કે એ શું કરે છે? મિઠાઈ લઈને
ઘણું બાળક ચાલ્યાં ગયાં, કેટલાંક બાળકોની સાથે “તમારી વાત તદ્દન વ્યાજબી છે. હું પણ
તેમના વાલીઓ પણ હતા. થોડાક સમય પછી એજ વિચારમાં છે. આજે જ મહારાજાને મળીને
એક બાળક આવ્યું. મિઠાઈ લેવા તે રસોઈયાની. યોગ્ય વ્યવસ્થા કરૂં છું.' મહામંત્રીના આશ્વાસનથી
પાસે ગયું. રસોઇયાએ આજુબાજુ. દષ્ટિ કરી, મહાજન સંતુષ્ટ થયું. મહામંત્રી મહારાજાની પાસે
કિઈ દેખાયું નહિ, બાળકને બેભાન બનાવી ગયા. સદાસ પણ મહામંત્રીને આવેલા જાણી
રોપલામાં નાંખી દીધું...ગુપ્તચરે તે જોઈ પરિસ્થિતિ કળી ગયો.
1 લીધું. તેને પાકી ખાતરી થઈ ગઈ કે આ મહારાજ. નગરમાંથી રોજ રોજ એક દષ્ટ જ રાજ એકએક બાળકને ઉઠાવી જાય છે. બાળક ખવાય છે. પ્રજામાં ગંભીર ચિંતા વ્યાપી પણ હવે તે એ બાળકને ક્યાં લઈ જાય છે ? ત્યાં છે...એ અંગે તુરત ચાંપતી તપાસ કરવી જરૂરી છે. શું કરે છે ?” એ જાણવું જરૂરી સમજી, ગુપ્તચરે
કોટવાલને કહે કે તે તપાસ કરે. મને તો તેનો પીછો પકડયો. રસોઇયો તે સીધા રાજમહેલાગે છે કે રાત્રે કોઈ રાક્ષસ આવી બાળકને લમાં પહોંચ્યો, ગુપ્તચર પણ તેની પાછળ જ ઉઠાવી જતો હે જોઈએ.”
રાજમહેલમાં ઘુસ્યા. તેણે ઈશારાથી રાજમહેલના ના છે. બાળકે નિશાળે જાય છે, પછી જ રક્ષક સૈનિકોની પોતાની પાછળ આવવા સમજાવી તેમાંથી કોઈ બાળકને ઉઠાવી જાય છે.—
દીધું. રસોઈયે જે ભોંયરામાં ઘુસ્યો, ગુપ્તચરે તે શાળાના અધ્યાપકને પૂછપરછ કરવી તેને હાથ પકડ્યો અને પૂછયું: જોઈએ.” સોદાસના હૃદયમાં જાણે કોઈ જ ચિંતા ક્યાં જાય છે ?' ન હોય તે રીતે બોલતે હતો. ચકોર મહામંત્રી “તારે શું પંચાત છે ?” મહારાજાની આ વર્તણુક પર આશ્ચર્ય પામ્યા. ભારે પંચાત છે, બોલ, કયાં જાય છે? ને મહામંત્રી ત્યાંથી ઉઠીને પોતાનાં નિવાસસ્થાને એ ટોપલામાં શું છે? આવ્યા અને મંત્રીમંડળને ભેગું કર્યું. તમામ મારી સાથે લાંબી વાત ન કર. તું તારા મંત્રીઓએ તત્કાલ બાલ-ચોરની તપાસ કરવાનો રસ્તે ચાલ્યો જા.”
