________________
એપ્રિલ, ૨૦૧૭
પ્રબુદ્ધ જીવન
ગાંધી વાચનયાત્રા મહાત્માનાં અર્ધાગિનીની અજોડ પ્રેરક કહાણી
Hસોનલ પરીખ ઑગસ્ટ ૧૯૯૭. મહાત્મા ગાંધીના પૌત્ર અરુણ ગાંધીએ તેમનાં શોષિતોને પાંખમાં લેવા ધાર્યું. વિચારોના વિશાળ ગગનમાં વિહરતા, દાદી કસ્તૂરબા પર લખેલું એક સુંદર પુસ્તક પ્રગટ થયું, “ધ ફરગોટન સતત પરિવર્તનશીલ, સત્યશોધક અને સિદ્ધાંતો માટે મોટા ભોગ વુમન'. ડૉ. અરુણા ગાંધી, મહાત્મા ગાંધીના પુત્ર મણિલાલ ગાંધીના આપવા અને અપાવવા કટિબદ્ધ મહાપુરુષ પતિનાં અર્ધાગિની પુત્ર. ફિનિક્સ આશ્રમમાં જન્મેલા, બાપુચીંધ્યા માર્ગે ઉછરેલા, કિશોર બનવાનું બા માટે સરળ તો નહીં હોય, બલકે કપરું અને ગજુ માગી અને તરુણાવસ્થામાં બા-બાપુ સાથે સેવાગ્રામમાં થોડું રહેલા અરુણ લેનારું જ બન્યું હશે. બાપુની પડખે રહીને બાએ પણ એમનાં વિરાટ ગાંધી ભારતમાં થોડો સમય ગ્રામીણ ગરીબો માટે કામ કરી કાર્યોમાં પોતાની પ્રાણશક્તિ સીંચી હશે. કાઠિયાવાડની એક નિરક્ષર અમેરિકામાં સ્થિર થયા છે અને પોતાને શાંતિ અને અહિંસાના બીજ કન્યામાંથી રાષ્ટ્રમાતા સુધીની બાની યાત્રામાં કેવા કેવા પડાવો અને વાવનાર “પીસ ફાર્મર' કહે છે. મહાત્મા ગાંધીની વિરાટ પ્રતિભાની વળાંકો આવ્યા હશે એ જાણવું બહુ રસપ્રદ છે. પડછે કંઈક ઢંકાઈ ગયેલાં, કંઈક ભુલાઈ ગયેલાં તેમનાં સાદાં, શાંત બાને નજીકથી જાણ્યા ન હોય એવા મોટાભાગના લોકો માટે પણ તેજસ્વી પત્ની કસ્તૂરબાની જીવનકથા એ આ પુસ્તકનો વણ્યવિષય બા એક એવા અલ્પશિક્ષિત, સાધારણ અને સુશીલ, પતિપરાયણ છે. કસ્તુરબા પરનું વિદેશના માઉન્ટન પબ્લિકેશને પ્રગટ કરેલું આ સન્નારી છે – જેણે પતિને અનુસરવાનો ધર્મ બરાબર પાળ્યો છે, પણ પુસ્તક ‘અનટોલ્ડ સ્ટોરી ઑફ કસ્તૂરબા” અને “કસ્તુરબા અ લાઇફ' પતિનાં વિરાટ કાર્યો વિશે ભાગ્યે જ કંઈ સમજ્યાં છે અને આદર્શ નામથી જયકો અને પંગ્વિન પ્રકાશને પણ પ્રગટ કર્યું છે. ભારતીય સ્ત્રીની જેમ પતિની જોહુકમીને સહી લેતાં રહ્યાં છે. “હું
કસ્તૂરબાને કોણ નથી જાણતું ? પણ કસ્તૂરબાને સાચી રીતે આવું માનવા તૈયાર ન હતો. મારા અને મારાં માતાપિતાના અનુભવો કોણ જાણી શક્યું છે? બાપુએ બા માટે લખ્યું છે, ‘બાનો ભારે ગુણ જુદું કહેતા હતા.” સ્વેચ્છાએ મારામાં સમાઈ જવાનો હતો. તેની ઇચ્છાશક્તિ ખૂબ અરુણ ગાંધી સ્પષ્ટપણે માને છે કે બાનું ઔપચારિક શિક્ષણ ભલે મજબૂત હતી. આ મજબૂત ઇચ્છાશક્તિને લીધે તે અજાણતા જ ઓછું હતું, પણ તેઓ અલ્પમતિ કે અજ્ઞાન ન હતાં – “આફિકાનો અહિંસક સત્યાગ્રહની કળામાં મારી ગુરુ બની. મારું જાહેર જીવન રંગભેદ કે ભારતમાં બ્રિટિશ સરકારનો અન્યાય જોઈ મારું લોહી ખીલતું ગયું તેમ બા ખીલતી ગઇ અને પુખ્ત વિચારપૂર્વક મારામાં ઊકળી ઊઠતું ત્યારે બા મને પ્રેમથી વારતા. કહેતાં કે આ આક્રોશને એટલે કે મારા કામમાં સમાતી ગઇ. અમે અસાધારણ દંપતી હતાં. પરિવર્તન માટેની શક્તિ બનાવતાં શીખ. આ બા સાધારણ કેવી ૧૯૦૬માં એકબીજાની સંમતિથી અમે આત્મસંયમ સ્વીકાર્યો ત્યારથી રીતે હોઇ શકે ?' સ્વાતંત્ર્યસંગ્રામમાં બાની પણ એક અગત્યની અમારો સંબંધ સાચા મિત્રનો થયો. અમારી ગાંઠ પહેલાં કદી નહોતી ભૂમિકા હતી અને બાપુને મહાત્મા બનાવવામાં બાનો મોટો ફાળો તેવી દૃઢ બની. તે સાચે જ મારું શુભતર અર્ધાગ બની. મારે જન્મોજન્મ હતો. બાનું સમર્પણ ફક્ત બાપુની ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે ન હતું, સાથીની પસંદગી કરવી હોય તો હું બાને જ પસંદ કરું.’
તેમનું સમર્પણ તેમની પોતાની એ પ્રતીતિને લીધે પણ હતું કે આ બ્રિટનમાં જેમને ‘ગાંધીઝ ઇન્ટરપ્રિટર' કહેવામાં આવતા તે હોરેસ રસ્તો સાચો છે. અંધ અનુસરણ બાના સ્વભાવમાં ન હતું. બા નિષ્ક્રિય ઍલેકઝાન્ડરે લખ્યું છે, ‘બા અને બાપુ એક ઘરમાં હોય, પાસે પાસેના અનુગામિની નહીં, પણ સમજદાર સંગિની હતાં. પોતાને જે સાચું ઓરડામાં હોય, એકબીજા સાથે બોલે નહીં, પણ આખો વખત લાગે તેને મક્કમતાથી ટેકો આપતાં પણ પતિની વાત ગળે ન ઊતરે આપણને લાગ્યા કરે કે બંને એકમેકને ખૂબ સમજે છે.”
ત્યારે એવી જ મક્કમતાથી પણ આક્રમક થયા વિના પરિસ્થિતિને તેર વર્ષની ઉંમરે પોતાનાથી થોડા મહિના નાના મોહનદાસ સાચા માર્ગે વાળતાં પણ ખરાં. આહિંસાના તત્ત્વજ્ઞાનનો આ જ અર્ક સાથે કસ્તૂરનાં લગ્ન થયાં. એ વખતે સાતઆઠ વર્ષની ઉમરે કન્યાઓને છે તેમ બાપુ કહેતા. તેમનું માતૃત્વ પોતાનાં સંતાનો અને સંતાનોનાં પરણાવી દેવાતી, પણ કસ્તૂર શ્રીમંત અને થોડા સુધારક વેપારીની સંતાનોના નાનકડા પરિઘમાંથી વિસ્તરી હજારો લાખો દેશવાસીઓ એકમાત્ર પુત્રી એટલે તેનાં લગ્ન થોડાં મોડાં અને બરાબરિયા સુધી અને ત્યાર પછી વિશ્વની કચડાતી માનવતા સુધી પહોંચ્યું હતું. ખાનદાનના નબીરા મોહન સાથે થયાં. ગાંધીકુટુંબ પરિચિત, તેમનું આવાં બાનું વ્યક્તિત્વ “ધ ફરગોટન વુમન'નાં પૃષ્ઠો પર બહુ પ્રેમ, નજાકત, ઘર નજીક અને એમનું ફળિયું મોટું એટલે કસ્તૂર ત્યાં રમવા જતી. નિસબત, કલ્પનાશીલતા અને આધારભૂતતાથી સાકાર થયું છે. મોહન અને કસ્તૂર આમ એકબીજાને ઓળખતા તો હતાં, પણ સાથે પણ એ સહેલું ન હતું. બા વિશે જાણવાનું જ બહુ મુશ્કેલ, કારણ રમ્યાં પણ હતાં. બાસઠ વર્ષનાં દાંપત્ય દરમ્યાન મોહનદાસ ઈંગ્લેન્ડ કે તેમણે પોતે કશું લખ્યું નથી અને તેમના જન્મ વગેરેના સંદર્ભો જઇ બૅરિસ્ટર બન્યા, દક્ષિણ આફ્રિકામાં અને ભારતમાં વિરાટ કાર્યો મળતા નથી. બાના માતાપિતા અને ભાઈઓ વહેલી વયે મૃત્યુ પામ્યાં કર્યા, દેશને બ્રિટિશ શાસનથી મુક્ત કર્યો અને સમગ્ર વિશ્વના હતાં. બાપુએ પોતાનાં લખાણોમાં આપેલા સંદર્ભો સિવાય બા વિશે
