________________
૧૪. મેતાર્ય મુનિની કથા :
બીજે દિવસે મહત્સવપૂર્વક પોતાની પુત્રી ચંડાળના પુત્ર મેતાર્યને પરણાવી; તેથી પ્રથમ સગાઈ કરી રાખેલી કન્યાઓ પણ તે કન્યાઓના પિતાઓએ મેતાયને પરણાવી. આ પ્રમાણે નવ કન્યાઓનો પતિ તે મેતાર્ય પિતાની પ્રિયાએની સાથે અનેક પ્રકારના ભોગ ભોગવવા લાગ્યો. ' હવે દેવતાએ ફરીથી પ્રગટ થઈને મેતાર્યને દીક્ષા લેવાનું કહ્યું, એટલે તે મેતાર્ય દેવને કહેવા લાગ્ય:-“હે દેવ! મેં હમણાં જ પણિગ્રહણ કર્યું છે, માટે મને બાર વર્ષ સુધી સંસારનાં સુખ ભોગવવાની છુટ આપ. દેવ તે વાત કબુલ કરીને પાછે પિતાને સ્થાનકે ગયો. હવે કોંગુંદુક દેવની પેઠે નવ સ્ત્રીઓની સાથે અનેક પ્રકારનાં વિષયસુખ જોગવતાં બાર વર્ષ વ્યતીત થયાં, એટલે દેવતાએ ફરીથી આવીને મેતાર્યને દીક્ષા લેવાનું કહ્યું. તે નવ સ્ત્રીઓએ બીજા બાર વર્ષની માગણી કરી. એ પ્રમાણે ચોવીશ વર્ષ સુધી વિષયસુખ ભેગવ્યા પછી દેવતાના કહેવા ઉપરથી ક્ષીણ ભેગકર્મવાળા મેતાર્ચે નવ સ્ત્રી સહિત શ્રી મહાવીર સ્વામી પાસે ચારિત્ર અંગીકાર કર્યું. પછી વિશુદ્ધ ભાવથી ચારિત્ર પાળતાં અનુક્રમે ગીતાર્થ થયેલા તે મેતાર્ય મુનિએ ગુરૂની આજ્ઞાથી એકલવિહાર પ્રતિમાને અંગીકાર કરી અને ગામે-ગામ વિહાર કરવા લાગ્યા. - એકદા વિહાર કરતાં કરતાં તે મુનિ રાજગૃહનગર આવ્યા. ત્યાં ચરીને અર્થે ભમતા એવા તે મુનિ એક સોનીને શેર ગયા. તે વખતે શેની શ્રેણિક રાજાના સુવર્ણના
