________________
-
-
***
-
-
-
-
-
-
-
-
૩૪
. બુદ્ધિવા. માહરૂને હજી આવેશમાં જેસર ધ દઇને બાર ઉધાયું, તેના ધણાની સાથેજ બાકી રહેલા હેશકોશ ઉડી ગયા. ને તે સિપાઈ મરણ પામે.
માહરન પેલા માણસને ભરેલ પડયે જેસાવ ભાન ભૂલી ગયે. અને ગાંડાની માફક આમથી તેમ દેડવા લાગે. દિવાનીની ગૂમમાં ને ઝૂમમાં એ સિપાહીનાં ક્યાં ઉતારી પિને પહેરવા માંડયાં. અંગરખાપર તલવાર સાથે કમ્મરપટ પણ લટકાવી દીધે, અને તલવાર હાથમાં ઉઘાડી રાખી. બધું સાવચેતીથી તપાસી ફાનસ લઈ કેદખાનાની બહાર ચાલવા માંડયું. દિવાનાપણામાં એના અંધારખાનાનાં કમાડ દેવાં તે જરાય ભૂલી નહેતે ગયે.
માહરન ત્યાંથી ત્રણ ફાટક ઓળંગ ત્યાંથી આગળ ચાલ્યા. ત્યાં ગુરૂનું મહતું આવ્યું. પેલા સિપાટીએ અંદર આવતી વખતે ત્રણે ફટાનાં બાર ઉધાડાં રાખ્યાં હતાં તેથી બાહરનને કોઈ બાધ આવ્યો નહિ. માનિ જતે જતે એ બધાં એક પછી એક વટાવી ગયે, આગળ ચાલતાં એક સીદ આવી, તે પર ચઢીને ઉપર એ ને બહારના ખુલ્લા મેદાનમાં આવીને છે “હાશ હવે નિરાંત થઈ. ત્યાંથી તે નીકળે છું.”
સિપાટ જે શબ્દ છેવટે બે હતા, તેનાથી માહણના મુઝાઈ રહેલા મગજ ઉપર ઘણી જ ખરાબ અસર થઈ તેને ઘેલું લાગ્યું. તે દિવાનાની માફક બબડવા લાગ્યા. “સલિમા, સેલિમા, હું ઝેર ખાધું છે? મહારે છે તું મુદ! હું તને છેલ્લીવારે જોવા પણ ન પડે ? હા પ્રેમ ઘાતકી. ધી ! સેલિમા ત્યારે તું ગઈ?”
મુઝાઈ ગયેલી છાતી સાથે તે ઉપર આવ્યા. સામેજ એક આનું બારણું હતું. ધીરજથી તે બારણું વટાવ્યું. પણ એટલામાં ઉપરથી એક માણસે બુમ મારી. “કાણ જાય છે એ ?
માહરૂને પેલા સિપાઈનું નામ લઈ લીધું-“મહમદ હુસેન.” (કાએ અટકાવ્યા નહિ. આગળ ચાલતાં ઘડીવારમાં સેલિમાને એ આવી ઉ. પહેલાં બારી બારી એ જેટલા દીપક બળતા–વક્તા, ઝળકના તેના એ ભાગ પણ આજ ત્યાં નહોતે, માહરન ધીરે ધીરે સેલિબાના ઘર સુધી જઈ પહેચા. “આહા ! એજ આર ? એજ જગ્યા? એજ પલં? એજ એજ ! હાય પણ તે ક્યાં ? હાય? તે નાશકારક, પ્રાણ વિનાશક, પણું પવિત્ર હૃદયનું ચુમ્બન ? હ ! સેલિયા, પવિત્રતાની પુતળી! પેલા પલંગપર કેવી સુખે નિદ્રા લેતી હતી? હે પાપીએ વિના વિચારે, મોહવશ થઇ, તેની પવિત્રતા ભંગ કરતું ચુંબન કર્યું ? કમળ, પવિત્ર કમળાની પાંખડીને મંહે બિમાર બ્રભ વિના વિચારે તિવ્ર દુખ દીધા. ફટ માહિરન! વ્યાનત હે તુજ પર ! માફ કરજે ખુદા ?”
સેલિનાના ઓરડાના દર્શને માનના પંચવાણુ મુઝાવા લાગ્યા, સા સ્મૃતિપટ પર સજીવ થયું. ને વિચારો ઉભરાવા લાગ્યા –
“ સેલિમા ! પાણઝાન ! તું ખરેખર શું આ મૃત્યુલોકમાં નથી ? પહેરેગીર જુ છેલ્વે ? હજી એકવાર હાર ભેળ) મુખવું જોઈને, ઈદગીનું સાર્થક માની હમેશને માટે ચાલ્યા જઈશ. હવે હારા સુખના માર્ગની શળ નહિ બન છે ! દેવી ક્ષમા કરજે !”
બોલતાં બોલતાં માહિરનના નેત્ર દ્વાર આગળ એક નાનું અશ્રુબિન્દુ આવી ઉભું ઉચી નજર કરી બારણાની અંદર તૂવે છે તે, જે દેખાય તેવી નજરે પડ્યા તેથી તે ચમકી ઉ. હૈયુ ધ્રુજી ઉઠયું, છાતીપરને લેહી વાહ પણ ઘણુ વેગથી ચાલવા લાગે. માયું યુવા લાગ્યું. તે જાણે હમjજ ફાટી જશે એમ અનુનય ચવા લાગે તો જી ની કરી
