________________
પ્રેમઘેલા પ્રવાસીનું પવિત્ર જીવન,
૩૧૩
મારી ઉઠે. એ ચીસના રણકારથી કેદખાનાને એર ગાજી રહે. એ ગનાએ એરો ને સુય ગુ ગાજી ઉષાં-મૂછ ઉડયાં !
આજ વખતે દરવાજાની બહાર પણ કંઇક અવાજ થં, મારૂને ધાર્યું કે જમવાની સામગ્રી લઈ દરે આવતે હો. બારણું ઉઘડ્યું, અને એક માણસ દાખલ થયા. કાનસ મૂકી, સાથે થાળ હતો ને તેણે એક બાજુ પર મૂકો.
ફાનસનું લખું અજવાળું અંધારે પૂરાયેલી અને બાહરનથી ખમાયું નહિ. ઘણે વખત સુધી અંધારે રહેવાથી ઘુવડ જેવી આંખે એવી ટેવાઇ હતી કે એ તેજ ખુરયું કે તુર્તજ પાછી ને મીંચી લીધી,
આ જોઈ પહેરેગીર હસીને પૂછવું –“મારૂન : કેમ છે ?”
આવા વિચિત્ર સવાલથી બાહરનનું કાળજુ જાણે શરથી વિધાયું હોય ? તેમ લાગ્યું. માલન તુકકારની નજથી કહ્યું -એક સાધારણ કીડી પગ નીચે આવી જતાં, ગમે તેવા ઇન્સાન પણ આવા કરી ઉઠે છે. ત્યારે તમે એક માણસ જ્યા માણસને આટઆટલું દુઃખ આપે છે તે કેમ નથી થતું? શું તમારે કલેજુંજ નથી? શું તમે ઇન્સાન નથી ? કે મહારા આ હાલ દિવાલ પર જરા ધ્યાએ ન આવે?
નથી શું લાગતું તમને, કલેજે દુખ આદમનું ? કલેજે આપને યાત, દયાનું બુંદ ના વસતું ? ગઈ વહાલી–ગયુ ચાલી, બધુએ હા ! ઝહન્નમથી ?
પરંતુ શું ગઈ ચાલી ? દયા એ આપને મનથી ? શું તમારે હૃદયે દયા–માયા કઈપણ નથી વસતું?
તે સિપાઈ બેલ્વે –“દયા કરવાની અમારી સત્તા કેટલી કે અમે દયા કરી શકીએ ? બાપુ, તમે તે ચીઠ્ઠીના ચાકર. તે કહે તેટલું અમારાથી થાય ? બાદશાહને કુકમ હતા ફક્ત આપને ભૂખેજ મરવા દેવાના. ત્યાં દયાની લાગણીથી આ વળી ખાવાનું આપી જવાને બંદોબસ્ત કરવા માંડ્યા છે? બીજું શું કરું?
બાહરૂને તે વાતને હસી કદી જવાબ આપ્યો, ત્યારે મહેરબાન ! લઈ જાવ આ બધુ પાછું. સવારે પણ જે મૂકી ગયા હતા. તે બધું પણ મોજૂદ છે. એમનું એમ તપાસી લે ?”
“કેમ હમે કાંઇ ખાધું નથી.
ના ! ખાવાની હવે કંઈ જરૂર નથી. જીંદગીમાં જેને મેહ રહે છે, તે ખાય છે. મારે તો હું રહ્યા છે. ફક્ત હવે મોતને ! આ ઉપકાર કરે છે, ત્યારે સાથે સાથે જ ઝહર લાવી આપવાને પણ ઉપકાર કરે ભાઈ! તેની બુખ ઘણુ લાગી છે હવે !”
પહેરેગીર પાસે જવાને હતિ તેથી એ ઓરડાનાં કમાડ ઉઘાડાં હતાં તે પાછા જતી વખતે બે બારણાની વચ્ચે ફિલ્મ રહી ને હસ્તે કમાડ બંધ કરતી વખતે જરા હિરન તરફ જોઈ મહેણું દેતાં બેભ્યઃ-“ એતે ઝેર ખાઈને ક્યારનીએ મરી ચુકી હવે હમે ઝેર નહી ખાવ તે પ્રેમનું ગૌરવ કેમ રહેશે ?”
સિપાઈના મોંમાંથી આ રાખો નીકળતને બહેનજ, બારણું હજી પુરૂ બંધ થયું નથી, યોતિ વકરેલા વાઘણની માફક તેની પર માહરન ટુટી પડયા. બે મોટાં ભારે લોટાનાં બાર ણાંની વચ્ચે સિપાટીને ૫ બાદ ગયો. અને બાનાંની સાથે તમ્મર ખાને નીચે પડશે.
