________________
ઓગસ્ટ ૧૯૬૯ ]. * “આખરે સમજાયું ખરું !'
[ ૩૧ શાંત ને પ્રેમભરી વાણીથી જ પ્રત્યુત્તર વાળ્યો હતો. એનું કથન વાંચવા એ અધીરી બની. સ્વસ્થ થઈને એ પિતાની નજર સામેની ઘણી સ્ત્રીઓ કરતાં આગળ વ થવા એણે પાનું ફેરવ્યું. ' સુખી હતી એ જ્ઞાન રહીરહીને પણ એને થવા
સ પરે એ ઘરકામમાં ગૂંથાઈ. પણ એ ન માંડયું. હા, પોતે સમજતી નહોતી ત્યાં સુધી એ બોલી તે ન જ બોલી. મેં ખિન્ન ચહેરે જમી લીધું. પોતાને દુર્ભાગી માનતી હતી. શ્રીમંત કુટુંબમાં અને કહેતે ગયો કે, “કુસુમ, આજે હું જરૂર લાવી ઊછરેલીને સામાન્ય કુટુંબમાં જોઇતી ચીજવસ્તુઓ ન મળતાં જે આઘાત સહ પડે, રહેણીકરણીને
પણ એણે ન તો મારી સામું જોયું, કે ન તો જે રીતે ફેરવવી જોઈએ તે બાબત પર એણે જરાય
એ કશું બે લી. હું ભગ્ન હૈયે ઓફિસે જવા નીકળે. લક્ષ ન આપ્યું. એ મનથી દુઃખી થયા કરી. ને
સાંજે ઓફિસમાંથી વહેલો નીકળે. એક તો તેમાંથી અનંત પ્રત્યે એક જાતની ધૃણ જન્મ પામી.
ઓફિસનું થોડું કામ હતું ત્યાં જવાનું હતું અને એ ઘણાએ જ એને કર્કશા બનાવી દીધી હતા,
ત્યાંથી કુમની કહેલી વસ્તુઓ લાવવાની હતી. નકામી ચીજ-વસ્તુઓ માટે ઝઘડો કરવો એ સામાન્ય
ઓફિસના કામમાં સામી વ્યક્તિ સાથે જરા વધે થઈ પડ્યું હતું. ઓછી આવક છતાંય અનંતે એને
પડ્યો. ત્યાં ગરમાગરમ ચર્ચામાં હું નીચે ઊતર્યો. જે રીતે રાખી હતી એ ખરેખર મોટી વાત હતી
અને એ જ વિચારોમાં હું આવેલી ટ્રામમાં બેસી એ સત્ય હવે એને સમજાવા માંડયું. પોતે સાંધેલાં ને થીગડાંવાળાં કપડાં પહેરવાં છતાંય એણે કુસુમ
ગયો. બેસ તો બેસી ગયો પણ બીજી જ પળે મારું
મન ગઈ કાલની વાતથી સતેજ થઈ ગયું. મારા માટે ઘણી ઓછી કંજુસાઈ કરી હતી. તે કુસુમે કે બદલે આ
મનમાં કુરમ આને ઘૂરકવા લાગી. હું ઊઠ્યો. હતો ! એકેય દિવસ શાંતિને
ટ્રામમંથી ઊતરી પડ્યો કોઈ પણ હિસાબે કુસુમે અનુભવ કરવા દીધો નહોતો, એકેય દિવસ હસીને
મંગાવેલી જે આજે લઈ જ જવી જોઈએ. મોડું આવકાર આપ્યો નહોતો, એકેય દિવસ એની ઈચછાને પોતાની કરીને વધાવી નહતી. ને તે છતાંય એણે
થઈ ગયું હતું; થાકી ગયો હતો; છતાંય હું એની આ ઘરમાં માનભર્યું સ્થાન જ પ્રાપ્ત કર્યું હતું.
કહેલી ચીજ લેવા પાછા ગયા. પોતાના ઘરનો વિચાર આવતાં જ કુસુમને
ઘણી જ આશાઓ સેવત તે દિવસે હું એને પિયરિયું યાદ આવ્યું. પિયરને જ પક્ષ લઈને એણે
જોઈતાં કપડા અને બીજી વસ્તુઓ લઈને ઘેર આવ્યા. છેવટ લગી નાચ્યા કર્યું. વેળા-કવેળાએ એણે
એ અંદર રસોઈ કરતી હતી. મને ગંમત કરવાનું પિયરની શ્રીમંતાઈ ને મોટાઈનો નાદ જ ગાજતો કર્યા મન થયું. મેં એને ખબર ન પડે એ રીતે કપડાં વગેરે ચે ગમાન દેખાયા કર્યું. ને શો મો બદલો?
કબાટમાં રાખી દીધાં. એ આશાએ કે એને ચીડવવાની બેથી અઢી મહિનામાં જ પોતાના સ્વભાવને લઈને
મઝા પડે. પછી એ આશ્ચર્ય પામે તેમ એના ખોળામાં તે ઘર છોડીને નાસી આવી હતી તેને લઈને તથા બધી વસ્તુ ને ઓચિંતો ઢગલે કો. પણ કોણ કંટાળીને એનો પતિ ભાગી ગયો હતો એ બધીયે જાણે એ બધું ધૂળપાણી જ થવાનું હશે !” વાતને લઈને એ એવી અમારી થઈ પડી–ભે જઈને કુસુમે મોટું નીચે જ રાખી આંખો લૂછી. એને એવી અળખામણી થઈ પડી—એવા કટુ અનુભવ કરવો
લાગ્યું કે , અનન્ત સામે બેઠો છે અને એની પડ્યા કે પહેરેલે કપડે કશુંય માગ્યા કે લીધા
રસવૃત્તિઓને પોતે કચડી રહી છે. પાછું એણે વગર તે પ્રસન્નને લઈને આઠ દિવસથી અહીં આવીને
ડાયરીમાં મન પરોવ્યું. પડી હતી. આ ઘરનો જ આશરો લેવો પડ્યો હતો.
હું હળવેક રહીને મનમાં હસતો રસોડામાં એ આઠ દિવસમાં જે મને મંથન ચાલ્યું તે ગમે ગયો. એણે અર્વથી મારી સામે જોયું. મને જમવા તેવી નારીની સૂધબૂધ ઠેકાણે લાવવા બસ હતું.
માટે બેસવા કહી, એ પીરસવા લાગી. હું તો ડઘાઈ | સૂધબૂધ ઠેકાણે આવતાં જ એને અનંતની
જ ગયો. કઈ નહિ ને આજે આટલી બધી ભાતભાતની યાદ કેરી ખાવા લાગી. અનંતની યાદ આવતાં જ રસોઈ બનાવાનું કારણ શું ?
