________________
કલ્યાણ : ડીસેમ્બર, ૧૯૬૦ = ૭૭ સહેલાઈથી કપાઈ જાય અને મુક્તિનો માર્ગ સાંપડી ઋષિદત્તા એમ ને એમ માર્ગમાં પડી જાય.”
રહી. એની સમગ્ર શકિત નવકારમંત્રના હજી પણ યુવરાજ્ઞીને અચળ જોઈને મારાએ ક્રોધમાં આરાધન પાછળ રોકાઈ ગઈ હતી. એને બીજી આવી જઈ તેને એક જ આંચકા સાથે રથની બહાર
એક જ આંચકા સાથે રથની બહાર કઈ વાતનું ભાન પણ નહોતું. આ અટવી ખેંચી.
કેવી ભયંકર છે ? આ સ્થળ કેટલું બિહામણું છે?
પિતે કેવા વિકટ સ્થાને માર્ગમાં પડી છે ? એવી કમળ ફુલ જેવી ઋષિદત્તા!
કોઈ વાત એના પ્રાણને સ્પર્શતી જ નહોતી. અટવીની ખંજર ભૂમિ પર પટકાઈ પડી અને નવકારમંત્રની આરાધનમાં જ જાણે તેણે સર્વમાન
કોઈ પણ જોનારને એમ જ લાગે કે આ શાપભ્રષ્ટ
દેવસુંદરી મૂછિત દશામાં પડી લાગે છે ! પણ એ મુમાવી દીધું હોય તેમ નિશ્ચલ બનીને રથના પાછલા
મૂછિત બની નહોતી. આરાધના જો આટલી અટલ ભાગની ધરતી પર પટકાઈ પડી.
ન હોય અને ચિત્તની ચંચળતા જાગતી હોય તે એ એક મારાએ કમરે લટકતું પાણ બહાર કાઢ્યું.
આરાધન ઉત્કૃષ્ટ ગણી શકાતું નથી. એ જ પળે સારથિએ કહ્યું: “ઉભો રહે. મને
અષિદત્તા એમને એમ ત્યાં પડી રહી. ધીરે ધીરે જરા તપાસ કરવા દે.” આમ કહી સારથીએ યુવ
રાત્રિ જામવા માંડી. વાયુનાં સુસવાટા સમસમારી રીને હાથ તપાસ્ય.
બોલાવી રહ્યા હતા. અને વનના હિંસક પ્રાણિઓ ત્યારપછી તે મારાઓ સામે જોઈને બોલ્યો;
ચારે દિશાએ હાકોટા બોલાવી રહ્યા હતા. નિશાચર યુવરાનીની કાયામાં પ્રાણ છે જ નહિં.'
પશુએ શિકાર માટે જાયે વનને કંપાવી રહ્યા
હોય તેમ લાગતું હતું. “હા. નાડી ચાલતી જ નથી. ભૂખ અને તૃષાના કોઈ સ્થળે કેસરીસિંહની હાક થતી તો કોઈ સંતાપથી એને પ્રાણુ ઉડી ગયો લાગે છે. જેણે કદી સ્થળે વાઘનો હુંકાર ગાજતો. કોઈ સ્થળે ભયંકર દુ:ખ ન જોયું હોય તે આ બધું કેવી રીતે સહી વરાહની તીણી ચીસ વાતાવરણને કંપાવી મૂકતી તે શકે ?
કોઈ સ્થળે લુચ્ચાને સરદાર ચિત્તો ત્રાડ નાખતો. મારા કાળી આંખે ભાગમાં પડેલી નષિદત્તા અને આ બધી નિયમિત રાત્રિએ થતી ત્રાડ સામે જોઈ રહ્યા.
- સાંભળવાથી ટેવાઈ ગયેલાં પંખીઓ પોતાના માળામાં સારથીએ કહ્યું; મડદા પર ઘા કરવો એ કાયર જાયે પરમ શાંતિ માણી રહ્યાં હતાં એમને કોઈ. અને કમજોર માણસનું જ કામ છે. આપણું કામ પ્રકારનો ભય નહતો. કારણકે બધાં પંખીઓ જાણતાં વગર મહેનતે પતી ગયું છે.’
હતાં કે હિંસક પશુઓ પિતાના માળાને કદી આંબી એક મારાએ ઋષિદત્તાનો હાથ પકડ્યો. એને શકે તેમ નથી. પણ લાગ્યું કે યુવરાનીની કાયામાં ચેતન છે—જ નહિં. અને વનરાજના શિકારને એંઠવાડ મેળવવાન એટલે તે બો; “સાચી વાત છે. મરેલાને મારવામાં આવ્યા હૈયામાં સંધરીને ચપલ નજરે ચારેય દિશાએ કોઈ શોભા નથી. હવે આ ભલે અહીં ને અહીં પડી જોઈને લપાતાં છૂપાતાં વિચરતાં શિયાળીયાંઓ પણ રહે. આપણે વિદાય થઈએ.”
કોઈ કોઈ વાર પોતાના વિચિત્ર અવાજથી વાતાવરથોડી જ પળે પછી ભયંકર અટવીમાં રાત્રિની શુને વધુ ભયજનક બનાવી રહેતાં. વિકરાળતા શરૂ થાય તે પહેલાં સારયિ રથ સાથે પરંતુ આ બધા મૃત્યુસૂચક અવાજે. દેવી ઋષિઅને મારા પિતાના અશ્વો સાથે વિદાય થઈ ગયા. દત્તાના કાનમાં જાયે પ્રવેશ જ પામતા નહતા. તેના
