________________
: ૧૭૬ : રાજદુલારી :
કમલ પર ગુલાબના ફુલના ઢગલા સમી રાજકન્યા સૂર્તી હતી, તેના વદન પર તેજને ભાસ થતા હતા. ખંડમાં એક પણ દીપમાલિકા નહેાતી, છતાં પ્રેતરાજની નજર સઘળું જોઇ શકતી હતી.
પ્રેતરાજ કૌશિક વાતાયનમાંથી દાખલ થાય તે * પહેલાં જ તેના મન સામે એક વિચાર ઉભો થયે. તેને લાગ્યું...એ‚ આવી નિર્દોષ અને પવિત્ર કન્યાને તામ્રચૂડે શા માટે ખેાલાવી હશે ? અનંત પાપોના પરિણામે હું આજે એક શતકથી પ્રેતયેાનિમાં રઝળપાટ કરી રહ્યો છું...આવા નિર્દોષ પુલને ઉઠાવી જવાથી મારે બીજા કેટલા શતક ભાગવવા પડશે !
પાપના ભયંકર બોજો લઇને અભિશાપ સમું જીવન વિતાવી રહેલો અને અતિ ભયંકર ગણાતા, હિંસાથી તૃપ્ત રહેનારા એ પ્રેતરાજ કૌશિક પલભર માટે રાજકન્યાને જોઇને આ કાય કરવુ એ અપરાધ છે એવું વિચારી શકયો.
અને ધર્મ તેજથી પડતા જ રહે છે. પ્રેતરાજ કૌશિકે કંઇક અચકાતા હૈયે વાતાયનમાં પ્રવેશ કરવાના પ્રયત્ન કર્યો.
પરંતુ કૌશિક લાચાર હતા. એને માટે બીજો કાઇ વિકલ્પ નહોતા. કારણ કે તામ્રચૂડે સાધનાના બળે તેને બાંધી રાખ્યો હતો. તામ્રચૂડની આજ્ઞાનું પાલન કર્યાં ચીંધવું કે જે કાર્ય કૌશિકી એવુ કાર્યાં ચીંધવામાં આવે મુક્ત બની જાય.
વગર તેને માટે અન્ય કઇ માર્ગ નહોતા.
કારણ કે જે પવિત્ર, નિર્મળ સમૃદ્ધ હોય છે, તેને પ્રભાવ દરેક પર
પશુ...
મેલી વિધા...મેલા દેવતા... ભૂત, પ્રેત, ડાકિની, શાકિની વગેરે તમામ ળે! ધર્મ આગળ બિચારાં
બની જાય છે.
જે ધર્માચરણમાં નિરત રહેતા હોય છે, મંગળની તમામ જવાબદારી ધર્મરક્ષક સાત્ત્વિક ઉઠાવી લે છે.
તેના
બળેશ
રાજકન્યાનું રક્ષણુ ધર્મના રક્ષક સાત્ત્વિક ખળે! કરી રહ્યાં હતાં.
ત્યાં નીચે ધરતી પર પટકાઇ પડયા.
જે પે।તેજ ભય રૂપ હતો તે ભયથી કંપવા માંડયા. કૌશિક વિચારમાં પડી ગયે! અને કરીવાર ઉભો થઇ વાતાયન પથે અગ્રસર થયા....
પ્રેતરાજ કૌશિક વાતાયન માર્ગે જવા અગ્રસર થયા કે તરત જ તેની અદૃશ્ય કાયા પર કોઇ સખત ચોટ લાગી... તેનું અંગેઅંગ ભળવા માંડયું,તે ત્યાં તે
ફરીવાર સાત્ત્વિક બળોએ પ્રેતરાજને સખત ચોટ પહોંચાડી. પ્રેતરાજ કૌશિકની તમામ અમાનુષિ શક્તિ જાણે પળમાત્રમાં હણાઈ ગઈ.
ભયથી ધ્રૂજતા અને સાત્ત્વિક મળેાની શક્તિથી દાઝેલે પ્રેતરાજ કૌશિક વળતી જ પળે તામ્રચૂડ તરફ વિદાય થયો.
તેના અંતરમાં જેમ એક ભય ઉભો થયો હતો, તેમ મુક્તિના આનંદ પણ જાગૃત ગયા હતા. તામ્રચૂડે પ્રેતરાજને સાધનાવડે વશ કર્યા હતા... પરંતુ એમાં એક શરત હતી કે–તામ્રચૂડે એવુ કાઇપણ કાર્યો ન થઇ શકે નહિં. જો તે કૌશિક હુંમેશ માટે
આ તરફ પાન્થશાળામાં પેાતાના શિષ્ય સાથે તાત્રચૂડ જાગતા ખેડા હતા. તેના મનમાં શ્રહ્મા હતી કે હમણાં જ રાજકુમારીને ઉઠાવીને પ્રેતરાજ આવી પહોંચશે અને ત્યારપછી તરત પોતે પોતાની ગુફામાં જવા રવાના થશે.
માનવી આશાનાં ચિત્રા દેરતા જ રહે છે... ઘણીવાર એ ચિત્રા કેવળ હવાઇ તરંગા જેવાં હોય છે, છતાં માનવી એમાં મગ્ન બની જતા હાય છે. માનવીની આ પામરતા જુગજીની છે. આશાના ગુલામ બનવામાં માનવને કઈ મેાજ મળતી હશે એ હજી સુધી સ્પષ્ટ થયું નથી, છતાં માનવી એ મૃગજળસમી આશા પાછળ અનાદિકાળથી દોડતા જ રહે છે.
શ્રીપદે કહ્યું: “ગુરુદેવ, પ્રેતરાજ કૌશિક હજી સુધી કેમ નહિ આવ્યા હોય !”
“વત્સ, તું જરાયે સાશક બનીશ નહિં, પ્રેતરાજ આવતા જ હશે... એ કાઇ પણ કાર્યમાં કદી નિષ્ફળ ગયા નથી.’' તામ્રચૂડે અટલ શ્રદ્ધા સાથે કહ્યું. શ્રીપદ કઇ જવા દેવા જાય તે પહેલાં જ ખાંડના ખુલ્લા વાતાયનમાંથી અદૃશ્ય રહેલે। કૌશિક દાખલ થયા અને ખેલ્યેા ‘તામ્રચૂડ' ! હું હવે મુકત અન્યા
