________________
ફાગણ-ચત્ર. ઓળખતાં એમ કહી શકાય. ગજબને ભયંકર ગુડે જેમ એના પર કૂદ્યો. એની બીજી પળમાં તે એક હતે એ કદાચ કલકત્તામાં એની જોડી ન જડે. ખુલ્લે જમ્બર કાંડ થઈ ગયો. ત્રિપુંડધારી ભયાએ એકાએક આમ કોકેનનો વેપાર કરતા, છતાં કોઈની તાકાત એના શરીરે વીંટાળેલા વસ્ત્ર નીચેથી બે હાથ બહાર ન હતી કે જઈને નૂમિંયાને પકડાવી દે.
કાઢયા. એ બે હાથમાં હતા બે છરા ! નરર્મિયાના હુલ્લડ વખતે એ મારા દવાખાનાની પાસેની જ હાથમાંની છરી હાથમાં જ રહી ગઈ. ભયાએ વીજળી એક ગલીમાં છુપાઈને બેસતો. રસ્તો વેરાન જોઇ, કોઈ વેગે એક છરો એની છાતીમાં અને એક છરો એના એકલદોકલ હિંદુ ત્યાંથી પસાર થતે દેખાતાં એ પેટમાં ઘાંચી દીધા ! ને પછી જેમ આવ્યો હતો હાથે લાંબે છરો લઈ બિલી પગે એની પાછળ એમજ અંગ છે વીંટાળી, શાન્તિથી નિર્ભયપણે પાછા પહોંચી વાંસામાં કે પેટમાં તે પરોવી દે. છરે ચાલ્યો ગયો. માર્યા ભેગે જ એ અદશ્ય બની જ ! એ પછી નરમિયા પગથી પર પડ્યો પડે ચીસ નાખવા . થોડીવાર ચીસાચીસ, હે હા, પોલીસની સીટી, એ- લાગ્યો, ને પછી ઢસડાતો-ઢસડાતો મારા દવાખાનાના
બ્યુલન્સ આવવાને અવાજ, અને જખમાએલ બારણા પાસે આવી ઊંધે મેએ પટકાઈ પડયો એના વ્યક્તિ સ્થાનાન્તર થતાં ફરી બધું ચૂપચાપ-સુમસામ. લોહીથી બારણું, ઉંબરો, બધું ખરડાઈ ગયું.
એ રીતે કેકલાંક અણધાર્યા ખૂન થયા પછી હું ને મારા કમ્પાઉન્ડર એને ઉપાડીને અંદર એ માગે લોકોની આવ-જા એકદમ બંધ થઈ ગઈ. લઈ આવ્યા. મનમાં તે થતું તું, કે ભલે ત્યાં મૂરમિંયા એની ગલીમાં ઉભડક પગે બેઠો છે, પણ
પડ્યો પડો જ મરતે દીકરો ! જેવા કરમ તેવાં કઈ શિકાર નજરે ચડતો નથી જ્યારે આવે છે
ફળ ! એ કાદવકીચડમાં માંભર પડયો પડે ભલે ત્યારે લાઠી-તલવારથી સજ્જ ટોળીબંધ શિકારી રૂપે
લાઠી-તલવારથી સજજ ટીળાશ ૧ શિકારા ૨૫ એના પાપનું પ્રાયશ્ચિત્ત કરતો ! પણ દાક્તર થઈને જ આવે છે. એ સમયે સૂરમિયા અને એના સંહ- હું એમ કરી ન શકો. ધર્મીઓ પોતપોતાના સ્થાને લપાઈ જતા ને ટોળું
જખમ તપાસીને જોયું તો છાતીને ઘા ખાસ ચાલ્યા ગયા બાદ પાછા બહાર દેખાતા.
ભયંકર ન હતું, પણ પેટનો ઘા ચિંતાજનક હતો. એ રીતે બે દિવસ ગયા. હુલ્લડ ચાલતું જ હતું.
પ્રાથમિક ઉપચાર કર્યા પછી એમ્યુલન્સને ફેન દૂરથી એની હોહા ને પડકારા સંભળાતા હતા. છતાં
કરવા જતો હતો, ત્યાં ગુરમિંયાએ મારા તરફ આંખ અમારે લત્તો એકદમ શાન્ત હતે. નૂરમિયાના હાથને
માંડી તુટક સ્વરે કહ્યું, “ડાગદર સાહબ !' કંઈ જ કામ નહોતું. હું પણ એ દિવસ સાંજ આખી
ને એની નજીક જતાં બોલ્યો, “ જાન બચાવી ઘરમાં બારીએ બેસી મૂંગમૂંગો મારગ તરફ જોઈ રહ્યો હતો. એવામાં કુટપાથ ઉપર ખટ-ખટ ખટક
દો. આપને લાખ રૂપિયા આપીશ.' સાંભળતાં ડોકિયું કરી જોયું તો ભારે ચાખડી પગમાં
રોષે ભરાઇને મેં કહ્યું “એની જ તે મહેનત કરું
છું, ભાઈ ! મેડિકલ કોલેજમાં જ. જે કદાચ ત્યાં પહેરેલો એક ઉત્તર હિંદુસ્તાની ભૈયો ધમધમ કરતે
બચી જવાય છે. ' ચાલ્યો આવે છે. એણે શરીરે અંગુછા જેવું કપડું
નરમિયા આજીજી કરતો બોલ્યો, “મેટિયા કેલેઊંટયું હતું, ને વિશાળ કપાળમાં મોટું ત્રિપુંડ તા
જમાં ન મોકલશો, બાબુ ! હિંદુ ડાગદર ઝેર આપીને યું હતું. માથે વાવટાની જેમ મોટી ચોટલી ફર
મારી નાખશે ... કતી હતી. એને જોતાં જ મને ફાળ પડી કે, અરે રે! હમણું જ પેલો મૂરમિયા દોઢ ફૂટને છરે લઈને
જરા મેં બગાડી મેં કહ્યું, ‘એ તો સાચું જ છે! આ જાણવો !
મેટિયા કોલેજના દાક્તરો પણ બધા તારા જેવા ને એમજ થવું. એ ભેં મારા ઘર પાસે પહોં- જ. ખરા ને ? પણ હું એ શું તને ઝેર ન આપી એ ન પહોંચ્યો ત્યાં તો નૃરમિયા પાછળથી વાઘની શકે ? હું યે હિંદુ જ છું ને ?”
