________________
-
-
સુરતના ચાતુર્માસ દરમ્યાન શ્રી સિદ્ધિવિજયજી મહારાજ સાહેબની પંન્યાસ પદવીના સમારંભમાં પધારેલા મહાનુભાવોએ જૈન સમાજના ઉત્કર્ષ માટે સારા સદ્ધ કરવાનો ઉપદેશ આપ્યો. આ પ્રસંગે તેમણે આત્મજ્ઞાની ઉપકારી શ્રી રત્નસાગરજી મહારાજનું જીવનચરિત્ર વાંચ્યું. શ્રીમની પ્રેરણાથી શેઠ નેમચંદ મેળાપચંદ, ખેમચંદ મેળજીચંદ, શેઠ નગીનદાસ ઝવેરચંદ, ઝવેરી નગીનદાસ કપુરચંદ વગેરે દાનવીરોએ ઉદારતાથી ફાળો આપીને સુરતમાં સૂરિ રત્નસાગરજી જૈન બોર્ડિંગ શાળાની સ્થાપના કરી.
સુરતના પ્રથમ ચાતુર્માસ દરમ્યાન જ તેમની આગવી પ્રતિભા અને બુદ્ધિના લોકોને દર્શન થવા લાગ્યા, લોકો તેમની સાથે પ્રશ્નોત્તરી વાદવિવાદ વગેરે કરતાં અને ગુરુદેવ દરેકના સંતોષકારક ઉત્તર આપતા. તેમણે જાહેરમાં ભાષણ કરવાની શરૂઆત સુરત શહેરથી કરી. પ્રાચીન મંદીરોની જાળવણી માટે લોકોને ઉપદેશ આપીને જીર્ણોદ્ધારનું કાયમી ફંડ ઊભું રાખ્યું. આમ દીક્ષા લીધા પછી તરતજ તેમણે ધર્મપ્રચાર અને ધર્મરક્ષણના કાર્યની શરૂવાત કરી.
તેઓ જૈન સાધુના આચર - ક્રિયાઓ સર્વ ભાવપૂર્વક પાળતા હતા. ગમે તેવી ઠંડીમાં એક જ કપડુ અને કામળી ઓઢીને ફરતા. દિવસમાં એકજ વાર ગોચરી વહોરી લાવી એકજ વેળાએ સર્વ એક પાત્રમાં એકત્ર કરીને આરોગતા. પ્રતિક્રમણ ખડખડા કરતાં હતાં. સવારે ચાર વાગે નિયમિત ઉઠીને આખો દિવસ કંઈ ને કંઈ પ્રવૃત્તિમાં ઓતપ્રોત રહીને રાત્રે અગિયાર વાગે નિદ્રાધીન થતા. અષ્ટાંગ યોગ - યમ, નિયમ, આસન, પ્રાણાયામ ધારણા, ધ્યાન અને સમાધિની સાધના કરી યોગનિષ્ઠ બન્યા. પરિભ્રમણ
તેમણે દ્વિતીય ચાતુર્માસ વડોદરા નજીક આવેલા નાના ગામ પાદરામાં કર્યું. ગુરુદેવની હાર-ભાવ આપવાની અદ્ભુત શૈલીથી ગામના શિક્ષિત યુવાવર્ગ ખૂબ આકર્ષાયો, તે સર્વ રોજ સત્સંગ કરવા આવતા. અહીં તેમનો પરિચય વકીલ મોહનલાલ હેમચંદ, શ્રી મણિલાલ પાદરાકર વગેરે સાથે થયો. ત્યાંથી તેઓ માણસા મહેસાણા વગેરે સ્થળોએ ચાતુર્માસ કરતાં પેથાપુર
99
