________________
મહારાજા ચંદ્રશેખર.
મહારાજા ચંદ્રશેખર.
પહે
( અનુસંધાન પુ. ૧ લાના અંક ૧૨ ના પૃષ્ટ ૨૪૧ થી. ) રાજકુમારીના શયનગૃહમાં જે તે ચે!ગી દાખલ થયા તેવાજ તેને પહેરેગીરાએ પકડયા અને મુશ્કેટાટ બાંધી રાજાની હજુરમાં લાવી ઉભા કર્યાં.
એક પછી એક એમ વારંવાર જે ગુન્હેગાર તરીકે પકડાય છે તેને માટે ક્રમે ક્રમે શિક્ષા પણ વધતી ફરમાવવામાં આવે છે. આ દુષ્ટને આવી રીતે ત્રીજીવારના ગુન્હા કરતા જોઇ રાખ્તએ તેને દેહાન્ત દંડની શિક્ષા ક્રમાવી નૃપતિના હુકમથી વધાએ તેને શુળી ઉપર ચઢાવ્યા અને ત્યાં તે અત્યન્ત વેદના ભાગરી મરણ પામી ક્રુર રાક્ષસરૂપે ઉત્પન્ન થયા. વિભગનાનથી રાજા ઉપરના વેરભાવને અને રાજકન્યાના સ્નેહને યાદ કરી તે રાક્ષસ ત્યાં આગળ જુદા જુદા ઉપદ્રવે કરવા લાગ્યા,
એક દિવસ તે નગરને વિષે અચાનક આકાશમાંથી વિદ્યાચારણુ મુનિ ઉતર્યો અને ધર્મ દેશના દેવા લાગ્યા, દેશના પૂર્ણ થઇ રહ્યા પછી નિત્ય પોતાનુ મન ચિન્તાતુર રહે છે એવા રાજાએ પૂછ્યું કે હે સ્વામિન આ મારી પુત્રીનેા સ્વામી ક્રાણુ થશે ?
હે રાજન ! આજથી ત્રીજા દિવસે આ નગરમાં મેટા ઉત્પાત થશે; દેહાન્ત કડ પામેલા તાપસ મરીને રાક્ષસપણે ઉત્પન્ન થયા છે. તે મેટા ઉપદ્રવ કરશે, માટે આ સ્થળ છેાડી બીજે ચાલ્યા જવું એ લાભદાયક છે. કેટલાક વખત સુધી આ નગરમાં તે રાક્ષસના ભયથી કાઇ રહી શકશે નહિ, પરન્તુ મહાન પ્રતાપી ત્રણ ખંડના અધિપતિ કાશીતિ રાજા મહસેનને પુત્ર ચંદ્રશેખર તે રાક્ષસનેા નાશ કરશે અને તે વખતે તે આ તમારી પુત્રીને હાથ ગ્રહણ કરશે.
ઉપર મુજબ કહી મુનીશ્વર આકાશને વિષે ચાલ્યા ગયા. રાજાએ આખા નગરમાં ઢંઢેરા ફેરવાવ્યા કે દરેક જણે આ નગરમાંથી સત્વર ચાલ્યા જવું નહિતર એક એ સિમાં મેટા ઉપદ્રવ થશે અને તેમાં જીવતના પણ નાશ થવાના ભય રહેશે.
રાજાને હુકમ સાંભળી રાક્ષસના ભયથી આખા નગરના લોકો પાતપેાતાનુ જીવિતવ્ય બચાવવા માટે જેમ ફાવે તેમ નાસવા માંડયા અને રાજાએ પણ પેાતાના સંબંધીએ સહિત રસ્તા માપ્યા.
આખું નગર ખીજે જ દિવસે શુન્ય થઇ ગ્યું, આપે જે સ્થિતિમાં અત્યારે જોયું તેજ સ્થિતિમાં ઘણા દિવસથી આ નગર પડેલું છે. હે પુરૂષોત્તમ ! ત્યાર પછી તે રાક્ષસે આ નગરમાં પેાતાને અમલ એસાયે કહીએ તેા ચાલે, એક ચકલું સરખુ` પણ અત્રે ક્રતું નથી. રાજકન્યાને તે દુષ્ટ માર્ગમાંથી ઉપાડી લાવીને અહી રાખી છે. અને તે હું પોતે આપની સેવામાં હાજર છુ; હું નરવીર ! કાઇ પણ રિતે મને આ ન કુંડમાંથી બચાવે જ્ઞાનીના વચન પ્રમાણે પણ કાશીપતિ મહસેન રાજાના પુત્ર પણ હજુ સુધિ આવ્યા નહિ તેા હવે શું થશે ? શું આ પાપીના પંજામાંથી મારૂં જીવન મુકત નહિ થાય ? મારી સધળી આશા આજ દશામાં નિરર્થક જશે ! હા દેવે ! હે પ્રભુ ! “ એ પ્રમાણે ખેલી કુંવરીએ એક મોટા નિઃશ્વાસ મુકયે!.
અત્યાર સુધી એક ધ્યાનથી કથાને સાંભળતા એવા રાજકુમાર ગર્જના કરી માલ્યા
