________________
૧૩૮
દીવ્ય દિપ વિ ધિ ની લી લા ક એ બારણુ પાસે પહોંરો અને પલંગમાં નજર
કરીને ચમક. શેઠ પલંગમાંથી નીચે ઊંધા કરસન જન્મથી જ કમનસીબ હતે. એના
પડયા હતા. થોડી વાર એ શાંત ઊભો રહ્યો. જન્મ પછી તરત જ એની મા મરી ગઈ. પછી ખબર પડી ગઈ હશે ? એના બાપે એને ઉછેરીને મોટો કર્યો. એના બાપને ગામમાં તિજોરીઓ બનાવવાનું કારખાનું હતું. જીવતે માણસ આમ કદી પડયે રહે? અને સારું ચાલતું. કરસન ઉંમરલાયક થઈને કરસને હિંમત કરી. એ શેઠની નજીક ગયે. બધે કારભાર સંભાળે ત્યાર પહેલાં તે એના બાપે ધારીને જોયું તે શેઠ નિષ્ટ પડયા હતા. એણે આ સંસારમાંથી વિદાય લીધી. દૂરના એક પિતાના મોજાં પહેરેલા હાથ વડે જોયું તે એમનું સગાએ કારખાનું વેચાતું લઈ લીધું અને પૈસા હદય બંધ હતું. કરસન તરત જ ઓરડા બહાર હજમ કરી ગયે. પરિણામે કરસનને જ્યાં ત્યાં આવ્યું. ને આવ્યું હતું એ રસ્તે નીકળી ગયે. મજૂરી કરીને ગુજારો કરવાનો વખત આવ્યો.
આ બધા ઝવેરાતની કિંમત જિંદગી સુધી કરસન સારે કારીગર હતે. ગમે તેવા એને સુખસાહ્યબી આપે એટલી હતી, ચેરી તે તાળાની ચાવી ખવાઈ ગઈ હોય તે તે ચાવી કરી પણ પકડાઈ જવાશે ? હાથમાં બનાવી આપે અથવા તિજોરી કુશળતાથી ખેલી પહેરવાથી એના આંગળાની છાપ મળે એમ આપે. એના આ હસ્તકૌશલ્યને એણે બીજી નહેતું. ઝવેરાત વેચતાં પકડાઈ જવાય તો? રીતે ઉપયોગ કરવા માંડશે.
પણ આ દેશમાં જ એ શા માટે વેચવું જોઈએ? - જિંદગીભર મજૂરી કરવા કરતાં કોઈ પરદેશ છટકી જઈ ત્યાં વેચી પછી મોજથી શ્રીમંતની તિજોરી તેડી હોય તે? અંધારામાં રહેવું શું છેટું? આ શેઠના ખૂનને તે મારા
હેલી લક્ષ્મીને મુકત કરી હોય તે ! ઉપર આરોપ નહીં આવે ને ? ચેરીને આરોપ ગામના શંભુ શેઠને ત્યાં ભારે કિંમતી તિજોરી આવે તે જાણે કે ઠીક છે, પણ જે કામ મેં હતી, એના કરતાં ય એમાં રાખવામાં આવતી કર્યું જ નથી એની સજા ભોગવવાની આવે છે? ચીજ વસ્તુઓ ખૂબ જ કિંમતી હતી. રોકડ રકમ શું કરવું ? એને વિચાર કરતે અંધકારની ઓથે ઉપરાંત હીરામાણેકનાં ઘરેણું એમાં રાખવામાં એ આગળ ચાલે. આવતાં હતાં એવી પાકી બાતમી કરસનને શેઠના બંગલાની રખેવાળી કરતા મહમદ મીંયા પાસેથી
તળાવની પાળ ઉપર એક ઊંડે કૂવે હતે. મળેલી ત્યારથી એણે મનમાં નિર્ણય કરી લીધું હતું.
બાજુમાં ઘટાદાર વડનું ઝાડ હતું. એની વડવાઈઓ
જટાધારી સાધુના કેશ માફક ઝૂલતી હતી. કૂ એક અંધારી રાતે કરસને તક ઝડપી અવવાર હતે. એને ઉપાયેગ મહોરમ વેળા બંગલાની પાછલી બાજુથી આતેથી કળપૂર્વક તાજિયા ડૂબાડવામાં થો. આ સિવાય એને દરવાજે ખેલી અંદર પ્રવેશ કર્યો. કઈ જાગતું બીજે ઉપયોગ એણે એકવાર કરેલે. એકવાર નહતું.તિજોરીવાળા ખંડમાં જઈને પોતાની કારીગરી બધા મિત્રે ઊંચેથી ભૂસકા મારીને આ કૂવામાં અજમાવી. ક્ષણવારમાં તિજોરી ખેલી અંદરની નહાતા હતા. ત્યારે એણે એક મિત્રને લેટે કૂવાના ચલણીનેટ રહેવા દઈ ઘરેણાંનું પોટલું બધું પાણીમાં એક બખેલમાં સંતાડેલે એ યાદ આવ્યું. અને બહાર નીકળવાની તૈયારી કરવા લાગ્યું. પાછળથી એણે લેટો ભંગારમાં વેચી એમાંથી શેઠના શયનખંડમાં થઈને એને રર જતે હતે. પૈસા પેદા કરેલા એની કોઈને ખબર નહોતી.
