________________
આવતો હતો. કૉલેજના પહેલા-બીજા વર્ષના કૅડેટોને મૂછ-દાઢી ઝાઝાં ઊગ્યાં ન હોય, પરંતુ બારશીને, વધારે પડતો તે પુખ્ત હોય એટલાં મૂછ-દાઢી ઊગ્યાં હતાં. જાણે શાળામાં બે-ત્રણ વર્ષ નાપાસ થઈને આવેલો વિદ્યાર્થી હોય એવો તે લાગતો હતો. એન.સી.સી.માં દાખલ થવા માટેના એના ફૉર્મમાં નોંધાવેલી જન્મતારીખની મેં જ્યારે તપાસ કરાવી ત્યારે તે વાત સાચી જણાઈ. કૉલેજના પ્રથમ વર્ષના વિદ્યાર્થી તરીકે સત્તર-અઢારની ઉંમર હોવાને બદલે બારશી એકવીસ વર્ષનો હતો.
બીજા કૅડેટો દ્વારા જાણવા મળ્યું કે બારશી વર્ગમાં ભણવામાં બહુ હોશિયાર નહોતો. પણ તે ઓછો બુદ્ધિશાળી કે ઓછો અનુભવી છે એમ એની સાથેની વાતચીત પરથી ન લાગે. કેટલાક વિદ્યાર્થીઓને ભણવામાં બહુ રસ ન પડે, પરંતુ તેઓ રમતગમત, લશ્કરી તાલીમ અને ઇતર પ્રવૃત્તિઓમાં બહુ હોશિયાર હોય. બારશી એવો હતો. વળી ગમે તેવું કામ કરવામાં તે બહુ ઉત્સાહી, નિઃસંકોચ અને ચપળ હતો. સામેથી કામ તે માગી લે. ક્યારેક તો વગર બોલાવ્યે કે વણપૂલ્યે તે કામ ક૨વા લાગી જતો. એથી થોડા સમયમાં બારશી બધા કૅડેટોમાં બહુ માનીતો થઈ પડ્યો હતો.
બંને સત્રની એન.સી.સી.ની તાલીમ પૂરી થયા પછી પાકી તાલીમ માટેનો અમારો વાર્ષિક કૅમ્પ નાસિક શહેરથી થોડા માઈલ દૂર ગોદાવરી-તટે યોજવાનું નક્કી થયું. કૅમ્પમાં જતાં પહેલાં કેટલીક ખાલી પડેલી રેન્ક માટે કેડેટોને બઢતી આપવાની હતી. સામાન્ય રીતે પહેલા વર્ષના કૅડેટને લાન્સ કોર્પોરલ કે કૉર્પોરલની રૅન્ક અપાય નહિ, પરંતુ પ્લેટૂન સાર્જન્ટ કૃષ્ણસ્વામીએ ખૂબ વખાણ સાથે બા૨શીના નામની ભલામણ કરી અને બા૨શી જેવા દક્ષ અને કામગરા કૅડેટને ભલે કૉર્પોરલની ઊંચી રૅન્ક અપાય એમ વિચારી મેં મંજૂરી આપી એટલે બારશી કૉર્પોરલ બન્યો.
રૅન્ક મળતાં જ બારશી આનંદમાં આવી ગયો. પોતાના ખર્ચે નવો યુનિફૉર્મ કરાવી, બાંય ઉપર કૉર્પોરલની રૅન્કની નિશાની તરીકેની બે સફેદ પટ્ટી લગાડી કૅમ્પમાં તે આવી પહોંચ્યો. બારશીનો જાણે હવે વટ પડવા માંડ્યો. રૅન્ક મળતાં પોતાના હાથ નીચેના કૅડેટો ઉપર હુકમ ચલાવવાનું પણ એણે તરત ચાલુ કરી દીધું. આમ પણ તે ઉંમરમાં અને શરીરે બીજાઓ કરતાં મોટો અને તાકાતવાળો હતો, એટલે નવા બધા કેડેટોને એ દબડાવતો હતો. તેમાં સત્તા મળી એટલે તે વધુ જબરો થયો. લશ્કરી દૃષ્ટિએ એ સારું થયું ગણાય. બારશી પોતાના હાથ નીચેના કૅડેટોને બરાબર કંટ્રોલમાં રાખે છે અને સારી શિસ્ત જાળવે છે એ જોઈ અમને આનંદ થતો. બીજે વર્ષે સાર્જન્ટ, ત્રીજે વર્ષે સી.એસ.એમ. અને ચોથે વર્ષે અંડરઑફિસરની રૅન્ક બારશી માટે અમારા મનમાં અગાઉથી અનામત થઈ ગઈ. સારી
૨૬૬ ચરિત્રદર્શન
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
