________________
બહારની મર્યાદા એને કચડી રહી હતી. સનાતન આઝાદી એના અંતરના દ્વાર રહી હતી.
અને એક સખ્ત ધડાકા સાથે એણે બારા
પાલી નાખ્યું.
એના પગ હતા. એનું અંતર દુઝતું હતું. એની આંખોએ ધારા ચડ્યાં હતાં. એના આખા શરીરે ખાલી થઈ ગઈ હતી, જેના હાથ ટીલા પડી ગયા હતા. હાડ કાકા ધઈ ખમા હતા. કશું જ એને ભા- ન હતું. બેભાનપણે-ન્ય મને એ ઓરડામાં લથડત આગળ વધો હતો.
“કાળ ?” એ એકાએક અટકી ગઈ
ઓહ ! જગત, સન્નાટ ! પધારે, પવાર... આજ કંઈ આ દાસીની ઝૂંપડી પાવન કરી !”
પણ એને ક્યાં હશે હતા કે એ જવાબ આપે ?
એ ધબ દેeી પડી ગયે.
રંગમાં ભંગ પડો. મહેફીલ ચુંથાઈ ગઈ. નૃય ચંમી ગયું, ગીત અટકી ગયું. જે કાર શાંત થઈ ગયા.
એણે એને ગેદમાં લીધે. નાજુક હાથે એણે એના વાળને રમાડવા માંડ્યાં. એ નીચી નમી. શ્વાસ એક થવું ગમ...સુંવાળે સ્પર્શ ! અંતર એક સાય ધબકી રહ્યાં છે. ધડકનનું સંગીત શરૂ થયું. બધું ભૂલાવા લાગ્યું. અંતરની આગ ઠંડી પડતી ગઈ હવાની અકળામણ એછી થવા લાગી. અને જિગરે શાંતિનો એક દમ ખેર...
અને એને હાથ પકડી એ પાછો ફર્યો, કોણ છે આ ” મહારાણીએ સવાલ જ્યા. મારા સામ્રાજ્યની આજથી નવી મહારાણી.” નું નામ છે એનું.” વા....સ...ના...”
“તો શું તમારા આખરી નિર્ણય છે અને પરણવાનો છે”
“હા, આજથી એ મારી પટરાણી બનશે.”
ભલે, તે હું આજથી આઝાદ છું. તમે તમારે રસ્તે જાવ. હું મારે રસ્તે જઈશ.”
અને એ ચાલી ગઈ. કેણ હતી એ ” નથી રાણીએ સવાલ કર્યો. મારી પહેલી રાણી. સં.......”
છે....િ. કેવી કડક હતી .. એની સાથે જીવન કેમ જાય ? ચાલે ઠીક થયું એ થઈ તે; નહિ તે મારે ને એને કદી બનત નહિ.”
અહીં વારનાએ પગ મૂકયો ને સંયમ ચાલી ગઈ.
હવે વાસના સ્વતંત્ર હતી. જગત સમ્રાટની આજ એ પટરાણી બની હતી. એણે કાઈ જ શરત નહોતી કરી પણ એના સમાં જ એ અજબ રેફ હતો કે ભલભલાની ખબર લઈ નાખે. પાંપને
એક જ પલકાર એ કરી ને જગત શહનશાહ એને ચમાં મૂકી પડતા,
રાજમહેલના હવે રંગ બદલાઈ ગયા.
મહેફીલ જમવા માંડી. જામ રડવા લાગ્યા. ઝાંઝરને ઝણકારથી રાતે નાચવા લાગી. રાની ઝગમગી ઉઠી. આનંદનાં ગીત ગવાવા લાગ્યાં. મિજબાનીએ છીડવા લાગી. હાઈ ને ઠઠારે યુ. રબ ને રાશની વીણા હમેશાં જતી રહી.
છવને હરણફાળ ભરવા માંડી.
ભંડાર ખાલી થવા માંડ્યા. સમૃદ્ધિની છા કળાવી માંડી. જિદગીને કેફ ચડે. જિગરને વાસનાને ન ચડે. જીવતરનું બસ એક જ કાર્ય
"ામય ! મને વચન આપ કે તારી સાથે નહિ છે. તારા સહયે તે મારા જીવનને શાંતિ બક્ષી છે.”
મહારાજ ! શું કહે છે કે તે તમારી દાસી છું. બસ, આજ્ઞા કરી. દાસી તૈયાર જ છે.”
તે ચાલ, તારા વિના મારા રાજમહેલે સૂના છે, તારા વગર મારી બંડ વેરાન છે. મારી રંગભૂમિ તું નથી અને નિરસ છે.”
