________________
૧૪૨
ઔસુખ દશુશ્રાવિકા.
અને કવચિત્ ક્રાઇ શંભુલાલ તથા વિમળા જેવાં પ્રેમી (?) પાત્રા લગ્નના વિધિથી એકબીજા સાથે જોડાવા માટે અને ત્યાંજ • હનીમૂન ? રવા માટે આવે છે, અર્થાત્ માથેરાનનાં અનેક ‘વિજિટર્સ' ના ત્યાં આવવાના ઉદ્દેરોો ભિન્ન ભિન્ન પ્રકારના હેાય છે. અસ્તુઃ આપણા સંબંધ માત્ર શબુલાલ અને વિમળા તેમજ તેમના લગ્નસમારંભમાં તેમના નિમ ત્રણથી પધારેલા ક્રેટલાક અન્ય પાત્રા સાથેજ હાવાથી હવે આપણે મિસ્ટર શંભુલાલના બંગલામાં પ્રવેશ કરીને ત્યાંની કેટલીક વિલક્ષણ ધટનાઓનું જ અવલાકન કરીશું.
શભુલાલના બંગલા સ્ટેશનથી દશ મિનિટના રસ્તાપર વૃક્ષોની ઘાટી ઘટાના મધ્યભાગમાં હતા અને આસપાસના ખીજા મંગલા દૂરના અંતરપર આવેલા હાવાથી એકાંતનું. ત્યાં એવુ તા સ્વતંત્ર સામ્રાજ્ય હતુ કે, બહારના ખુલ્લા ચેાગાનમાં બેસીને ગમેતેવી ચેષ્ટાએ કરવામાં આવે તા પણ ત્યાં કાઇ જોઇ શકે તેમ નહતું, બંગલાના મધ્યભાગમાં એક મોટા હાલ હતા અને તેમાં જમીનપર કૉન્સટેન્ટીનેાપ્લની બનાવટના મે મોટા ગાલીચા પાથરીને ચારે તરફ્ ભીંતની અડે।અડ ઉત્તમ કારીગરીની ખુરસી તથા કાચ ઇત્યાદિ હારબંધ ગોઠવી દેવામાં આવ્યાં હતાં; કારણકે કલકત્તાવાળી મિસ ગાહેરજાનના તથા મુંબઈની મિસ સરસ્વતીના સંગીતનેા જલ્સા એ હાલમાંજ થવાના હતા. દીવાલાપર રાજા રવિવર્માંનાં તેમજ કેટલાક પાશ્ચાત્ય કુશળ ચિત્રકારાનાં શ્રગારિક ચિત્રા થાડા થાડા અંતરે ટાંગેલાં હતાં અને તે ચિત્રા અત્યંત સુંદર કેમમાં મઢેલાં હાવાથી આકર્ષક લાગતાં હતાં. છતમાં હિન્કસના ચાર મેટા લેમ્પો લટકાવેલા હતા અને વચ્ચે ‘ અલાદીન ’ નામક કિટસન લેમ્પ પણ રાખવામાં આવ્યા હતા.
એ હાલની બન્ને બાજૂએ બબ્બે વિશાળ ઓરડા હતા, એટલે એક બાજૂના બે વિશાળ ઓરડામાં શંભુલાલ, નટવરલાલ અને મિસ વિમળાના નિવાસ હતા અને બીજી બાજૂના એ એરડામાં મિસ ગૌહર અને સરસ્વતીને ઉતારા આપવાની વ્યવસ્થા-કરવામાં આવી હતી. કમ્પાઉ ન્ડમાં એ બંગલાથી ઘેાડા તરપર એક ખીજો નાના બગલા હતા, તેમાં સર દ્વારકાદાસ, લેડી દ્વારકાદાસ, મેસસ જ્યંતિકાન્ત અને મેાદી આદિ નિમંત્રિત અતિથિઓને ઉતરવાની ગાઠવણુ કરાયેલી હતી. મિસ્ટર જોન જોન્સને · જિમખાના હોટેલ ' નામક એક પારસી ગ્રહસ્થની માલિકીના અંગ્રેજી ફેશનના હૉટેલમાં રહેવા તથા ખાવાપીવાની વ્યવસ્થા કરી આપવામાં આવી હતી; કારણું કે તે યૂરપીયન હોવાથી આ સધળા નેટવેના મધ્યમાં એને રહી શકાય તેમ નહેતું, છતાં પણુ આશ્રય તે એ હતું કે મિસ્ટર જોન્સ, નામ માત્રને માટેજ હોટેલમાં રહેતા હતા, બાકી ઘણા ખરા વખત તે તે સર દ્વારકાદાસ અને લેડી દ્વારકાદાસના સહવાસમાંજ વીતાડતા હતા. આ પ્રમાણે શ્રી પાંચ શ‘ભુલાલભાઇના લગ્નસમારંભની સર્વ કાંઇ વ્યવસ્થા થઇ ગઇ હતી અને લગ્નકા તે માત્ર ૨૪ કલાકનેાજ વિલંબ હતા. આ પ્રસંગપર નાતરેલા સર્વે ગ્રહુંસ્થા પણ એક પછી એક આવી ગયા હતા, તેમજ શ્રી પાંચની ઓફિસમાંના ઘણા ખરા કલાકોઁ પણ કામકાજતે માટે આવી પહેાંચ્યા હતા પણ શાન્તિપ્રસાદનું નામ તે નિશાન જાતું નહતું, તે પરથી સહુ અનુમાન કરી શકાતુ હતું કે તે ઇચ્છાપૂર્વકજ નહિ આવ્યેા હાય. ઓફ્સિના સધળા કલાર્કાને લગ્નના આગલા દિવસે આવવાની સૂચના કરી દેવામાં આવી હતી. અતિથીમડળમાંની એક વ્યક્તિ આપણું ખાસ લક્ષ ખેંચતી હતી. કારણ કે તે વ્યક્તિને પણ જો કે ઉતારા તા મિસ્ટર જોન્સની સાથેજ ‘ જિમખાના હોટેલ ' માંજ આપવામાં આવ્યેા હતેા છતાં તે ણુ ખરૂં મિસ વિમળાના સહવાસમાંજ દૃષ્ટિગાચર થતા થતા. મિસ્ટર જે. ફ્રેન્કલિન શ્રી પાંચ શ ંભુલાલની એક્સિમાં વડા અધિકારીનું સ્થાન ભેગવે છે, અને લગભગ એફ્રિસના તેમજ અન્ય ખાતા
