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JOHANNES BRONKHORST
La seule évidence réelle qui ait été apportée pour soutenir l'opinion que la taille de l'âme dans le Vaiseșika primitif était finie, est constituée par deux sutra du Vaišeşikasūtra. 10 L'un d'eux, VS 5.1.6, parle de "l'activité de l'âme comme un résultat de son contact avec la main" dans le cas d'une activité telle que broyer des graines avec un pilon. 11 L'autre, VS 5.2.18, affirme que "l'activité de l'âme s'explique par l'activité du corps."12 Les deux sūtras semblent indiquer que l'âme se meut avec le corps, et qu'elle est donc grosso modo d'une taille semblable à celle du corps. Un examen plus approfondi du second sûtra écarte cependant cette interprétation.
Ce second sūtra (5.2.18) est suivi de deux autres sūtras qui semblent s'y rattacher. Lus ensemble, les trois peuvent être traduits comme suit:
L'activité de l'âme est expliquée par l'activité du corps. Reculer, avancer, le contact avec ce qui est mangé et bu, les contacts avec d'autres effets, [ces fonctions de l'âme] sont causées par l'invisible.
Quand il n'y a pas [d'activité de l'âme], il n'y a pas de contact [avec des objets qui lui appartiennent], pas de manifestation [de l'âme dans un corps]; c'est cela la libération. 13
Si nous supposons que ces sūtra formaient un ensemble dès le commencement, et nous n'avons aucune raison d'en douter, nous remarquons d'abord que cet ensemble contient à la fois un sūtra censé parler de l'activité de l'âme, et donc de son mouvement, et un autre qui parle de la libération. On pourrait être tenté de considérer cela comme une
10 NOZAWA (1989: 70-71) attire l'attention sur l'absence de prayatna dans VS 3.1.14, et suggère qu'à l'époque de sa composition, aucune opposition n'était ressentie contre l'idée d'une âme active.
11 VS 5.1.6: tathātmakarma hastasamyogac ca.
12 kāyakarmaṇātmakarma vyākhyātam. C'est VS 5.2.18 dans la version de Candrananda. Le sutra a une forme différente dans la Vyakhyā anonyme éditée par THAKUR: kāyakarmaṇātmakarmadharmayor anupapattiḥ (5.2.16); WEZLER (1982: 659) observe à juste titre qu'il est difficile de donner un sens satisfaisant à cette lecture. On ne trouve rien qui corresponde à ce sūtra dans la version connue de Sankara Miśra. Pour des arguments selon lesquels la lecture de Candrananda est l'originale, voir WEZLER, 1982: 653.
13 VS 5.2.18-20:
kayakarmaṇātmakarma vyakhyātam //18//
apasarpanam upasarpanam ásitapitasamyogaḥ käryäntarasamyogas cety adṛṣṭakariāni //19/1 tadabhave samyogabhāvo 'prādurbhavaḥ sa mokṣaḥ //20/1
