________________
મા ન વ તા ને દી વે સ્વ. શ્રી મેઘાણી.
જગતમાં ગમે તેવી આપત્તિ કે દુ:ખની વેળાયે પોતાની પ્રમાણિકતાને ટકાવી રાખવી, એ અહુજ વિરલ વ્યક્તિઓનાં જીવનમાં હેાય છે. છતાંય લોકોને તે સાચા માણસની કાંઇ કિંમત હોતી નથી, એ તે હીરાને પણ કાચ માનીને તેની નિન્દા કરવામાં પાછી પાની કરતા નથી, તે પણ જીંદગીના છેલ્લા છેડા સુધી જેણે પ્રમાણિકતા તથા સચ્ચાઇની ટેક દુ.ખાના ડુગરાએ વચ્ચે જાળવી રાખી છે, એ નેકધ્ધિ માણસને કઈ રીતે આપત્તિમાં મૂકાવું પડે છે, તે પણ પેાતાની આત્મશ્રધ્ધા પર મુસ્તાક બની એ અવસરે અડગ મેરૂ જેમ એ કઈ રીતે રહે છે; જે આજે ભૂલાઇ જતી માનવતાના યુગમાં આપણને માનવતાને પ્રકાશ આપી જાય છે, આવાજ એક વૈકલ્િખાનાન આમીની કથા અહિં રજૂ થઇ છે.
આવતી કાલે સાંજે રાજા રાઓલજીના જામદારખાનામાંથી થોડાએક ઝવેરાતની હરરાજી થવાની છે, ઝૂંઝા કામદારના સાળા હિીમાં નામાંકિત ઝવેરી હતા. તે આ હરરાજીમાં ઊભા રહેવાને માટે સાંજની ગાડીમાં આવી પહેચ્યા છે.
સ્ટેશન પર રાજનું કોઇ વાહન હાજર ન હોવાથી મહેમાન ભાડે ઘોડાગાડી: કરીને અનેવીને ઘેર ગયા, માન્યું કે કાગળ પહોંચ્યા નહિ હોય.
ઘેાડાગાડી શહેરની બજાર વચ્ચેથી નીકળી ત્યારે દુકાને દુકાનેથી ઝવેરીનાં આ સ્વાગતની માર્મિક ચેષ્ટાએ થઇ ગઈ. પરંતુ હરરાજી તેા ઉધાડે છેાગે થવાની હતી. એથી સીધા તો કોઈ આક્ષેપ કોઇથી થઇ શકે તેવુ તું નહિ, કયા એવા મા` છે કે, જે મા કારભારી સાહેબ પોતાના સાળાને ખટાવશે ? લોકોને ગમ ન પડી. ગમ ન પડી તો થઈ શું ગયું ? સાળેા અનેવી કાઇક તે કોઇક સ્લમ અજમાવ્યા વિના કઇં ચેડા રહેવાના છે ? તે કારભારી સાહેબને તે હવે જઈપી બેઠી; જમાના બદલાઇ ગયે; હવે એ લાંબું નહિ ચલાવે; તે પછી જતા જતા મેડા-ઘણા હાથ માર્યા વિના તે થોડાકજ રહેવાના ? રહે તે એના જેવુંા હૈયાફૂટ કાણુ ? તે તે એના કારભારમાં ધુળ પડી !
‘પણું ભાઇ!' ડાચા માણસે ખેલી ઉતાં, હાથ મારવામાંય હિં‘મત જોઇએ છે. હાથ કેમ મારવે તે તે આ ગેરા એડમિનિસ્ટ્રેટરી જ જાણે છે, આમ જીએ તા કડકા ને કડકાઃ તલવારની સજેલી ધાર જેવા, ને આમ નજર કરો તો પાંચ વર્ષે પેન્શન લઇને યતમાં જઇ, મરે ત્યાં સુધી લીલાલહેર કરે !
વિલા
શહેર જ્યારે કાળા–ગારા અમલદાશની આવી સરખામણી કરી રહ્યું હતું ને આપણા કાળાઓને ગેારા અમલદારોની જેમ સિક્તથી ખાતાં આવડતું નથી એવા ખેજનક નિય થઇ રહેલ હતા, ત્યારે ઝુંઝા કારભારીને ઘેર સાળે –અનેવી પાટલા ઉપર એસી વાળુ કરતા હતા. કારભારીના પત્ની જશેાદા બહેન, શરીરે સેાજા છતાં રસોડામાં રોટલી વણતા હતા. બહેનના ભાતી નજર દરેક જમવા એસનાર પરા
છાની આદત હોય છે તે પ્રમાણે બહેનના ધરની દીવાલા ઉપર અને ખૂણાઓમાં, આજુ બાજુ આરપાર બીજા ખડામાં સત્ર ચૂપકિદીથી ભમર્તી હતી. થાળીમાં આંગળાં:ઉપર એ હીરાજડિત વીંટી હતી, તે વડે હજી પીરસાવાનુ શરૂ થતું હતું, પરાણાના હાથનાં
થાળીના કાંડા ઉપર એ ટકારા મારી રહ્યા હતા.
જમતાં જમતાં સાળા-બનેવી વચ્ચે આડી-અવળી વાત થઇ, તેમાં એકાદ બે વાર ઝવેરાતને ઉલ્લેખ થયા.
“કુલ કેટલુ’ક હશે. ?
એને કંઈ તેકેજ નથી. તેધ મધ રાખેલી નથી. રાઓલજીની પેઢાનુપેઢીથી એજ રસમ ચાલી આવે છે, કે, હેય તેટલું તાળા-ચાવીમાં પડયું રહે, જરૂર પડે ત્યારે વેચીને નાણાં કરવામાં આવે; તે સા વડ હોય ત્યારે નવી ખરીદી કરીને ઉમેરવામાં આવે. તે સિવાય તે ભગવાન જાણે તે ખીજો જાણે ચાવી R રાખનાર !
દેશી રાજ્યોનાં ામદારખાનાંને વિષે આવું કહેવુ એમાં અતિશયે કૃિત નથી. જામદારખાનાંના રત્ન હીરા
