________________
મંછા ભૂત અને શંકા ડાકણ
લેખક :- શ્રી ધનસુખલાલ મહેતા ભાઈ! વાત બની ગઈ આ પ્રમાણે
પાડી અને કહ્યું, “એમાં નંદુ ક્યાં આવી ?” મારી બૈરી સૂતી ત્યારે જ હું વહેલું કામ પર હું તે દીકરા કશું જાણતી નથી” ડોસી બેલી, જવા નીકળી પડે. એક ઠેકાણે કામ કરવાનું હતું “પણ આ તે એમ કે ચેતેલા સારા.” તે બે કલાકમાં પતાવી દીધું. ત્યાંથી પાછો મારી દુકાને “પણ મને કહે છે ખરાં, નંદુએ શું કર્યું છે ?” થઈને હું ઘેર ગયે. વધારેમાં વધારે મને ત્રણ કલાક મે પૂછ્યું. થયા હશે. પણ એ ત્રણ કલાક થડા કહેવાય કે વધારે, “ભાઈ મને શું પૂછે છે? પૂછજે પેલી ગંગાને” એ પ્રસંગે પર આધાર રાખે છે. પણ જવા દો, .
'' આમ કહી તે તે પસાર થઈ ગઈ. પહેલેથી જ શરૂ કરીએ :
કામમાં મારું ચિત્ત લાગ્યું નહિ. છતાં ગમે તેમ થોડેક આગળ જઈને મારે બસ પકડવાની હતી.
તે પતાવી ગંગાને ઘેર ગયો. એનું ઘર સુભાગ્યે રસ્તામાં હું જતો હતેએટલામાં અમારા ઘર પાસે રહેતા એક
જ હતું. વાત એવી હતી કે આ ગંગા સાથે મારા ડોશીમા જરાક મોટો બોજો ઊંચકીને જતાં હતાં. તેણે
- વિવાહ થયેલા પણ પછી ઓઈ ડાયા અને હું પરણ્યો મને જોઈને કહ્યું : “કેણ, છોટુભાઈ? દીકરા આટલે
ન દુને. ગંગા કોઈ બીજા સાથે પરણી પણ ખરી, અને બોજે જરા ઊંચકી લેને! મારેય પાસે જ જવું છે,
અને બે વર્ષમાં રાંડી પણ ખરી. એના ઘરમાં તે નાકા-સુધી.”
એકલી રહેતી હતી. મેં મૂંગા મૂંગા બેજ ઊંચકી લીધો. થોડીકવાર
મને જોઈને એણે તરત જ કહ્યું : “નંદુને પરણને થઈને ડોશીમાએ પૂછ્યું: “છોટુભાઈ, વહુ કયાં ?”
પણ 2 સુખી તે થયાને?' મને જરા આશ્ચર્યું તે થયું. છતાં એ કેમ વળી ? ઘરમાંસ્તો. કેમ પૂછવું પડયું ?” નારે. “ઓહ ! ત્યારે તે આ વાત તે જ વહેતી મૂકી અમર્યું. બિચારે મારો છોટુ!” ડોશી બેલી. છે.’ હું ગુસ્સે થઈને બેલ્યો. “હું બિચારે કેમ થયો ?” મેં પૂછ્યું.
' 'ના બાપા, ના. મેં વહેતી નથી મૂકી. એ વહેતી “નરેના. એ તે કાંઈ નહિ. જમાના ગયા,
મૂકનાર તે આપણી ચંદાવરી.” આમ કહીને એ
ખડખડાટ હસી. ભાઈ..હવેના જમાનાનાં બૈરા જ જુદા”
પરણ્યાને મને ત્રણેક વર્ષ થયા હતાં. મને નંદુમાં “કાંઈ કારણ?” મેં પૂછ્યું.
કોઈ દૂષણ જણાયું ન હતું. પણ પેલી ડોકરી અને ભાઈ, અમારા વખતમાં મરદ કામ પર નિરાંતે આ ગંગા બેને એથી વાત સાંભળી મારું મન જાય..” “અને હવે ?” મેં પૂછ્યું.
વિવલ બની ગયું. ઈર્ષ્યા! શંકા ! કેવી વસ્તુઓ છે! હવે તે ચિંતા થાય કે ઘેર પેલી શું કરતી હશે ?” નંદુના સદ્ગણ મને હવે ભયંકર દુર્ગુણ જણાવા “એટલે ?”
માંડ્યા. એનું હેત મને કૃત્રિમ લાગ્યું. એનો સ્નેહ “હવે કાંઈ નહિ, દીકરા ! એ તે વાતની વાત ! મને હવે દંભ જણાયો. આટલું કહીને ડોશીમા મારા હાથમાંથી બોજને લઈને ચંદાગવરીને અમે બધાં ઓળખતાં હતાં. એ કાંઈક ઝડપથી આગળ ચાલ્યાં. પણ મેં એને પકડી અમને બધાને પિછાણતી હતી અને બહુ દૂર રહેતી
[આત્માનંદ પ્રકાશ
