________________
હા, ભાઈ. હું આ વાત જાણું અને મેં જાઉં છું. ફરીથી તમારે ઘેર પગ નહિ મૂકુ. પછી એકાદ બેને વાત કરી પણ હશે, પણ વાત મેં તે બસને ? સગી બહેનને હું દુઃખી કરૂં ?” ઉપજાવી કાઢી નથી ”
નગીન–મારે સાળે આટલું બોલીને રડતી નંદુને તે પછી તમને કેણે કહ્યું ?” મેં પૂછ્યું. શાંત કરવા લાગ્યો. તમારી બૈરીએ '' તેણે કહ્યું.
હું તે આટલું બની ગયું એથી લગભગ શૂન્ય “હે મારી બૈરી નંદુએ ? તમે શું બોલે છે ?” મનસ્ક થઈ ગયો હતો. નંદુ ભાઈ પહેલેથી જ
હા, ભાઈ હા. નંદુબહેને જ કહ્યું હતું અને ચારસો વીસ. નંદુનું પિયર અમારા ગામથી દૂર અને વળી એમ પણ કહ્યું હતું કે તમે એમને આ વાત નગીનનું આવું ચારિત્ર, એટલે એ આ તરફ ફરજો જ કહેતાં નહિ.” જમના બોલી.
નહિ. કાંઈક ગુનામાં આખરે એ પકડાયેલ અને એક લંગ મારીને ઘેર પહોંચો. ઘંટડી વગાડી પણ
વરસની જેલ પામેલે. એને છૂટવાને વખત થયેલ બારણું ઊઘડ્યું નહિ એટલે મેં બે ચાર લાત બારણાને ?
ત્યારે મેં નંદુને કહી દીધેલું કે, “તારો ભાઈ હોય કે ચડી કાઢી. નંદુ એ જ બારણું ઉઘાડ્યું અને તદ્દન ન
ગમે તે હોય, પણ એને મારે ત્યાં હું દાખલ કરવાને સ્વસ્થ ચિત્તે પણ જરાક આશ્ચર્યથી મને પૂછયું: 'લા?
જ નથી કે તું બેલાવતી નહિ !' કેમ, આજે આમ? બારણાને તેડી પાડવું છે ? ' મારી આ આજ્ઞાને પરિણામે નંદુએ એને છાનાએ તે બધું સમજ્યો, પણ હું અહિં નથી
માના બેલા હતા. મને સમજાયું કે મેં લગભગ હોતે ત્યારે બીન અહીં આવે છે એમ ને?”
પિણે ડઝન નગીન જુદા જુદા ક૯યા, પણ આજ બરાડ્યો.
કમબખ્ત મારા ધ્યાનમાં કેમ ન આવ્યો ?
પણ ખેર ! થયું તે ન થવાનું નહોતું. હું શરમાઈ પણ....પણ...'
ગયો. કોઈ દિવસ નંદુને મેં ઊગે સૂર બેલાવેલી નહિ, પણ ને બણ! પાછો સામે જવાબ આપે છે ? તેને મેં તમારો ચેડી કાઢ્યો, એથી હું ખૂબ શરમાઈ આમ બેલી મેં ગુસ્સામાં ને ગુસ્સામાં નંદુને તમાચે ગયે. મેં કહ્યું. “નગીન ! તારે કયાંય જવાનું નથી. ચોડી કાઢ્યો. અને પછી તેને લગભગ ધક્કો મારી તું અહીં રહે. કોઈ ઠેકાણે ગોઠવી દઈશું. પછી તું અંદર ગયો, તે સામે જ નગીન લગીર ગભરાયેલે ગમે ત્યાં જજે. પણ જે બધાને એમ જ કહેવાનું કે મળ્યો. એણે મને નંદને તમારો મારતાં પણ જોયેલે. તું આફ્રિકા ગયેલો અને હમણાં જ પાછો આવ્યો છે. એ બોલ્યા: “અરેરે ! છોટુભાઈ તમે આવા શાંત તને ઠેકાણે પાડતાં મને વાર નહિ લાગે.” માણસ થઈને આવડી નાની બાબતમાં નંદુને તમારો
પિલી ડોશીને હું તે દિવસે મળે જ ન હોત મારી દીધો ?”
તે? બીજાની વાત સાંભળી મેં બૈરીને તમારો ચેડી પણ” હું તત પપ થઈ ગયો.
કાઢ્યો. એના દંડ રૂપે મારે મારા ચારસેવીસ સાળાને ભૂલ મારી, દોષ મારે. પણ એ દિવસ
એ ટિa , ખાસ્સો અઢી માસ ઘેર રાખવો પડ્યો. સાચું જ !
રસ ભૂખ્યો હતો. જાહેરમાં ફરતાં હું શરમાતે તેથી
બેલીને એને એક ઠેકાણે નોકરીએ રખાવો પડ્યો. આખરે તમે મને તમારે ત્યાં આવવાની સાફ ના પાડી
છે. અને એ ગામમાં ને ગામમાં એટલે લગભગ જિંદગી હતી, છતાં આવ્યો. અને તંદુ મારી સગી બહેન.
જ પર્યત એની સંભાળ પણ રાખવી પડી ! પણ આવા
૧ તે એના સંભાળ પણ તેનાથી મને તરછોડાય નહિ. એમાં આટલો ગુસ્સો ? સંજોગોમાં બીજુ થાય પણ શું ? અને તે પણ છોટુભાઈ કરે? હું હમણાં જ ચાલ્યો
પ૮]
[આત્માનંદ પ્રકાશ
