________________
ભક્ત દામોદર અને તેમનાં આદર્શ પત્ની
[ કઠોર હૈયઓને માટે આવી વાર્તાઓની અસર થવી અસંભવિત હોય છે. ભગવાને આપેલ ધન, માન, મોટાઈ અને સ્ત્રી-પુત્રાદિના સુખમાં જેઓ ચકચૂર છે અને પોતાની ચાલાકીથી જ પોતે તે બધું મેળવ્યું છે એમ માને છે, એવા માણસને આવા ત્યાગને અને આવી લાગણીનો સ્પર્શ થઈ શકતો નથી. જોકે ધન વગેરે તે કુદરતની એજના પ્રમાણે તે માણસોને પોતાની લાગણી વ્યાખણ જેવી સુકોમળ અને શુદ્ધ બનાવવા માટેની તક રૂપે સદુપયોગ માટે મળ્યું હોય છે. પરંતુ તેમને આવું ભાન છે ત્યારે જ થાય છે કે જ્યારે કુદરત તેમની તે કઠોરતાને ઓગળી જવા માટે તેમને દયાજનક સ્થિતિમાં સંજોગોમાં–જન્મમાં મૂકે છે. અને ત્યાં સુધી ભગવાન તેમને માટે અત્યંત દૂર જ છે. જેની લાગણી, જેનું હૃદય ગંગા સમાન નિર્મળ છે, જેને ભગવાનને-સત્યને-ન્યાયને ભરોસો છે અને એને આધારે જે જીવનમાં ચાલે છે તેને માટે પૂર્ણ જીવન, આત્મદર્શન, યુક્તિ, વૈકુંઠ અથવા ભગવાનની પ્રાપ્તિ તેના હાથમાં જ રહેલી છે. વેદ કહે છે: “તત્ જે તર્ક અનિતા ”]
દામોદર કાંચી નગરીમાં રહેતા હતા, જાતે દેશે, ત્યારે તેઓ હાથ જોડીને પ્રાર્થના કરતાં કે– બ્રાહ્મણ હતા, કંઈ સંતાન નહોતું, ઘરમાં કેવળ “હે મંગલમય! જગતના છએ તો એકલી બ્રાહ્મણી હતી. ભીખ એ જ તેમનું જીવિકાનું - તમારી મંગલમય મૂર્તિ નથી જોઈ તેઓ તે સાધન હતું. સમસ્ત સંસાર શોધવા છતાંયે દામોદર અમંગલને જ મંગલ સમજીને ભેટી રહ્યા છે, જેવો બીજે દરિદ્ર ભિખારી મળે મુશ્કેલ હતો. નાથ! તેમના ઉપર દયા કરે, તેમને ભ્રમ દામોદર દરરોજ પ્રાતકાળે ઊઠી સ્નાન-સંધ્યા દૂર કરે, તમારી આનંદની મંદાકિનીના વગેરે નિત્યકર્મ કરતા અને મસ્તક ઉપર ચંદન તથા પવિત્ર પ્રવાહથી તેમના હૃદયને સિંચી દે, પ્રસાદી, તુલસીપત્ર ધારણ કરીને રામ-કૃષ્ણ-હરિનું જેથી હિંસા-દ્વેષ ભૂલીને બધા પરસ્પર પ્રેમ કીર્તન કરતા કરતા ભીખ માગવા માટે નગરમાં ચાલ્યા રાખે, તમારી સર્વનું કલ્યાણ કરનારી મૂર્તિ જતા. ભિક્ષામાં કંઈ મળી ગયું તો સારી વાત, ને સૌના હૃદયમાં જાગ્રત રહે. ન મળ્યું તો કંઈ અસંતોષ નથી ! રોજ જે કંઈ ચામડાથી ઢંકાયેલી હોવા છતાં પણ કસ્તૂરીની મળતું તે લાવીને બ્રાહ્મણીને આપ દેતા. પતિભક્ત સુગંધી બહાર નીકળ્યા વિના રહેતી નથી. આ જ બ્રાહ્મણી ખૂબ આનંદથી રસેઈ બાવતી. ભગવાનને પ્રમાણે દામોદરના યશની સુગંધી પણ તેનાં ફાટેલાં ભોગ ધરાવીને બંને જીવ એ જ પ્રસાદ જમીને પ્રસન્ન • ચીંથરાં-કપડાં અને તૂટીફટી ઝુંપડીના પડદાને ભેદીને રહેતા. તે દિવસે જે કોઈ ભૂખ્યા-તરસ્યો અતિથિ આખા દેશમાં ફેલાઈ ગઈ. ક્રમે ક્રમે તે પેલા પરમ આવી જતો, તો પહેલાં તેને જે જન કરાવતાં ને દેશ સુધી પણ જઈ પહોંચી! તે દેશના રસિક નરેશ પછી કંઈ બચતું તો ખાઈ લેતાં નહિ તો તે દિવસે મહામહેશ્વર એ જ ગંધને લીધે એક દિવસ કાંચીનગઉપવાસ થતો. તેઓ આથી કંઈઃખ લગાડતાં નહિ રીમાં આવીને હાજર થયા. ઉદ્દેશ્ય હતો સાચા-ખોટાની પરંતુ પરમ આનંદથી ઉપવાસ ક તાં.
પરીક્ષા કરવાનો. આ નરેશ છે મહા માયાવી ! આવતાંબન્નેનું મુખ્ય કામ હતું શ્રી નેવિંદજીનું ભજન. વેંત વૃદ્ધ સંન્યાસી બની ગયા. શરીર એટલું દુર્બળ તેઓ રાત્રિ-દિવસ તેમાં જ મસ્ત રહેતાં. ન બીજાની અને વૃદ્ધ કે જાણે પગલું પણ ચાલવાની શક્તિ નથી. ચર્ચા કરવી કે ન કોઈની નિંદા કરી. હૃદય જીવદયાથી લાકડીને આધારે ધીરે ધીરે ચાલતાં તેઓ દરિદ્ર હમેશાં ભરપૂર રહેતું. ઘરમાં કં પણ હતું નહિ; દામોદરને બારણે આવી પહોંચ્યા ! પરંતુ તેઓ પોતાને માટે ભગવાન પાસે કશું માગતાં
ભગવાનની માયા હતી, દામોદરને તે દિવસે ન હતાં. ભગવાન પાસે જે તેઓ કંઈ પણ ઈચ્છતાં એક મૂઠી ચેખા પણ ન મળ્યા. તે ખાલી હાથે જ તો તે જીવનું કલ્યાણ ઈચ્છતાં હતાં. ભજન કરતાં ઘેર પાછા ફર્યા. પતિ-પત્ની બને ભૂખ્યાં જ જમીન કરતાં જ્યારે એ ભાવ થતો કે હવે ભગવાન દર્શન ઉપર સુઈને ચિંતામણિનાં સુંદર ચરણનું ચિંતન
