________________
૨ ૨
પ્રબુદ્ધ જીવન
જાન્યુઆરી, ૨૦૧૦.
સૃષ્ટિમાં એક પરાયી વ્યક્તિનો પ્રવેશ થયો અને એ પ્રવેશે વિદ્યાર્થી આ નારીને જીવનના જોખમનો ખ્યાલ હતો. બાળવિધવા થઈને ભીખાલાલ (‘જયભિખુ”નું હુલામણું નામ)ના જીવનમાં પરિવર્તન કરેલા લગ્નના પરિણામની જાણ હતી. પેલા યુવાન સાથે એ ઘેર આયું. સ્વરચિત આત્મજગતમાં જીવતા આ વિદ્યાર્થીને પારકાની પહોંચી, ત્યારે એના કોમળ દેહમાં શ્વાસ માતો નહોતો. એની વ્યથાનો પ્રથમ અનુભવ થયો.
ચંપાફૂલ જેવી પાનીઓ લોહીથી રંગાઈ ગઈ હતી અને કડકડતી આને પરિણામે ૯૦ વર્ષ પૂર્વેની નારીની અસહાય સ્થિતિ ઠંડી રાતમાંય ભય, બીક અને થાકને કારણે શરીર પર પરસેવો જોનારા વિદ્યાર્થી ભીખાલાલ સર્જક જયભિખ્ખ બન્યા પછી હંમેશાં વળી ગયો હતો. એ દિવસે આ યુગલ ગામમાં આવ્યું, એ પછી નારીગૌરવનો પુરસ્કાર કરતા રહ્યા. એમણે “દાસી જનમ જનમની, એમણે ફરીથી ન શહેર જોયું, ન એ સ્ટેશન જોયું. જે દિવસે એ સાથી જનમ જનમના' જેવી નવલકથા, “પારકા ઘરની લક્ષ્મી', ઘરમાં દાખલ થયા ત્યારથી તે એમનો દેહ પડ્યો ત્યાં સુધી તેમાં જ “કંચન અને કામિની', “અંગના', “કાજલ અને અરીસો', રહ્યા. કારણ કે આ ઘરમાં સામાજિક બંધનોને તોડીને નાસી છૂટેલી કન્યાદાન', કર લે સિંગાર' જેવા નારીજીવનવિષયક વાર્તાસંગ્રહો નારી રહેતી હતી. આખું વિશ્વ એનું વેરી હતું. નિર્બળ સમાજને આ આપ્યાં. પન્નાદાઈ જેવી મધ્યયુગની અને કેપ્ટન લક્ષ્મી જેવી અર્વાચીન અબળા પર જોર જમાવવાની ભારે તાલાવેલી હતી. નિર્બલ કે બલ યુગની સ્ત્રીઓના ચરિત્રો આલેખ્યાં, પરંતુ આ બધાંનો પ્રથમ સ્પર્શ રામ' કહેનારાઓ એમના બળનો ઉપયોગ આ નિર્બળો ઉપર કરવા વિદ્યાર્થી અવસ્થામાં અનુભવ્યો.
તલસી રહ્યા હતા. બન્યું એવું કે એક વાર શિયાળાની ધુમ્મસભરી રાત્રે એક ઘરના પિંજરમાં જીવતી આ નારીનું નામ હતું નીમુબહેન. સુંદર બાળવિધવા ગામના યુવાન સાથે વરસોડા ગામના સ્ટેશન પર રૂપ ધરાવતી આ નારી જ્યારે ગરબે રમવા જાય, ત્યારે શેરી ગુંજી ઊતરી. ફક્ત બે ઘાસલેટના દીવાવાળા ભૂખડીબારસ જેવા સ્ટેશન ઊઠતી હતી. છોકરાઓ એને પદમણી નાર કહેતાં હતાં. સવા પર ઊતરનારા ગણ્યાગાંઠ્યા ઉતારુઓ જ હોય. આમેય આવી વાંભનો ચોટલો અને એવી જ ઓઢવાની અદ્ભુત છટા. આવાં હિમભરી રાત્રે કોણ મુસાફરી કરવાનો વિચાર કરે ? મોડી રાત્રે ગામડાં-ગામમાં એની માફક સુંદર રીતે કપડાં પહેરતાં કોઈને ન ગાડી આવતી, ત્યારે સ્ટેશન પર સામાન્ય રીતે એકાદ ગાડાવાળો આવડે. એના અવાજમાં મીઠાશ અને સંસ્કાર હતાં એટલે આવતો હતો. નસીબમાં ઉતારુ હોય તો ભાડું મળતું હતું. પરંતુ સાંભળનારા ક્યારેય થાકતા નહીં. એ દિવસે આ શિયાળાની કડકડતી ટાઢને કારણે ગાડાવાળો પણ બાળવિધવા નીમુબહેને બાળપણથી જ જીવનનાં ઝેર પીધાં હતાં. આવ્યો નહોતો.
બાળવિધવાનો પડછાયો કોઈ લે નહીં. એવામાં આ ગામના ગાડીમાંથી ઊતરેલી શહેરની સુકોમળ નારી ખાડા-ટેકરા અને યુવાનનો અણધાર્યો પરિચય થયો. આ યુવાને નીમુબહેનને કહ્યું ધૂળ-ઢેફાંવાળા માર્ગ પર ચાલવા ટેવાયેલી નહોતી, પરંતુ કરેય કે, આ શહેર તો વેઠિયા લોકોથી ભરેલું છે. ગામડામાં જે લહેર શું? અંધારી રાત નિર્જન સ્ટેશન પર વિતાવવી મુશ્કેલ હતી. એમાં છે, તેની તો વાત જ ન થાય! એણે નીમુબહેનને કહ્યું, ‘નરક સમું પણ સ્ટેશનના બુઢા માસ્તરે રેલવે ફાનસના અજવાળે આ રૂપવાન શહેર છોડીને, ચાલો, ગામડામાં જઈને ગોકુલ-વૃંદાવનની મોજ યુવતીને જોતાં જ એની આંખો ચમકી હતી, આથી એમને માટે બે માણીએ.” ગાઉ ચાલીને ગામમાં પહોંચવા સિવાય બીજો કોઈ રસ્તો નહોતો. શિક્ષિત નીમુ બહેને વાંચેલી કથાઓમાં પણ ગામડાંનાં આ શહેરી યુવતી અને ગામડાના યુવાને ઝડપભેર ચાલીને રસ્તો લોભામણાં વર્ણનો હતાં. ગામડાનો માનવી સુખી, શહેરનો માનવી પસાર કરવાનું નક્કી કર્યું. એણે કમરનો પાલવ જરા કસીને બાંધ્યો. પારાવાર દુઃખી, ગામડું તો ધરતી પરનું સ્વર્ગ છે અને શહેર તો પગના ઝાંઝર કાઢી લીધાં અને પછી ચાલવા માંડી. રસ્તામાં પથરા, સાતમું નરક છે. એમાં વળી પેલા યુવાને પોતાના ખેતર-પાદરની, ખાડા અને કાંટા હતા. સ્વચ્છ પાકા રસ્તા પર ચાલવા ટેવાયેલી જમીન-જાયદાદની મોટી મોટી બડાશો મારી હતી. એના પગની કોમળ પાનીઓ છોલાવા લાગી. ઝડપભેર ચાલતાં આ ભોળી સ્ત્રીને માણસ માત્રની વાતમાં વિશ્વાસ હતો. યુવાન એના મખમલી ચંપલના બંધ તૂટી ગયા. અંધારી રાત્રે ઉઘાડા પગે જે કહે તે માની લેતી. એણે કલ્પના પણ કરી નહોતી કે એક વ્યક્તિ એ અને એની સાથે આવેલો ગામનો યુવાન ઊંચા શ્વાસે પંથ કાપતાં બીજી વ્યક્તિ સાથે છળપ્રપંચ ખેલતો હોય. પોતાના સ્વાર્થ ખાતર હતાં. ઝડપભેર ચાલતાં ક્યારેક ખાડામાં પડી જતાં સહેજમાં બચી કોઈની જિંદગી સાથે રમત રમતો હોય! એણે તો જુવાનની મોટી જતાં, તો ક્યારેક પગમાં બાવળની શૂળો ભોંકાતી હતી. બડાશભરી વાતોને સત્ય માની લીધી અને એથી એને કહ્યું, “તારે
બાળવિધવા નારી એના નસીબને જાણતી હતી. હિંદુ વિધવાના ખાતર ગામડાની ગોરી બનીશ. તારાં દહીં-દૂધ વલોવીશ, ખેતરે નસીબમાં જીવે ત્યાં સુધી સદા શૂળ હોય છે અને મૃત્યુ પામે ત્યારે ભાત લઈને આપવા આવીશ.' હજી યુવાની ઉબરે પગ મૂકતી શૂળી હોય છે.
નીમુબહેને ગામડાનાં કેટલાય સોનેરી સ્વપ્નાં સજ્યાં. જીવનમાં
