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Journal of the European Ayurvedic Society 3 (1993)
Ainsi va la théorie. Dans les récits environnants, qui en constituent une application directe et sans grande fantaisie, c'est également l'une ou l'autre de ces deux espèces d'arbre qui retient l'attention des jeunes héros: le bilva, (billa, ĀMKV 137.13*), éventuellement désigné par ses synonymes les plus courants mālūra (Km 104.21) et śrīphala (Km en sk. *46.2),59 ou le palāśa (PC 119.27; MK 114.13; LS 6.182 et 391; kimśuka, UK 865.7*).
Les raisons de ces choix ne sont nulle part données. Les deux espèces, relativement communes en Inde, sont bien reconnues par les botanistes qui identifient le bilva à l'Aegle marmelos Linn., et le palāśa au Butea monosperma (Lam.) Taub. ou Butea frondosa Roxb., encore appelé dhāk dans l'usage courant. Qu'il s'agit d'arbres que toute la tradition indienne considère comme notoirement fastes et sacrés est clair: leur bois est abondamment utilisé dans le rituel brahmanique et la vie religieuse.61 Mais hormis le fait que le bilva est lié à Lakşmi,62 donc à la richesse et à la prospérité (cf. le synonyme śri-phala), il est difficile de voir ce qui a pu conduire à établir un lien privilégié entre ces arbres et la richesse du sous-sol qu'ils couvrent. 3.3.3. Une fois déterminée l'espèce, encore faut-il que l'arbre choisi ait. les caractéristiques adéquates. La quantité de richesse enfouie dépend de sa taille:
‘Mince est l'arbre, petite sera la richesse; à gros arbre, richesse abondante': -tanuyammi hoi thovam thūlammi ya pādave (v.l. pādaye) bahum
attham (Km 104.25*ab) -thūlammi hoi pauram taņue tanuyam dhanam parohammi
(MK 114.16*ab)
59 Tous deux figurent à ce titre dans les lexiques: Amarakoşa 2.4.2.12 et Abhidhānacintamani 1135, cités par R. SYED, Die Flora Altindiens in Literatur und Kunst. Inaugural-Dissertation zur Erlangung des Doktorgrades der Philosophie an der Ludwig-Maximilians-Universität zu München. (München) 1990, p.467. Voir aussi DAS, p.74.
60 Voir respectivement DAS, p.74, R. SYED (op.cit.), p.475-477 et DAS, p.84.
61 Voir, pour le bilva, les nombreux passages commodément rassemblés dans SYED, p.467-469; pour le palāśa, la description de W. CROOKE (op.cit. supra, n.54), p.111-112 et l'allusion de J.J. MEYER (op.cit. supra, n.54), p.76.
62 Surapāla, Vykṣāyurveda v.10: Das, p.74.
