________________
૨૧૬ : દક્ષિણ સાગરની સફર
એળખે છે. અહાહા, કેટકેટલી નાંગટો અહીં ઝડપથી પસાર થઇ રહી છે? કાઇમાં ખીઝ
યુગલા, કાઇમાં કોરીયના તા કાઇમાં અફીણના થોડું દૂધ લાવી આપે!”
‘દૂધ ?
કેફમાં ચક એવા રંગીલા ચીની ગૃહસ્થા, પેાતાની પડખે, રેશમી કિંમાનામાં સજ્જ એવી સુંદર ગેયશા યુતિએ સાથે બેઠેલા નજરે પડે છે.
હા.’
યુતાંગ પાસે શું હતું કે તે પેાતાની ખીમાર એવી પત્નિ સારૂ દૂધ પણ ખરીદી શકે! પત્નિને લાગી આવ્યું, નથી ? તમે સાંભળ્યું કે નહિ ?”
કેમ ખેલતા
અને જુએ, આ સેનેરસેલી નાંગછટમાં યુતાંગ અને શેઠ તારાચ'દ પણ આવી પહોંચ્યા. આ ચીધ્યાંગના પરામાં જ તારાચંદ્રની માટી વેપારી કાઢી આવેલી છે.
શાહ સેાદાગર શેઠ તારાચંદ મેાતીચંદ એ ઘણું કરી માંગરોળના વતની હતા. તેઓ ઘણા સાહસિક, બુદ્ધિશાળી, ધશ્રદ્ધાળુ અને ઉદાર એવા જૈન વણિક ગૃહસ્થ હતા. તેઓ જાવા, સુમાત્રા, મલયૂ, મ્યામ્યાં [બ્રહ્મદેશ અને ચીન દેશની અનેક સફર ખેડી ‘સાહસે વસતિ લક્ષ્મીઃ એ ન્યાયે પુષ્કળ દ્રવ્ય કમાયા હતા. ચીનની આ ખીજી સફર વખતે તેઓ આઠ વષઁ સુધી અહીં ચીન દેશમાં રહ્યા હતા [ઇ. ૧૮૧૪ થી ૨૨
રિક્ષા ઉભી રહી.
અને મિત્રો નીચે ઉતર્યાં. યુતાંગના હાથ ઝાલી શેઠ તેમને ભારે આદરથી પેાતાની કાઠીમાં લઈ ગયા.
ચુતાંગને થાડા વર્ષ પહેલાંની વાત ગુમાં ઉપસી આવી.
"
બન્યા
તે વખતે પાતે હજુ બૌદ્ધ ભિક્ષુ ન હતા. કેવળ ‘ઇઆંગ ચીંગ ’ને એક સામાન્ય ગૃહસ્થ હતા.
નહિં.
તેને એક પત્નિ હતી.
નામ હતું મે–લિંગ, તે ઘણો બીમાર હતી.
તેની સારવાર અને ઔષધ માટે યુતાંગને થાડા તાલ (એક ચીની ચલણ ) ની ભારે આવશ્યક્તા હતી. તે માટે તેણે ઘણા પ્રયત્ન કર્યા, પરંતુ ઝાંઝવાંનાં જળની જેમ તેને એ થાડા તાલ પણ કથાંયથી સંપ્રાપ્ત થઈ શકવ્યા
એક દિવસ મે-લિંગે યુતાંગને કહ્યું, “મને
‘ સાંભળ્યું.’
‘ સાંભળ્યું ?”
‘ ચાલશે....’મે-લિંગ આંખ મીંચી પડી
રહી.
એના દડદડ આંસુ ઝીલી શકાયાં નહિ. યુતાગે પણ પોતાની આંખા લૂછી નાંખી, તે દિવસે સૂરજ ઊગ્યા જ ન હતા ! આખા ગગન તળ પર જાણે મેટા કાળા પહાડ ઝઝૂમી રહ્યા હોય, એવું આકાશ કાળુ' મસ દેખાતું સ્મર-વરસતા હતા. ક્યારેક જંગલ્લી પાડાની જેમ હતું. વરસાદ ત્રણ દિવસથી સતત ગતા હતા. સાથે આજે તેાફાની પવન જેને આ તરફના લાકા ‘ તાઇકુન ’ કહે છે, એ પણ એક સરખી ભયંકર રીતે ત્રાટકી રહ્યો હતા.
અખાકાર
‘હા.’
"
તો ?” મેલિંગ માં બગાડી પૂછ્યું. ‘તું દૂધ લાવવાનું તેા કહે છે, પણ મારી કને એકે તાલ નથી, એનુ શું ?”
ચીકયાંગના પરામાં આવેલી શેઠની કેઢીમાં ચાકની વચ્ચે એક માટુ ‘એમ” નું વૃક્ષ ઊભું હતું. વાવાઝોડાથી તેની એક મેટી ડાળ તૂટી પડી, દીવાલની બહાર સુધી લટકતી હતી.
યુતાંગનુ ઘર અહીં બિલકુલ પાસે જ હતું. તેણે આ જોયું સાથે જ તેના દિલમાં એક પાપણો વિચાર ઝટ ઊગી આવ્યા.
હા....આમ તે તે એક ભલે અને સ્નેહિલ ગૃહસ્થ હતા. જિંદગીમાં તેણે કાઇ
