________________
i
મેપતી હતી, અને બીજી એક ભાળા તેના હાથ આગળ પડેલી હતી !
રામ જાગ્યા ત્યારે અમથીમાએ તેને સધળી વાત કરી, એના વિચાર પણ પેતાની માના જેવા જ હતા એટશે એ ખાલી ગયા :
*મા ! એવુ ન હાય ! મારે ખાતર બીજાનું જીવન બરબાદ થાય એ વિચાર અને કપાવે છે. તુ હમણાં જ જને મૂકી આવ. એમાં આપણી ગાભા છે, ત્યાં સુધી મને ચેન હુ પડે. ક
અંદરથી જવાબ આવ્યો. હું ચેન પાડવા જ આવી છું. હું અહીંથી જવાની નથી. મેં વ..૨... મા ..ળા... એક વાર પહેરાવી દીધી છે ! મારી
પાસે એ એક જ માળા હતી હવે બીજા કોઇ માટે નથી. અને તમારા હાથ એટલે માફ રહેવાનું નકકી ખાત્રી થાય મેં તે। મનથી માફ કરી લીધું છે. *
પાસે
થઇ
પડી છે તે મને...
જાય, ને બધાને
આ ઘર
કયાનું ૫
આખરે મા-દીકરા સમજાવતાં યાકમાં, ત્યારે પાડોશીએ અને બીજા સ્નેહીઓએ પણ પાતાની મેળે ઘરરાષ્ટ્રી બનીને આવેલી યુવાન સ્ત્રીને બહુ સમાવી, પણ ભુવા જ નિષ્ફળ ગયા. તેના આત્મ નિશ્ચય આગળ સૌએ કાર કબુલી.
દિવસો વીતવા લાગ્યા. સહુને છેવટે કબુલ કરવું પડયું કે આ તો કાઈ ખાનદાન કુળનું બીજ છે. એ કંઈ આવેલા અકસ્માતથી ખાનદાની ન છે ! '
જાત જન ની પ્રવૃત્તિઓ કરીને તેણે ધર ચલાવવું શરૂ કર્યું. એટલુંજ નહિ પણ એ અપંગ કહીએ તેવી વ્યક્તિઓના જીવનને તેણે ભર્યું" ભયું"
અનાડ્યું અને તે પણ હંમેશ હસતે મેએ !
미술 તા રાંકનુ રતન, કરી. તેને માટે પ્રશ
}
સાના ગીતા ગવાવા લા યાં. એને માટે અષાને ભાવ થશે. એ મહાલ્લામાં સ્પેને ‘ લાડીલી રાણી નામથી સૌ સખાવતાં,
ખરેખર ટુંક મુદ્દતમાં એ નાનામેટાની માનીતી થઈ ગઈ. એને કામ પર જતી જોઇને એટલે બેઠેલા વૃધ્ધો માલી ઉતા ;
આ ધરની સમી.
થોડા દિવસો પછી જેણે રાભની ચાકરી કરેલ તે સ એક ભાઇ સાથે અમથીમાનું ઘર રોષતી આવી ચઢી. તેની સાથે આવનાર વ્યક્તિ તે જીનના માલિક હતો, તે દ્રવ્યથી થોડા ણો પામમાત્ર પર્ધ ગયેલા પખ્યુ તેની માનવતા મરી પરવારી હતી. તેણે ૫૧ થયેલાંની યાદી દવાખાનામાંથી મેળવેલા એટલુંજ ન છે પણ એવાઓને થોડી મદદ પાનાના તરફથી મળતી રહે તેવી ગે!વ! ણ કરેલી. એટ સા જ મ ટે તે આજે ખાન સાથે અહીં આવ્યા હતા.
?
શેઠે ઝુ ંપડીમાં પ્રવેશ કર્યો. શરૂઆતમાં રામની આંખા ગષ્ટ, તેના શાક કર્યાં ત્યાર પછી કહ્યું. હું તમને ચાડીઘણી પૈસાની મદદ મળતી રહે તે માટે આવ્યો છું. તમારે આંખો નથી, એટલે કેટલી મુશ્કેલીઓ આવે તે હું સમજું છું,' પેાતાને કહેવાનું હજી બાકી હતું, ત્યાં તે શાંતિથી ગ્લેક ખૂશામાં મેસીને આ બધું સાંભળી રહેલી યુવાન સ્ત્રી ખાલી ઊંડી :
શે, એવું ન માનશા એમને આખા નથી. પણ એમની આંખા સમી તે હું છું. એટલે અમારે પૈસાની જરૂર નથી. અમારાથી વધારે દુ:ખી બીજા નહિ હેમ ?'
આગળ ખેાલતાં તેણે કહ્યું”, ‘એ આગમ બીજા ઘણુંય અપઞ થયાં છે. એમાં જેને કાષ્ટ ન હાય, એવાઓને માટે એ રકમ વાપરશે એ વધુ સારું છે તમે બતાવેલી દયા, તે અમે કી હિ ભૂલીએ !
રશે તે આ સાંભળ)તે મૂંગા થઇ ગયા. કારણુ કુ પેાતાને આમળા ખેલવાનું' કપ રહ્યું નહિ,
પૈાતે એક ઊંડા સતામથનમાં ઉતરી ગયા,
શું ગરીબ ઝૂંપડીમાં પણ આવા આત્મા
વસતા હશે ?
અતે એનાં કરતાં પણ વધુ વિચાર સાગરમાં નસ ડૂબી ગઇ. એ વિચાર કરતી હતી : ‘હું આ બધામાં ને આ યુવાનને } હિંમતભરી
?
શ્રેષ્ઠ ગણું ? માને કે પુત્રવધૂને
પેલી
