________________
બુદ્ધિપ્રભા ---— તા. ૨૦ ૧૧-૧૯ પહેરનારાજ સ્વમ આવ્યા કરે છે. દરેક વાતે દનપુર નગરના નગરશેઠની એ વધુ છે. કંચુકી આંધળા હોય તેવા સત્તાધારીઓને સેવકે પણ તેવાજ પહેરનાર સ્ત્રીનું નામ ચિત્રલેખા છે. આટલું કહી દેવી પ્રકારના હોય છે. રાજા પાસે રહેનારા લગભગ ખુશા- અદશ્ય થઈ ગયા, મંત્રીની ઇચ્છા પૂરી થવાથી કાપામતર અને હાદા કહેનારની સંખ્યા વિશેષ હતી. લિકને સારી ભેટ આપી ખુશી છે. મંત્રી બીજે જેના પુય તેજસ્વી હોય તેને જ શુભ માર્ગ દર્શાવ. દિવસે કચેરીમાં ગો અને રાજ પાસે દરેક હકીકત નારા સચિવો પ્રાપ્ત થાય છે. મંત્રીએ રાજાની આજ્ઞા જાહેર કરી. રાજા પ્રદાતાને ધાર કરી મંત્રીને શિરોમાન્ય કરી ટૂંક સમયમાં આપણુ પાસે માંગી આદેશ કર્યો, કુંદનપુર આપણા નાબાનું શહેર છે, તે હાજર કરી આપીશ એમ કહી વિદાય થશે. ત્યાંથી નગરજ્ઞા આખા કુટુંબને અને હાજર કરો, પિતાને ઘેર આવા વિચાર કરવા લાગે. આ
બુકમ થતાંની સાથે મંત્રીએ સૈનિકોને મોકલી નગર કંચુકી કેવી હશે ? આની શોધ ક્યા પ્રકારે કરવી ?
શેને લાવી હાજર કયો રાજાએ એક દી મહેલમાં છેવટે નિર્ણય કર્યો કે કઈ સાધના કરનાર વ્યકિતને
કિતા આપો. નગરશેઠને પેતાની સમીપ બેલા સમાગમ કરે જેથી મારું ધાર્યું કામ થઈ શકે. તપાસ
રાજાએ પિત પ્રકાડ્યું. તમારી પુત્રવધૂ મને સુપ્રત કરતાં એક મેલી વિદ્યાને સાધનાર કાપાલિકને પોતે
કરે. તે મારા અંતઃપુરમાં રહેવાને યોગ્ય છે. મારી મેળવ્યું. કાપાલિકના મઢમાં જઈ પિતાના અંતરની
ઇચ્છા મુજબ સુપ્રત કરશે તે તમને છેડી મૂકીશ દરેક વાત સવિસ્તર જણાવી અને કહ્યું કે આ કામ
અને સમૃદ્ધિથી છલકાવી મુકીશ. જો એમ કરવામાં રાજનું છે. રાજાની પ્રસન્નતા થશે તે તમારૂં દરેક
નહિ આવે તે તમારા આખા કુટુંબને નાશ થશે. કામ રાજાથી થઈ શકશે. કાપાલિક પિતાની મંત્ર
બે માર્ગમાંથી જે શ્રેષ્ઠ લાગે તેને સ્વીકાર કરે. સાધનામાં બેસી ગયો. સાધનાના બળથી દેવીને નગરશેઠ કહે રાજન ! આપની માગણી અનુચિત
લાવી, દેવી હાજર થઈ એટલે મંત્રીએ પ્રણિપાત છે, જગતમાં દિકરીના માગાં હોય છે. વધૂને નહિ કરી કહ્યું, આ કંચુકીપ દેનાર જે રમણી છે તેના એક વિચાર કરે ! મહારાજ ! આબરૂ-શિયલ અને ઉપર અમારા મહારાજા મોહીત થયા છે, તે તે પ્રમદાને
સાવ કરતાં મૃત્યુની કિંમત જરાપણું વધારે નથી. મેળવી આપો. દેવી બોલી, મવીશ્વર ! આ કંચુકી
નશ્વર સુખ ખાતર શાશ્વત ઘમને ત્યાગ કરી એ ધારણ કરનાર એક સન્નારી સાળી સ્ત્રી છે. તેના
વાત મારાથી નહિ બને, માટે અનુચિત માંગણને પવિત્ર શિયળ પર ખરાબ દોસ્ટ કરવામાં તારા
ત્યાગ કરે. આપની રાજનીતિને શોભાવનારી આ રાજાનું કલ્યાણ નથી. સતી દ્વઓ કદાપિ પાપાચાર માગણી નથી, છતાં પણ આપના હાથમાં સત્તાને કરતી નથી, જેથી તારા રાજની અચ્છા પ્રાપ્ત કરવા ગર્વ છે, તે ફાવે તેમ કરી શકે છે. પરંતુ મારી જતાં મહાન અનર્થ સજાશે, તે આ માગણીથી પુત્રવધુ મારા સ્વહસ્તે આપની કામાત્વતાની ઇચ્છા નિવૃત્ત થઈ અન્ય વરદાન માગી લે રાજાની ખવાસ- પુરવા માટે સુપ્રત કરી શકતા નથી નગરશેની ઉગ્રતા ગીરીમાં રાચતા મંત્રીએ દેવીના પ્રત્યુત્તરમાં કહ્યું, આપ પૂર્વકનું કથન સાંભળી રાજાએ કહ્યું, શેઠ ? અત્રથી જે મારા પર પ્રસન્ન થયા છે તે કચુકી પહેરનાર ચાલ્યા જાઓ, મારે તમારો ઉપદેશ સાંભળવો નથી. રમણીજ લાવી આપે. ભાવિના વિચારની અત્યારે શહના ગયા પછી શmએ ચિત્રલેખાને પિતાના આવશ્યકતા નથી. દેવીએ ઘણું ઘણું સમજાવ્યું, છતાં વિલાસી ખંડમાં બોલાવી અને કહ્યું હે પ્રિયે ! આ મંત્રી પિતાના નિશ્ચયમાં અડગ રહ્યો. છેવટે દેવી તારી દિવ્ય કંચુકી જોઈ હું તારા ઉપર મુગ્ધ થશે બેલી, તે સ્ત્રી તે હું નહિ લાવી આપું, પરંતુ તે છું. તને હું મારા હૃદયની પ્રાણેશ્વરી બનાવવા ચાલુ કોણ છે ? કયાં રહે છે? શું નામ છે ? તે જણાવશ છું. મારા અંતઃપુરમાં અનેક રમણીઓ હોવા છતાં તેમ કહે, મા બે દેવી બેલી મંત્રી સાંભળ પણ તારી મુખાકૃતિમાં જે હકતા છે તે અન્યત્ર
