________________ 2 વીરહિમણી વસ્તુળ આવવાની હોવાથી આપની પાસે જતનો ન્યાય કરાવવા માટે મેં આજપર્યત એ સંબંધમાં કાંઈ તપાસ કરી નથી. હવે આપની આજ્ઞા હોય, તે પ્રમાણે કરવાને હું તયાર છું.” સલક્ષે જવાબ આપતાં કહ્યું. સલક્ષ મહેતા !" વસ્તુપાળે ગંભીરતાથી કહ્યું. “તમારી આ રીત પ્રશંસાપાત્ર નથી. દેવજીએ ફરિયાદ કરી કે તરતજ તમારે તપાસ કરી યોગ્ય ન્યાય આપવો જોઈતો હત; કારણ કે એ વિષયમાં તમને સંપૂર્ણ અધિકાર છે. ન્યાય મેળવવાને માટે પ્રજાજનોને સહજ પણ મુશ્કેલી ભેગવવી ન પડે, એ મારો ખાસ આશય છે અને તમે એ આશયને જાણતાં છતાં આ કામમાં ઢીલ કરી છે, એ કઈ રીતે યોગ્ય કર્યું નથી.” “એ માટે હું દિલગીર છું.” સલક્ષે પિતાની દિલગીરી જાહેર કરી. ઠીક, પણ ભવિષ્યમાં હવે તમે સાવચેત રહેજે.” વસ્તુપાળે એમ કહીને દેવજી તરફ જોયું અને તેને કહ્યું. “દેવજી ! તમારી હકીકતને મેં બરોબર સાંભળી છે અને તમને ન્યાય આપવાને માટે સદીકને હું હમણાં જ અહીં બેલાવું છું.” દેવજી કાંઈ ન બેલતાં ગુપચૂપ બેસી રહ્યો એટલે વસ્તુપાળે સદીકને બોલાવી લાવવાની સલક્ષને આજ્ઞા આપી. સલક્ષે તરતજ એક સેવકને બોલાવી લાવવા મોકલ્યો. દરમ્યાન વસ્તુપાળે દેવજીને કહ્યું. “તમારે નિર્વાહનું કાંઈ સાધન ન હોય, તે તે માટે રાજ્યની સેવા કરવાની તમારી ઈચ્છા છે ? અને જે તમારી એવી ઈચ્છા હોય, તો હું તમને રાજ્યની સેવામાં ઘણી ખુશીથી રાખીશ.” દેવજીએ ખુશી થતાં કહ્યું. " હાલમાં મારું સ્વસ્વ લુંટાઈ ગયું હોવાથી સ્વતંત્ર વેપાર કરવા મારી પાસે ધન નથી અને તેથી હું રાજ્યની સેવામાં રહેવાને ઘણોજ ખુશી છું. આપ કૃપા કરીને મને મારા લાયક જગ્યા આપશે, તે હું આપને ઉપકાર માનીશ.” ભલે, આજથી જ હું તમને જયદેવ મહેતાની નીચે કષાગારમાં નામુ લખવાનાં કામ ઉપર નિયુક્ત કરું છું અને તમે જે સારું કામ કરશે, તે આગળ ઉપર તમને મોટી જગ્યા આપવામાં આવશે.” વસ્તુપાળે કહ્યું. - દેવજીએ મહામાત્યનો આભાર માન્યો અને ત્યારબાદ તે આગળ બેલવા જતો હતો એટલામાં જે સેવક સદીકને બેલાવી લાવવાને ગયે.