________________ કપટજાળ એવી બાબત છે કે જેને લઈને મને ચિંતા થયા કરે છે અને તે એ કે મંત્રી વસ્તુપાળ અને તેને ભાઈ સેનાપતિ તેજપાળ પિતાનાં મૃત્યુ પછી મારા નાના ભાઈ વીસળને રાજ્યસન મળે, એવી ખટપટ કરી રહ્યા છે. મારી ચિંતાનું આજ એક સબળ કારણ છે. " મધુરીએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું. “પણ આપના પિતાજી અને દાદાછની શી ઇચ્છા છે ?" પિતાજીની ઈચ્છાનું કાંઈ કહી શકાય તેમ નથી, પરંતુ દાદાજીની તો મારા ઉપર સંપૂર્ણ કૃપા છે. તે કદિપણ મારું અહિત થવા દેશે નહિ.” તે બીજા જખ મારે છે. મહામંડલેશ્વરને પ્રતાપ કાંઈ જેવો તેવો નથી; તેમની ઈચ્છાની આડે આવી શકે તેમ નથી.” મધુરીએ કહ્યું. વીરમે કાંઈક ચિંતામિશ્રિત અવાજે કહ્યું. “તારું કથન ઠીક છે, મધુરી ! પણ વસ્તુપાળ અને તેજપાળ એટલા બધા બળવાન બની ગયા છે કે તેઓ દાદાજીની ઈચ્છાને માન આપશે કે નહિં, એ શંકાજનક છે. વળી ધોળકા રાજ્યનું ધન અને સૈન્ય તેમના અધિકારમાં છે અને તેથી તેઓ ધારે તે કરી શકે તેમ છે. " પ્રિય રાજકુમાર !" વીરમની વાત શાંતિથી સાંભળી લઈને મધુરીએ કહ્યું. “આપની ચિંતાનું કારણ વાસ્તવિક છે; પરંતુ તેને દૂર કરવું હોય તે થઈ શકે એમ છે. માત્ર પ્રયાસની અગત્ય છે; કારણકે પ્રયાસથી મનુષ્ય શું કરી શક્યું નથી ?" બરાબર છે, હું પણ પ્રયાસની તપાસમાં છું પણ મધુરી ! કહે કે તને કઈ પ્રયાસ સુજે છે ખરો ?" વીરમે જીજ્ઞાસાથી પૂછ્યું. ' મધુરીએ ગંભીરતાને ધારણ કરીને જવાબ આપતાં કહ્યું. “અરે પ્રયાસ એક નહિ પણ અનેક છે. પ્રથમ તે કેાઈ સારા, લાયક અને રાજ્યકાર્ય કુશળ માણસની સલાહ લેવી અને ત્યારપછી તેની સલાહાનુસાર વર્તવું, એ આપણું માટે હાલ તરત અગત્યનું છે અને ત્યારપછી ભવિધ્યમાં આગળ ઉપર શી રીતે વર્તવું અને પ્રયાસ કર, એ સમયા નુસાર નક્કી કરી શકાશે.” અને એવી સલાહ લેવાને માટે દાદાજી યોગ્ય પુરૂષ છે.” વીરમે કહ્યું. બરોબર.” મધુરીએ તેનાં કથનનો સ્વીકાર કરતાં કહ્યું. “મહામંડલેશ્વરની સલાહની તે જરૂર છે જ; પરંતુ તે સિવાય એક પુરૂષ મારી નજરમાં આવે છે અને જે તે આપના પક્ષમાં આવે, તો પછી આપને કોઈ પણ પ્રકારની ચિંતા કરવાનું કારણ રહેશે નહિં.”