________________
૩૦
પ્રબુદ્ધ જીવન
જાન્યુઆરી, ૨૦૧૭
ગાંધી વાચનયાત્રા
મૃતિઓનો સુંદર, જીવંત આલેખ : ગાંધી એટ ફર્સ્ટ સાઈટ
Hસોનલ પરીખ
મહાત્મા ગાંધી વિશે વાંચનારાઓથી થોમસ વેબરનું નામ અજાણ્યું સાથે જે તે વ્યક્તિઓની ટૂંકી ઓળખ આપવામાં આવી છે. દરેક ન જ હોય. આ ઑસ્ટ્રેલિયન ગાંધી સ્કૉલરે પોતાના “ગાંધી એટ વ્યક્તિ પોતાની રીતે ઉલ્લેખનીય છે, પણ તેમનું વર્ણન કરવામાં આ ફર્સ્ટ સાઇટ' પુસ્તકમાં લખ્યું છે, “મેં ગાંધીને પહેલવહેલા ૧૯૭૬માં પુસ્તકનું કેન્દ્ર - ગાંધી સાથેની એ વ્યક્તિઓની પ્રથમ મુલાકાત – જોયા.” સાલ વાંચીને આપણે ચોંકીએ, ત્યાં જ વાક્યનો ઉત્તરાર્ધ બિલકુલ વીસરાઇ ન જાય અને તેમની ઓળખ મુલાકાતને એક સંદર્ભ આવે, “મેં ગાંધીને પહેલવહેલા ૧૯૭૬માં જોયા, મૅડમ તુસાદ મળે, એક પરિમાણ આપવા માટે પૂરતી પણ હોય તેનું સંતુલન મ્યુઝિયમમાં, મીણના પૂતળા રૂપે – પણ એ દર્શને પણ મને હલાવી સંપાદકે જાળવ્યું છે. નાખ્યો. સૂટેડબૂટેટ ને મિલિટરી યુનિફોર્મમાં સજ્જ પ્રભાવશાળી પહેલી વ્યક્તિ છે હેનરી પોલાક. હેનરી પોલાક યહૂદી હતા અને પુરુષો વચ્ચે ઊભેલા આ નાનકડા, બોખા, શામળા, ધોતીધારી ને ટ્રાન્સવાલ ક્રિટિકમાં લખતા. ગાંધીજીએ તાજું જ ‘ઇન્ડિયન હસમુખા ચહેરાવાળા માણસે એક વાર આખી દુનિયાને પ્રભાવિત ઑપિનિયન' ખરીદ્યું હતું. તેમાં છપાતા ભારતીય સંસ્કૃતિ અને દક્ષિણ કરી હતી ! એ ક્ષણે મને વિચાર આવ્યો, જો હું તેમનું મીણનું પૂતળું આફ્રિકાના પ્રવાસી ભારતીયોની સમસ્યા વિશેના ગાંધીજીના લેખો જોઇને આખો હલી ગયો, તો જેમણે ગાંધીજીને ખરેખર જોયા હશે જોઇ તેઓ ૧૯૦૪માં ગાંધીજીને મળવા ગયા હતા. ‘ગાંધીનો ઓરડો તેમને પહેલી મુલાકાતમાં શું નહીં થયું હોય? તેમનાં તો જીવન જ સાદો હતો.’ પોલાક લખે છે, “ભીંત પરદાદાભાઇ નવરોજી, ગોખલે, બદલાઇ ગયાં હશે.૨૦૧૫માં પ્રકાશિત થયેલું, ૨૮૦ પાનાંનું ‘ગાંધી ટૉલ્સટોય અને ઇસુખ્રિસ્તના પૉટ્રેટ લટકતાં હતાં. મોટા એક ઘોડા એટ ફર્સ્ટ સાઇટ’ પુસ્તક આ વિચારમાંથી આકાર પામ્યું છે. થોમસ પર દળદાર પુસ્તકો હતાં, જેમાં મેં બાઇબલ પણ જોયું. તેમણે વેબરે ભારે જહેમતપૂર્વક, ક્યાં ક્યાંથી સંદર્ભો મેળવીને આ પુસ્તકનું ઉષ્માપૂર્વક મારું અભિવાદન કર્યું. તરત અમે મૂળ વાત પર આવ્યા. સંપાદન કર્યું છે. પ્રકાશક છે “ધ લોટસ કલેક્શન, રોલી બુક્સ પ્રા.લિ., ભારતીયોને પડતી મુશ્કેલીઓ, તેમને થતા અન્યાય અને તેમની એમ ૭૫, ગ્રેટ૨ કૈલાશ ટુ માર્કેટ, ન્યૂ દિલ્હી ૧૧૦૦૪૮.’ પુસ્તકનો મહેનતનો બ્રિટિશ લોકો દ્વારા લેવાતો ગેરલાભ ગાંધી વર્ણવતા હતા. વિષય છે ૧૯૦૪થી ૧૯૪૮ સુધીના ગાળા દરમ્યાન ગાંધીજીને મળેલા તેમની વાતોમાં મક્કમતા અને નિર્ધાર હતા, પણ ગુસ્સાનો એક લોકોમાંની ૪૨ પ્રસિદ્ધ વ્યક્તિઓની ગાંધી સાથેની પહેલી મુલાકાતનું પણ શબ્દ તેમણે ઉચ્ચાર્યો નહીં, કે ન કોઇ વ્યક્તિની ટીકા કરી. વર્ણન.
‘ઇન્ડિયન ઓપિનિયન'માં સેવા આપવાનો મારો વિચાર પાકો થયો.” ૧૮૯૩ના મે મહિનામાં ૨૪ વર્ષના મોહનદાસ ગાંધીને દક્ષિણ ત્યાર પછી પોલાક ગાંધીજીના મિત્ર બની ગયા ને બાર વર્ષ સુધી આફ્રિકાના પિટર્સમૅરિત્સબર્ગ સ્ટેશને ટ્રેનમાંથી ધક્કો મારીને ઉતારી ‘ઇન્ડિયન ઓપિનિયન'માં જોડાયેલા રહ્યા. રસ્કિનનું પુસ્તક “અનટુ મૂકવામાં આવ્યા હતા. આ ઘટનાના એક વર્ષ પછી એટલે કે દક્ષિણ ધ લાસ્ટ' તેમણે જ ગાંધીજીને વાંચવા આપ્યું હતું. એ પુસ્તકે આફ્રિકામાં ગાંધીજીના નેજા હેઠળ પ્રવાસી ભારતીયોના હિતોની ગાંધીજીના જીવન પર કરેલી અસરને આપણે જાણીએ છીએ. રક્ષા અને રંગભેદની નીતિ વિરુદ્ધ કામ કરવા માટે એક સંગઠન નાતાલ જીવનભર પોલાક ગાંધીજીના નિકટના મિત્ર રહ્યા. તેમનાં પત્ની મિલિ ઇન્ડિયન કોંગ્રેસની સ્થાપના થઇ. ત્યાર પછીના દસ વર્ષમાં ગાંધીજીએ પોલાક પહેલી મુલાકાતમાં ગાંધીજીની આંખોથી પ્રભાવિત થયાં હતાં – આ દિશામાં નોંધપાત્ર કામો કરી દક્ષિણ આફ્રિકા, ભારત અને “હી હેઝ ગોટ ધ કાઇન્ડેટ આઇઝ ઇન ધ વર્લ્ડ – તેઓ લખે છે. બ્રિટનનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. તેમનું વર્તુળ સતત વિકસતું અને વૈવિધ્યપૂર્ણ જૉસેફ ડૉક જેમણે ગાંધીજીનું પહેલું અધિકૃત જીવનચરિત્ર લખ્યું, હતું. પ્રતિભાઓને આકર્ષવાની, પારખવાની અને તેમને ભવ્ય ધ્યેય તેઓ પાદરી હતા. ૧૯૦૭માં ગાંધીજીની સવિનય પ્રતિકાર પદ્ધતિથી સાથે જોડી રાખવાની શક્તિ તેમનામાં હતી. આ પુસ્તકમાં હેનરી આકર્ષાઇ તેઓ તેમને મળવા ગયા હતા. ‘ગાંધીના હૃદયની ભવ્યતા, પોલાક, જોસેફ ડૉક, સરોજિની નાયડુ, આચાર્ય કૃપાલાની, ધૈર્ય, સતર્કતા, સામર્થ્ય અને પારદર્શક પ્રામાણિકતા જોઇ હું પ્રભાવિત રાજકુમારી અમૃતકૌર, વિનોબાજી, રાજેન્દ્રપ્રસાદ, મૅડેલિન સ્તંડ, થયો. અમે મિત્રો તરીકે જુદા પડ્યા.” આ મૈત્રી જીવનભર ટકી. ૧૯૦૯માં જે.સી.કુમારપ્પા, ચાર્લી ચેપ્લિન, વેબ મિલર, રોમા રોલાં, તેમણે ગાંધીજીનું જીવનચરિત્ર લખ્યું, જેની એક નકલ ગાંધીજીએ ટૉલ્સટૉયને શ્રીમન્નારાયણ, લૉર્ડ માઉન્ટબેટન, વિન્સેન્ટ શીન જેવી વ્યક્તિઓની મોકલી હતી. ગાંધીજીએ પોતાનું પ્રિય “લીડ કાઇન્ડલી લાઇટ’ જોસેફ મહાત્મા ગાંધી સાથેની મુલાકાત તેમના જ શબ્દોમાં વર્ણવાઈ છે. ડૉકની પુત્રી ઑલિવ પાસેથી પહેલીવાર સાંભળ્યું હતું.
