________________
ઇતિહાસના ચોપડે જેઓનાં નામ કદિ લખાતાં નથી– તે શેઠ શ્રીમાન્ય લોભીદાસને ખુલ્લો પત્ર: – શ્રી પ્રશાંત
શેઠજી! ગઈ કાલે હું તમારે ત્યાં અમારા પાટલે બેસી જશે. દેશમાં તમારી વાહ-વાહ ગામની પાઠશાળા માટે ટીપ કરવા આવ્યા બોલાતી સાંભળી, હરખભેર અમે અહિં આવ્યા. હતા, ત્યારે આપના શ્રીમુખેથી જે સરસ્વતી પણ અહિની તમારી કારકીર્દી સાંભળી અમારી સાંભળવા મળી તેથી મને બીજાની જેમ આશા પર પાણી ફરી વળ્યું. છતાં થોડી ઘણી આશ્ચર્ય ન થયું. કારણ, મારા મનમાં સહેજે હિમ્મત એકઠી કરી, તમારાં દર્શને આવ્યા. આપની પ્રકૃતિને અંગે થોડો ઘણો દબદબો તેમાં અમે તદ્દન નિષ્ફળ નીવડયા. તે વેળા હતો. ને. આખરે એ ધાય હતા એવું જ મને મનમાં થઈ આવ્યુંઃ “કરોડોની દોલત નીકળ્યું. લોકો તમારાં બહ વખાણ કરતા હતા. ધરાવતો આ માનવી ખરેખર ભિખારી જેવો પણ આ તો “વખાણી ખીચડી દાંતે વળગી. છે,” ને વાત પણ સાચી છે કે, “જે માણસ તમે કરોડપતિ ગણાઓ છે. પણ તમારી ધનિક હોવા છતાં પણ જ્યારે કાંઈ કોઈને સાથેના થોડા જ પરિચયથી મને લાગ્યું કે, આપવાનું આવે ત્યારે રોદણાં રડવા બેસે તે તમારા ક્રોડો રૂપીઆ ધૂળ જેવા છે. દોલત એ ભીખારી નહિ તો બીજું શું? શેઠજી ! ભેગી કરી છે, પણ એમાંથી એક પાઈ પણ એ યાદ રાખજો કે, “આ દુનિયામાં જે આપી . તમને વાપરતાં આવડતી નથી.
શકે એ જ ખરો શેઠ છે. જગતમાં પિતાની હું તો તમારી પાસે અમારા ગામની લહમીદ્વારા પરોપકાર કરી જનારાઓ જ અમર પાઠશાળા માટે ફક્ત હજારેક રૂપીયા લેવા રહ્યા છે. ઈતિહાસના પડે કદિ લોભી પુરૂષનાં આવ્યો હતો. જે તમારા એક કલાકના વ્યાપા- નામ લખાયાં નથી.” એ ભૂલી જતા નહિ. રને ન્હાનકડો નફો ગણાય, છતાં પણ હજા- બેન્કમાં જમે થયેલી લક્ષમી તમે ચાલી, ૨નું નામ સાંભળીને તમારું હૃદય ફડફડી ઉઠયું. જશે એટલે એ તમારી પાસેથી ચાલી જશે. એથી મને તો તમારા ઉપર દયા આવી. તમે પણ પરહિત કાજે વપરાયેલું નાણું તમને મને તે વેળા કહ્યું; “હમણાં તો વેપાર બરા- મૃત્યુ બાદ પણ શેઠ તરીકે ઓળ બર ચાલતા નથી. શેરબજારમાં મેં મંદી સંઘરી રાખેલી વસ્તુ નાશ પામે છે, પણ ધારી હતી ને તેજી આવી ગઈ. રૂ અને એરં- ' પરમાર્થ માટે વાપરેલી ચીજ સદા અમર રહે. ડામાં મને નુકશાની આવી ગઈ છે. હમણું છે. લક્ષ્મીને તમે બાંધી બેઠા છે, કેઈને મારાથી એક પાઈ પણ ખરચાય તેમ નથી.” કાંઈ આપવું નથી અને સમાજમાં નામ મેળ
શેઠ સાહેબ! તે વેળા તમે આવું તે વવું છે, શેઠ કહેવરાવવું છે. પણ જે પૈસાના કાંઈ પણ બોલ્યા ના હતા. પણ તમને એ યાદ જોરે જ કોઈને એક પણ પાઈની મદદ કર્યા છે કે, તમે અમારા ગામમાં–તમારા મોશા- વિના તમારે ઉચ્ચ ગણવું હોય તે ભૂલી ળમાં હતા, ત્યારે ખાવાને અનાજ પણ તમારી જજે, એવા પૈસા તે આજકાલ ઢેઢ-ભંગી અને પાસે ન હતું. તે વેળા વગર ટીકીટે મુંબઈ ખાટકીને ત્યાં પણ છે. આવી ચડયા, ને મુંબઈમાં તમે ફાવ્યા. અમે તો શેઠ શ્રીમાન! થોડું લખ્યું ઝાઝું માનજે, આવું નહોતું ધાર્યું કે, તમે આમ છેલ્લે કહેવાનું એટલું કે, જે તમારે ખરેખરા શેઠ
