________________
૧૨
દિલ થી
ખલાસીએ પહેરે છે તેવી એક ટેપી ગમી ગઈ. તેમની માફક ચાખડીથી જ ચલાવતે. કોઈ અમને દુકાનદાર બાઈ પણ કહે કે, આ ટેપી લઈ જાવ, મળવા આવે કે વિખવાદ જામે, કારણુ, મહેમાન બાબા માટે સારી છે. પરંતુ જજમાનની ઈરછા પાસે તે ભાસરનાં કપડાં પહેરીને જ હાજર જાયા વગર જ અતિથિ પધરાવવા કરે એ કેમ થવું જોઈએ ને? વેર હાઉં ત્યારે ઘરના જેમ ચાલે! મને ટેપી સુલે ન ગમી. કારણ કે કહે તેમ હું કરતે, પરંતુ બહાર “ટાના છોરુની ગામમાં કોઈ કરે એવી ટેપી પહેરતું ન હતું. માફક બનીઠનીને જવાનું થતું ત્યારે હું એ મા તથા પેલી બાઈ મને દબાણ કરવા લાગ્યા જિદ્દી બની જતો કે પિતાજીને ગુસ્સે હાથ ન કે આ ટેપી લે, નહિ તે પિલી લે, એટલે મારે રહે છે. પરિણામે તેઓ મને કાન પર મુકકીએ પિત્તો એ ઊછળે કે દુકાનના સો લોકો મારતા, ભંડકિયામાં પૂરી દેતા, અને એ બધું હું અમારી પાસે દેડી આવ્યા.
હિંમતભેર સહન કરી લેતે. મા અને બાપુથી
હું આટલે આડે ચાલતે તે માટે મને સાચે જ, દુકાનદાર બાઈને ય મિજાજ ગયે. તે
ખુબ જ દુઃખ થતું. મારી બેન લુઈસ મારેથી તાડૂકીઃ “મૂરખ છોકરો, તારે કેવીક ટેપી જોઈએ ?
એક વર્ષ મોટી હતી. મારા મનમાં ખરેખર કેવા છે એ કંઈ ખબર પડે કે?’
ખ્યાલ રમી રહ્યા હતા તેને એને કંઈક અણસાર મેં કહ્યું “નવી ફેશનની કોઇ ટેપી મારે હેઈ, મારા પ્રત્યે તે ઠીક ઠીક સહાનુભૂતિ ન જોઈએ, ગામડાંમાં છોકરાઓ પહેરે છે એવી ધરાવતી હતી. ટેપી મારે જોઈએ.” આ સાંભળી તેણે દુકાનની ગામના છોકરાઓએ એ વાત કદી જાણી એક છોકરી પાસે ન ખપતા માલમાંથી બદામી નહિ કે તેમના વાસ્તે હું કેટકેટલું સહન કરું રંગની એક કાનપી મંગાવી. મેં એ ટેપી છું! તેમનાથી કંઈ પણ રીતે જુદા ન કરી ઊલટભેર પહેરી લીધી, પણ બિચારી મારી માને જ્વાય તે માટેના મારા સઘળા પ્રયાસોને તેઓ તેના કમઅક્કલ દીકરાના કારણે વધતી વાણી તથા લાગણીશૂન્ય રીતે નીરખતા, એ તે ઠીક, પણ તિરસ્કારભર્યા દષ્ટિપાતના ભેગ બનવું પડયું. અમ છોકરાઓમાં કયાયે ય જરા સરખે ઝઘડો મારા લીધે તેને ગામલેક સમક્ષ શરમિંદા થવાને થતું કે તેઓ મને ભયંકર વાડ્માણ બકે વાર આવે તે બદલ મને અતિશય સંતાપ બરછીથી વીંધી નાખતાઃ “હા, ભાઈ હા, તું તે થયે, પણ તે મારા પર ખિજાઈ નહીં; મને લાગે મોટા માણસનો કરે ખરા ને ?' છે કે તેને કંઈક ગંધ આવી ગયેલી કે આ બધા
મને સવિશેષ સુખી તરુણાવસ્થાની બક્ષિશ પાછળ કઈ સાચું કારણ દેવું જોઈએ.
આપવામાં આવી છે, એ ખ્યાલ મારા મનમાં આ ગજગ્રાહ ગામઠી નિશાળમાં હું ભણે હંમેશાં ઘુમરાયા જ કરતે; એ વિચારને મારા એ બધે વખત ચાલ્યા કર્યો. એના લીધે મારું જ પર કંઈક જલમ થતું હોય એમ પણ મને નહિ પણ મારા પિતાનું જીવન પણ કડવું ઝેર લાગતુ. મારા મનમાં એકદમ સ્પષ્ટ સવાલ ઊઠત થઈ ગયું. ગામના છેકરા આંગળીએ ઢંકાય કે મને મળેલા સુખને મારે સાહજિક ગણીને તેવાં મજા પહેરતા ન હતા એટલે હું ય તેમના સ્વીકારવું કે કેમ? આ હસે મારા જીવનને જેવા જ મજા પહેરતે. એ લેકે રવિવારે જ બીજે મહાન અનુભવ સુખ ભોગવવાનો મને હકક ચામડાના બૂટ પહેરતા એટલે હું પણ આડા દિવસે છે કે કેમ તે વિષે. આ અનુભૂતિ બચપણથી
