________________
તા. ૧૫-૮-૫૬
પ્રબુદ્ધ જીવન એ રોમાંચભરપુર અઠ્ઠાવીશ કલાક
અમારી ડાબી બાજુએ લગભગ નીચે શત્રુ જયનાં દર્શન થયાં. શત્રુંજય , આપણું જીવન જ્યારે ચાલુ ધરેડમાંથી પસાર થતું હોય છે, આમ તે અનેકવાર જવાનું બન્યું છે, પણ તેની ઉપર થઈને પસાર સવારથી સાંજ અને સાંજથી બીજી સવાર-એમ દિવસે નિત્યક્રમના થવાને આ પહેલે જ પ્રસંગ હતા. તળાજા–મહુવા-જાફરાબાદ બાજુએ ચેસ ચેગઠામાંથી પસાર થતા હોય છે, ત્યારે જીવનની રેંટમાળ થઇને અમારા વિમાને સમુદ્ર ઉપર ઉડ્યન કરવા માંડયું અને દક્ષિણ હેતુન્ય—અનુભવશૂન્ય-ચાલ્યા કરતી માલુમ પડે છે અને મનમાં 'દિશામાં આગળ વધવા માંડયું. શુકલપક્ષની એ સાંજ હતી. ધીમે ખાલીપણું લાગ્યા કરે છે. બીજી બાજુએ ચાલુ જીવનમાં એવા પણ ધીમે સાંજના અજવાળાં સંકેલાયાં અને રાત્રીનાં તિમિર જગત ઉપર કદિ કદિ દિવસે આવે છે કે જ્યારે ક્ષણે ક્ષણે આપણે નવ-નવીન ઉતરવા લાગ્યાં. અષ્ટમીના ચંદ્રની શ્વેત પ્રભા જગત ઉપર વિસ્તારવા અનુભવમાંથી પસાર થઈ રહ્યા હોઈએ એમ લાગે છે અને એમ બને છે લાગી. દમણ બાજુ પશ્ચિમ કિનારા ઉપર અમારૂં વિમાન આવી પહોંચ્યું. ત્યારે જે અનુભવ મેળવવા માટે સામાન્યતઃ આપણે દિવસેના દિવસો ચાંદનીના આછા તેજમાં નીચેના પ્રદેશ ભુખરા લાગતા હતા. ઝાડપાન, પસાર કરવા પડે તે અનુભવ–સંભાર એવીશ કે અડતાલીશ કલાકના ટેકરા ટેકરી, નદી નાળાં, નાનાં મોટાં વસતીસ્થાને આછા આછાં નજર ચોગઠામાં ખીચખીચ ભરાઈ ચુક્યા હોય એમ પણ આપણે અનુભ• ઉપર આવતા હતાં. થોડીવારમાં મુંબઈનાં પરાંઓ આવ્યા. એ પરાંવીએ છીએ. આ પ્રકારને અનુભવ મને આજથી આઠ વર્ષ પહેલાં એના અને મુંબઈના દીવાઓ જાણે કે દીવાળીની દીપમાળ પ્રગટાવી માત્ર ૨૮ કલાકના ગાળામાં થયું હતું. જામનગરમાં સૌરાષ્ટ્રનાં રાજ્યના હોય એવી અનુપમ શોભાને ધારણ કરતા લાગ્યા. રાત્રીના સાડા આઠ વિલીનીકરણના અને નવનિર્માણ પામતા એકમને સમારંભ હતે. વાગ્યા લગભગ અનેક બત્તીઓ અને “ફલડ લાઈટો” થી સુપ્રકાશિત તે પ્રસંગ ઉપર પહોંચી જવા માટે મારા મિત્ર શ્રી વાડીલાલ ચત્રભુજ એવા સાન્તાક્રઝના એરપોર્ટ ઉપર અમે સહીસલામત ઉતયો. ગાંધીના ત્રણ બેઠકના એરોપ્લેનમાં અમે આગળના દિવસની સાંજે આમ રેલ્વે દ્વારા જે પ્રવાસ પૂરો કરતાં સહેજે અઠવાડિયું લાગે પાંચ વાગ્યા લગભગ જુહુ એડોમ ઉપરથી ભાવનગર તરફ ઉપડયા. તે પ્રવાસ અમે ૨૪ કલાકના ગાળામાં હવાઈ વિમાન દ્વારા પૂરો કર્યો. શિયાળાની એ રૂતુ હતી. પશ્ચિમ ક્ષિતિજને સૂર્યનું લાલ બિબ અડકી મુંબઈથી ઉપડવું. ભાવનગર પહોચવું, ત્યાં રાત્રી પસાર કરવી, વળી ઉભું હતું એવા સમયે સંધ્યા વખતે અમે ભાવનગર પહોંચ્યા. ત્યાં ત્યાંથી જામનગર જવા ઉપડવું, જામનગરમાં એક અસાધારણ રાત રહ્યા. સવારે નવ વાગ્યા લગભગ અમે ભાવનગરથી જામનગર ઐતિહાસિક પ્રસંગમાં ભાગ લે, ત્યાંથી વળી મુંબઈ તરફ જવા માટે જવા ઉપડયા. સૌરાષ્ટ્રના દિપકલ્પને આરપાર વીંધીને અમારે ભાવ- ઉપડવું, આ રીતે આખા સૌરાષ્ટ્રને અને અરબી સમુદ્રને વીંધવ, સાન્તાનગરથી જામનગર પહોંચવાનું હતું. વિમાનમાંથી સૌરાષ્ટ્રના ધારી ક્રુઝના એડમની અને પ્રકાશજવલ ભૂમિતલ ઉપર આવી પહોચવુંરાજમાર્ગો, નદી નાળાઓ, નાનાં મોટાં ગામડાંઓ અને શહેર દૃષ્ટગોચર આ બધું કેવળ ૨૮ કલાકના ગાળામાં બન્યુંઆ વાસ્તવિક અનુભવ બનીને પસાર થતાં હતાં. એવામાં નીચે વાદળાંઓની ઘટ્ટ જમાવટ કલ્પનાને પણ હરાવે એવું લાગે. ૫૦ વર્ષ પહેલાં કોઈને આવું થઈ ગઈ. ઉપર સ્વચ્છ આકાશમાં સૂર્ય ઉષ્મા અને આતપ વરસાવી સ્વપ્ન પણ સંભવતું નહોતું. એ અઠાવીસ કલાકમાં જાણે કે એક યુગ રહ્યો હતો. નીચે ત વાદળાંઓને ગાલીચે સર્વત્ર પથરાઈ ચુક્યા સમાઇ ગયો ન હોય એવા આ અનુભવને આજે પણ યાદ કરતાં હું હતે. એ અદ્ભુત દૃષ્ય માણતાં માણતાં અમે જામનગર પહોંચ્યા. અવર્ણનીય રોમાંચ અનુભવું છું. પણ ત્યાં આગળ ઘેરો ઘાલીને બેઠેલું ધુમ્મસ નીચેનું કશું કળાવા
વર્ષારૂતુમાં નાનું સરખો વ્યોમવિહાર દેતું નહોતું. એરપ્લેને ચક્રાવા લેવા શરૂ કર્યા; ઘડિમાં જમીન ઉપર,
અંગત કામ માટે મારે મુંબઈથી રેલ્વે માર્ગે અમદાવાદ થઈને ઘડિમાં દરિયા ઉપર એમ અડધી કલાકની પ્રદક્ષિણ બાદ ધૂમ્મસે
ગયા જુલાઈ માસની ૨૭ મી તારીખે ભાવનગર જવાનું બન્યું. અમને માર્ગ કરી આપ્યું અને અમારૂં વિમાન જામનગરના વિમાન
ત્યાંનું કામ પતાવીને તા. ૩૦ મી ના રોજ સાંજના આકાશમાગે હું ઘર સમીપ ઉતરી શકયું.
અન્ય સહ કાર્યકર્તાઓ સાથે મુંબઈ પાછો આવ્યું. આ માટે ભાવનગર બપોરના ભાગમાં સૌરાષ્ટ્રના ઇતિહાસમાં આજ સુધીમાં કદિ એરપોર્ટ ઉપર અમે સાંજના સાડાચાર વાગ્યા લગભગ આવી પહોંચેલા. નહિ બનેલી અપૂર્વ રાજકીય ઘટનાના અમે સાક્ષી બન્યા. સૌરાષ્ટ્રના તે દિવસે ભાવનગરમાં બપોરથી વરસાદનાં ઝાપટાં પડવા શરૂ થઈ મુખ્ય મુખ્ય રાજવીઓએ પિતપેતાની રાજ્યસત્તા સૌરાષ્ટ્રના એકમને ગયેલાં. એરપોર્ટ ઉપરથી આકાશને વિરાટ ઘુમ્મટ ચારે બાજુએ ચરણે ધરી દીધી. એ સમારંભ પુરે થયે ન થયા અને અમે એર
દૃષ્ટિપથને સ્પર્શતે હતે. પૂર્વ બાજુએ જામેલાં વાદળાઓમાંથી વરસી ડ્રોમ ઉપર પહોંચ્યા અને અમારા વિમાનમાં આરૂઢ થઈને આકાશ
રહેલી જલધારાઓ દૂરથી નજરે પડતી હતી. પશ્ચિમ બાજુએ શ્વેત માર્ગે મુંબઈ ભણી ઉમન આરબ્યુ.
વાદળામાં સૂર્ય છુપાયેલું હતું. વાદળ અને ધુમ્મસને વધતું પશ્ચિમ સમય સાંજને હતે. પશ્ચિમ આકાશમાં પ્રવાસ કરી રહેલે સૂર્ય દિશાએથી આવી રહેલું વિમાન એક મેટ ચક્રાવો લઈને જમીન ઉપર શીતોષ્ણ આતપ વડે પૃથ્વીને ઉજાળી રહ્યો હતે. ચેતરફ કાચની ઉતરવા લાગ્યું અને સવા પાંચ વાગ્યા લગભગ અમારી સામે આવીને બારી હોવાને કારણે ચારે દિશાના પ્રદેશ અને દષ્ટિગોચર થતા ઉભું રહ્યું. તેમાં મને સદભાગ્યે પશ્ચિમ બાજુની બેસવાની જગ્યા હતા. વિશાળ આકાશના અનન્ત પટમાં અમારૂં ટપકાં જેવું વિમાન મળી ગઈ. સાડાપાંચ વાગ્યા લગભગ અમારા વિમાને ઉશ્યનને આરંભ નવથી દશ હજાર ફીટની ઉંચાઈએ ૧૫૦ થી ૨૦૦ માઈલની ગતિએ કર્યો. તેને માર્ગ ઘોઘાપીરમબેડ ઉપર થઈ, અરબ્બી સમુદ્રમાં દક્ષિણ ઉડી રહ્યું હતું. નીચેથી રાજકોટ પસાર થતું લાગ્યું. બહુ ઉંચાઇના તરફ આગળ વધીને તાપી બાજુએ થઈને તીસ્થલ, વાપી, દમણ, કારણે અત્યન્ત વિશાળ પ્રદેશને અમારી દૃષ્ટિ આવરી શકતી હતી. વસઈ પસાર કરીને મુંબઈ પહોંચવાનું હતું. આકાશ સ્વચ્છ હોય તે નાના મોટા અનેક નદી પ્રવાહે સૂર્યપ્રકાશના કારણે બીલેરી કાચની ને આપણે કયાં છીએ અને કઈ તરફ જઈ રહ્યા છીએ તેની થોડી માફક ચમકતા દેખાતા હતા. થોડી વારમાં પશ્ચિમ દિશાએ દૂર દૂર ઘણી ખબર પડતી રહે, પણ આ તે ચોમાસાની ઘટ્ટ રૂતુ હતી; પ્રવાવિશાળકાય ગીરનાર અમારી નજરે પડે. સર્યાબિબ તે પાછળ સંતા- સના સમય પ્રદેશ ઉપર જ્યાં ત્યાં વાદળા પથરાયેલાં હતાં; ધુમ્મસ પણ યલું હોવાના કારણે ભૂરા આકાશપટ ઉપર ઉઠી આવતા ગીરનારની અવારનવાર અમારા વિમાનને ગાઢપણે ઘેરી લેતું હતું; ભૂતળ લગભગ શ્યામલ દેહરેખા અનેરી ભવ્યતા ધારણ કરી રહી હતી. જાણે કે અગાચર હતું. વિમાન અન્તરિક્ષમાં પૂરિ ગતિએ આગળ વધ્યે જતું આખા સૌરાષ્ટ્રને અમારી આંખોમાં સમાવી દેવા માંગતું હોય તેમ હતું. પૃથ્વી સાથેના અમારા સંબંધને જાણે કે વિચ્છેદ થયે હોય અમારૂં વિમાન સૌરાષ્ટ્રના સમગ્ર ભૂમિતળના એક છેડાથી બીજા છેડા અને રૂના ધંકણ જેવાં વાદળો અને તયામ ધુમ્મસની બનેલી તરફ ગતિ કરી રહ્યું હતું. સૂર્ય અસ્ત પામી ચુક્યું હતું.. સંધ્યાના ' કાઈ જુદી જ દુનિયામાં અધ્ધર વિચરી રહ્યા હોઈએ એ કોઈ પાછા અજવાળામાં અમે આગળ વધી રહ્યા હતા. થોડી વારમાં અસામાન્ય અનુભવ અમે કરી રહ્યા હતા, કાચની નાની સરખી બારી