La Legende De Santideva

SR No.: 269328
Original Sutra Author: N/A
Author: J W De Jong
Publisher: J W De Jong
Total Pages: 22
Language: English
Classification: Article
File Size: 2 MB

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LA LÉGENDE DE SANTIDEVA
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En dehors du passage sur ārșa et arthārșa la légende de Santideva contient plusieurs éléments qui mériteraient d'être étudiés pour comprendre l'origine et le développement de la légende. Il ne semble guère possible d'y découvrir un noyau historique qui permettrait de déterminer où et quand Śantideva a vécu. En ce qui concerne les dates de Santideva il y a deux hypothèses. La première remonte à Bendall qui s'est servi de l'ouvrage de Taranatha.37 Bendall conclut que Santideva a vécu au milieu du VIIème siècle car, selon Taranatha, il naquit pendant le règne d'un fils du roi Harşa, nommé Śila, qui aurait vécu pendant 140 ans et qui aurait régné presque cent ans. On ne peut pas avoir beaucoup confiance en ce que raconte Taranatha car, comme le dit Bendall lui-même: "It is true that neither this 'Çila' (if that be his real name) nor any other son of Çrīharṣa is known to either Indian or Chinese records" (pp. III-IV). Ajoutons que, si Santideva était né pendant le règne centenaire d'un fils de Harșa, il aurait vécu plus tard qu'au milieu du VIIème siècle. Bendall signale aussi que, selon Taranatha, Santideva a dû être un contemporain plus jeune de Dharmapāla (p. III, n. 3). Nous sommes assez bien renseignés sur Dharmapala et Ui Hakuju a même essayé de calculer exactement ses dates (530-561).88 Bendall pensait que Dharmapāla avait vécu au début du VIIème siècle comme l'avait dit Takakusu.39 On voit donc que les renseignements, donnés par Taranatha, sont contradictoires. Si Santideva naquit pendant le règne du fils de Harșa, il a dû vivre pendant la deuxième moitié du VIIème siècle ou même plus tard. En tant que contemporain de Dharmapala il n'a pas pu vivre plus tard que la deuxième moitié du VIème siècle. Signalons encore que Taranatha ne semble pas être bien renseigné sur Dharmapala car il le confond avec Dharmapala de Suvarṇadvipa, le maître d'Atīsa (982-1054).40
La deuxième hypothèse a été avancée pour la première fois par B. Bhattacharya en 1926.41 Selon lui, Santideva a dû vivre après le départ de l'Inde d'I-tsing car ni I-tsing ni Hsüan-tsang mentionnent Santideva. D'autre part, il a dû vivre avant le départ de Sāntirakṣita pour le Tibet car ce dernier cite une stance du Bodhicaryāvatāra (I.10) dans un ouvrage,
37 Çikshasamuccaya (Bibliotheca Buddhica, I, 1897-1902), Introduction, pp. III-VI. 38 Indo tetsugaku kenkyū, vol. V (Tokyo, 1929; réimprimé en 1965), pp. 128-132. Déjà, en 1911, Noël Peri avait écrit que Dharmapala mourut vraisemblablement aux environs de l'année 560, "A propos de la date de Vasubandhu", BEFEO, XI (1911), p. 383.
39
Cf. l'introduction à sa traduction d'I-tsing, A Record of the Buddhist Religion (Oxford, 1896), p. lviii.
40 Cf. Taranatha, trad. A. Schiefner, pp. 161-2.
41
Cf. sa préface à l'édition du Tattvasamgraha (Gaekwad Or. Ser., vol. XXX (Baroda,