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JOHANNES BRONKHORST
CATÉGORIES DE LANGUE ET CATÉGORIES DE PENSÉE
EN INDE
Le thème proposé à notre réflexion suscite quelques réflexions préliminaires. Les deux expressions "catégories de langue" et "catégories de pensée" sont ambiguës. Dans le cas de l'Inde, les "catégories de langue" sont-elles les "vraies" catégories du sanskrit (ou d'une autre langue indienne) ou les catégories que les linguistes indiens ont attribuées au sanskrit ou lui ont surimposées ? Et les catégories de pensée" sont-elles les catégories qu'utilisent les penseurs indiens, peut-être sans le savoir, ou plutôt les catégories qu'ils attribuent à la pensée ?
N'étant ni linguiste ni psychologue, je ne sais pas quelles sont les vraies catégories du sanskrit, ni celles qui caractérisent la pensée indienne. C'est dommage, parce que la question de savoir quelles sont les vraies catégories de langue et catégories de pensée en Inde me semble extrêmement intéressante, et la preuve d'un parallélisme entre elles (si une telle preuve était possible) devrait nous intéresser tous. Mes limitations personnelles, je le répète, m'obligent à me concentrer sur l'autre question, question beaucoup moins ambitieuse, à savoir : Quelles ont les catégories que les différents penseurs indiens eux-mêmes ont attribuées à la langue et à la pensée ?
Je dis "les catégories que les penseurs indiens ont attribuées à la langue", au singulier. C'est qu'une grande partie des penseurs qui nous intéressent ont cru qu'il n'existe qu'une seule vraie langue, à savoir le sanskrit. C'est vrai des penseurs du brahmanisme en particulier, pour qui le statut extraordinaire du sanskrit était souvent lié à leurs convictions, d'une part, que la langue du Veda, comme le Veda lui-même, est sans commencement, donc éternel et immuable, et, d'autre part, que