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महाभारत
से जैसा पाठ सुना था, वह महाभारत का पाठ उपाख्यानों के सहित सुनाया कथा के वर्णन के समय सौति ने विभिन्न स्थलों पर अपने विचार और भाव अभिव्यक्त किए । सौति का यह वर्णन महाभारत की वृद्धि की तृतीय स्थिति उपस्थित करता है । सौति के इस वर्णन में हरिवंश भी सम्मिलित है । सौति के द्वारा महाभारत एक लाख श्लोकों का पूर्ण हुआ ।' आदिपर्व के प्रारम्भिक ६० अध्याय सौति ने सम्मिलित किए हैं । जिस प्रकार वर्तमान पुस्तकों में विषयसूची आदि होती है, उसी प्रकार सौति ने महाभारत के प्रारम्भ में प्राक्कथन, भूमिका और विषयसूची दी है । महाभारत का प्रथम संस्करण १०० पर्वों में विभक्त था । सौति ने इसका विशेष ध्यानपूर्वक विभाजन किया और इसको १८ बड़े पर्वों में विभक्त किया । इस संस्करण में प्रत्येक पर्व में छोटे विभाग अध्याय नाम से किए गए। यह संस्करण बहुत विशाल और भारी था, अतः इसका नाम 'महाभारत' पड़ा ।
महत्त्वाद् भारवत्त्वाच्च महाभारतमुच्यते । महाभारत, आदिपर्व, १ - ३००
महाभारत का वैशम्पायन वाला संस्करण, उपाख्यानों को छोड़कर, २४ सहस्र श्लोकों से युक्त था । सौति ने वैशम्पायन वाले संस्करण के अनुसार ही महाभारत का पारायण किया और उसमें उपाख्यानों को भी सम्मिलित कर दिया । उसने अपने श्लोकों को भी इसमें स्थान दिया । इस संस्करण में एक लाख श्लोक हैं' । वैशम्पायन का संस्करण, उपाख्यानों के सहित, सौति वाले संस्करण के लगभग ही रहा होगा ।
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महाभारत के इतने विशालकाय होने के कई कारण हैं । (१) यह आवश्यक समझा गया कि इसमें विश्व के सभी विषयों का समावेश हो । यदिहास्ति तदन्यत्र यन्नेहास्ति न कुत्रचित् ।
महाभारत, आदिपर्व, ६२-२६
१. महाभारत, आदिपर्व, १ - १२७ ।
२.
महाभारत, आदिपर्व, २-८४-८५ ।
