________________
શ્રી પૃથ્વીચંદ્ર - અને ગુણસાગરનું સરલ - ચરિત્ર
૪ હદ્ધિદરી સાકેતપુરના બજારોમાં દેશપરદેશના વ્યાપારીઓ વ્યાપાર માટે આવતા હતા. એવાજ કોઈ વ્યાપાર નિમિત્તે તામ્રલિપી નગરીથી આવેલો સુધર્મા નામનો વણિક બજારમાં પોતાના સંબંધની પેઢી ઉપર બેઠો હતો. એની નજર અચાનક જ પોતાની સખીઓ સાથે હાસ્ય વિનોદ કરતી ત્યાંથી ચાલતી જતી ઋદ્ધિસુંદરી પર પડી. બંનેની નજર એકબીજા પ્રત્યે આકર્ષાઈ. ઋદ્ધિ પોતાના મકાને ચાલી ગઈ પણ જતા જતા સુધર્મા પર નજર નાખતી ગઈ અને તે જ સમયે સુધમને છીંક આવી એટલે “નમો જિનેન્દ્રાય' શબ્દ તેણે સાંભળ્યો. એટલે એ જૈનધર્મી – પોતાનો સાધર્મિક હશે એમ વિચારી વધારે ખુશ થઈ. સખીઓએ આ વાત ઋદ્ધિના માતાપિતાને કરી. એના પિતા એ સુધર્મના કુળ, વ્યવહારની ખાતરી કરી લીધી.
સુધર્મ પણ દ્વિસુંદરીનું રૂપલાવણ્ય જોતા જ મોહવશ થઈ ગયો. બીજા વ્યાપારના વિચારો પણ ભૂલી ગયો. તેને થયું આ મનોહર બાળા કેવી રીતે મેળવવી? સુમિત્ર શેઠ પાસે પણ ઋદ્ધિસુંદરીના અનેક માગા આવવા માંડ્યા પણ શેઠની દષ્ટિ કોઈના પર ઠરતી નહિ પોતે જૈન ધર્માનુરાગી હોવાથી મિથ્યાત્વી - પરધર્મીને ઘસીને ના જ પાડતી. ત્રાદ્ધિનું સુધર્મ તરફ આકર્ષણ જાણી સુધર્મ જૈન ધર્મી તેમ જ રૂપ અને ગુણથી પોતાની યોગ્ય હોવાની ખાતરી કરી લીધી અને સારુ મુહૂર્ત જોવરાવી પરણાવી દીધી. સુધર્મને પ્રાર્થના કર્યા વગર ઋદ્ધિ જેવી સુંદરી મળવાથી લોકો તેને ભાગ્યશાળી માનવા માંડ્યા. સુધર્મને પોતાને પણ થયું કે અપૂર્વ ચિંતામણી જેવા જૈન ધર્મના પ્રભાવથી પોતે આ બાળાનો સ્વામી બન્યો છે.
લગ્ન પછી થોડો સમય સાકેતપુરમાં રહીને પછી સસરાની રજા મેળવી પોતાના નગર તામ્રલિપીએ પત્ની સાથે આવી ગયો. સમય પસાર થઈ ગયો. ધન કમાવા સુધર્મ અનેક વસ્તુઓના વહાણ ભરીને પત્ની સાથે સમુદ્રની મુસાફરી એ ચાલ્યો. સમુદ્રમાં મુસાફરી કરતાં તેમણે સાગરને
