________________
[ ૬૪ ]
પ્રભાવિક પુરુષ :
પક્ષી ભેગી કરનાર, આપની શક્તિ મેં મારી સગી આંખે જોયેલી હાવાથી અને એક કરતાં વધારે વાર હું આપની સાથે જ હેવાથી આપના પરાક્રમની એ વાર્તાઓથી તદ્દન અજ્ઞાત પણ નથી. મારા આશ્ચર્યના વિષય જુદો જ છે. અને તે આજે નિકળ્યા ત્યારે આપે કરેલી શુકનપરીક્ષાના.
જો અમારા જેવાની સલાહથી આગળ વધવાનું હાત તે નીકળતાં જે જીન થયા, જે કર્કશ અવાજ સભળાયા–એ જોતાં અમે હરગીજ એક ડગલું પણ આગળ ન ભરત. કદાચ ન છૂટકે ભરવું પડત તા આ દિશામાં તેા ન જ આવત. અલબત્ત ઋદ્ધિમાં જે ઘરની ખ્યાતિ સારા દેશમાં કપૂરની વાસ માફક પ્રસરી રહી છે એ લૂંટવાનેા મેાહ જરૂર હતા, પણ એને માટે લગ્નનાં દના પસંદ કરવા–જે વેળા અવરજવર વિશેષ હાય અને વધારે માણસ સાથે ખાખડી બાંધવી પડે એવા સમય જાણીબુઝીને સ્વીકારવા–એ અમારા જેવાને ડહાપણભર્યું` ન જ લાગત. અમારી નજર તેા અને ત્યાંસુધી ઓછું ખળ ખરચીને ચારી-છૂપીથી કામ લેવા દેવાયલી છે. જ્યાં ધમાધમ ને જાગૃતિ વધુ હાય અને સામનેા થવાને ઉઘાડા સભવ હાય ત્યાં હરગીજ પગ ન મૂકવા એ આપણા ધંધાની સલામતી છે, પણ આપે એ બધાને અભરાઈ ઉપર ચડાવી મશહૂર એવા નવાણું' કેટના સ્વામીનું ઘર પસંદ કર્યું. વળી જોડે પાંચસેાને ન લાવતા અબ્બે ત્રણ ત્રણની ટુકડીએમાં વહેંચી નાખ્યા અને માત્ર ગણત્રીના માણુસ લઈ પ્રવેશ કર્યો. આ વિશાળ આવાસના એકે એક ખણામાં માનવવસ્તી હાવા છતાં આપની છાતી જરા પણ ધડકતી નથી. એ તા સારું છે કે લગ્નના અમાપ આનંદ માણી ક્યાં
