________________ વિરશિરોમણિ વસ્તુપાલ' “અલબત્ત.” તે પુરૂષે એમ કહીને પોતાની તલવાર ઉગામી. ' વીરપવળે તક્ષણે તે પુરૂષ વ્યકિતના જમણા હાથે પકડેલી તલવાર ઉપર પિતાની તલવારથી ફટકે લગાવી દીધું અને બીજી જ ક્ષણે તે પુરૂષના હાથમાંથી તેની તલવાર ખણખણાટ અવાજ કરતી દુર જઇને પડી, - " તમારા પ્રશ્નને આ ઉત્તર; હવે હું જાઉં છું અને જો આટલાથી તમને સંતોષ ન થાય, તે વળી બીજા સમયે આપણે મળશું; ત્યારે જોઈ લઈશું.” એ પ્રમાણે કહી વીરધવળ વાડીના ગુપ્ત ધારથી એકદમ ચાલ્યો ગયો. - " ઠીક છે, અત્યારે તે હું તને જયા દઉં છું; પરંતુ હું આનું સખ્ત વેર લઈશ.” એમ કહે તે પુરૂષ પોતાની તલવારને લઈ ત્યાંથી ચાલતો થયો. - આ શબ્દ વીરધવળે સાંભળ્યા કે નહિ, તે ચેકસ કહી શકાય તેમ નથી; કારણ કે તે કયારનેય દૂર ચાલ્યો ગયો હતો. પાટણના કેટલાક સામંતોની ખાનગી સભા ત્રિભુવનપાળ સેલંકીના મહેલમાં મળવાની હતી. સભાને સમય રાત્રિના અગિયાર વાગ્યાને રાખવામાં આવેલ હતું અને એમ કરવાનું કારણ પાટણમાં તેની ખબર ન પડે અને બધું કામ ગુપચુપ ચાલે, એ હતું. ત્રિભુવનપાળ સોલંકી ગુજરાતના મહારાજા ભીમદેવનો નજીકનો સગો થતો હતો અને ભીમદેવની પછી પાટણની ગાદીને હકદાર હત; પરંતુ તેની એકંદર વર્તણુંક સારી નહિ હોવાથી તથા ભીમદેવની વિરૂદ્ધમાં તે કાવત્રાં કરતો હોવાથી ભીમદેવે તેના ઉત્તરાધિકારને અસ્વીકાર કરીને વાધેલા લવણપ્રસાદ મંડલેશ્વરના પુત્ર વીરધવલને યુવરાજપદ આપ્યું હતું. આ કારણથી પાટણના કેટલાક સામતે ખાસ કરીને ત્રિભુવનપાળના પક્ષના અને ભીમદેવની વિરૂદ્ધના સામંત ઉશ્કેરાઈ ગયા હતા અને તેથી તેમણે એ સંબંધમાં ચર્ચા ચલાવવાને માટે એકત્ર મળવાને ઠરાવ કર્યો હતો. આ સંભા ખાનગી હોવાથી ત્રિભુવનપાળ સોલંકીના પક્ષના સમિતિએ તેની ખબર બીજા કેઈને પડે નહિ અને બધું કામકાજ ગુપ્ત રહે, એની ખાસ કાળજી રાખેલી હતી. તેઓએ સભાનો સમય અને તેનું સ્થળ એવી રીતે ગોઠવ્યાં હતાં કે સામાન્ય માણસને