________________
૪
આશા અને ધીરજ
બાવાજી તે સાંભળી ઊંડા વિચારમાં પડી ગયા. થોડા વખત બાદ તેમણે કહ્યું, ‘બેટા,તું રાગોન જહાજના કપ્તાન બનવાની તૈયારીમાં હતા; હવે પહેલા વિચાર એ કર કે, વહાણ ઉપરના બધા ખલાસીઓ કે કર્મચારીઓમાં એવા કોઈ હતા, કે જેને હું કપ્તાન ન થાય, તેમાં કંઈ સ્વાર્થ હાઈ શકે? ’
6
એવું તો કઈ ન હતું; સૌ એકી અવાજે મને જ કપ્તાન ભંડારી તરીકે કામ કરતા ડૅન્ગ્લર્સ સાથે અણબનાવ ચાલ્યા કરતા. ’
ઊલટું ખલાસીઓને પૂછે, તે તે તરીકે પસંદ કરે. પણ હા, વહાણના એવા હતા ખરા કે જેને મારી
* ઠીક, હવે આપણે કંઈક રસ્તે આવ્યા. જે તું કપ્તાન બન્યો હોત, તે તે તેને નાકરીએ ચાલુ રાખ્યા હોત ?’
C
એ વસ્તુ મારા હાથમાં હોત, તે મેં તેને કાઢી જ મૂકયો હોત. કારણ કે, કેટલીય વાર મને તેના હિસાબામાં ગેાટાળા માલૂમ પડયા હતા.’
"
વાહ; હવે તું મને કહે કે કપ્તાન ૉકૉર સાથેની તારી વાતચીત દરમ્યાન કોઈ હાજર હતું ?’
"
· ના ! પણ કૅબિનનું બારણું ઉઘાડું હતું; અને હવે મને યાદ આવે છે કે, ગ્રાન્ડ માર્શલને આપવાનું પાકીટ કપ્તાને મને આપ્યું, તે વખતે ડૅન્ગ્લર્સ એ બારણા આગળથી પસાર થયા હતા ખરો.'
* । બસ; આપણે સાચી દિશામાં છીએ. ઠીક, હવે ગ્રાન્ડ માર્શલે તારી પાસેનું પાકીટ લીધું અને તને પૅરિસ પહોંચાડવાના કાગળ આપ્યો, ત્યારે તે કાગળ લઈને તે કયાં મૂકયો ?'
ડાયરી-બુકમાં મૂકયો અને પછી હું
"
ફર્યા. પણ મોટો સરકારી ખરીા સમાઈ શકે રહી શકે એવાં ખિસ્સાં ખલાસીનાં કપડાંને હાય છે
6
‘તે કાગળ મેં મારી નાગોન જહાજ ઉપર પાછા
એવી ડાયરી-બુક
ખરાં ?'