________________
આશા અને ધીરજ પણ નહીં રહીએ! અત્યારથી જ બેટાનું માથું પવનથી ફાર્ટ ફાટું થઈ ગયું છે! જાણે તે કહે તે છોકરી તેને પરણવા પણ તૈયાર થઈ જાય !”
“પણ હું અલ્યાડાન્ટે હજુ પેલી કેટલની છોકરીના પ્રેમમાં જ છે શું?” ડેલર્સે પૂછયું.
વાહ, એને તે બાપ-દીકરો બંને અત્યારથી જ પોતાના ઘરની વહુ માની બેઠા છે ને! પણ એ વાતમાં તે બંને જણ ફીફાં ખાંડે છે, ફીફાડ મર્સિડીસનો એક જાતભાઈ ફર્નાન્ડ પાસે એકવીસ વર્ષને જુવાનિયો છે; તે એને એટલી ચાહે છે કે, મર્સિડીસ તેના હાથમાંથી જાય તે પહેલાં તે તે મર્સિડીસ તથા ડાન્ટ બંનેનું કાટલું જ કાઢી નાંખે. અત્યારે ડાન્ટેભાઈ મર્સિડીસ પાસે જ ગયા છે, પણ ત્યાં આજે કશીક નવાજૂની ન થઈ જાય, તે મને ગધેડો કહેજે, ગધેડે !”
“તો ચાલ ને, આપણે તે તરફ જ જઈએ. કેટલના લોકોના વાસ આગળ જ મજાનું “લા-રિઝર્વ’ પીધું છે. ત્યાંને લા-માલચુ દારૂ બહુ જાણીતા છે. પીઠા બહાર માંડવા હેઠળ બેસી મજાની એક-બે ખાલી ચડાવીશું અને આપણા ભાઈબંધ ડાન્ટની સંભાળ પણ રાખીશું !”
હા ચાલ, આજે ત્યાં મજાનું તોફાન જામવાનું, એની મને તે ખાતરી છે; પણ બાટલીના પૈસા તારે આપવાના !”
હા, હા. એમાં વળી કહેવાનું હોય?' ડેલર્સે કૅડરોને ખભે થાબડીને કહ્યું.
