________________
૭૭
મૌનનો મહિમા એ બહાર નીકળવા જતા હતા, ત્યાં એમની નજર ધ્યાનમગ્ન સુવ્રત પર પડી અને એ ત્યાં જ થંભી ગયા. ચાલવું છે પણ એ ચાલતા નથી. ભાગવું છે છતાં એ ભાગી શકતા. નથી. શું એ સુવ્રતના પુણ્ય-તેજમાં અંજાઈ ગયા?
રાતના પ્રહરીઓએ એમને પકડ્યા, અને રાજ્યના સિનિકેતને આધીન કર્યા.
બારસનું પ્રભાત ઊઘડયું. સુવ્રતે પૌષધ અને મૌનને પૂર્ણ કરી, સ્નાન કરી, પ્રભુની પૂજા આદરી. પૂજા કરી એ ઘેર આવ્યા ત્યારે એમને સમાચાર મળ્યાંએમને ત્યાં રાત્રે ચોરી કરવા આવેલા ચેરને રાજાએ દેહાન્ત દંડની સજા ફરમાવી છે.
શ્રી સુવ્રતને વિચાર આવ્યુંપૌષધ કરું, મન પાળું, ઉપવાસ કરું અને એના પારણાના દિવસે, મારા જ ઘરમાં આવેલ માણસોને દેહાન્ત દંડ થવાનો છે, એ સાંભળું છતાં હું ઉપેક્ષાપૂર્વક બેસી રહું, એ શું મારા ધર્મને છાજે છે? મારા મૌનની પૂર્ણાહુતિ શું રક્તપાતથી થાય? મારા વ્રતનું ઉદ્યાન શું ફાંસીથી થાય ? ધમી માણસની સાધનાની કલગી અપરાધીને દંડ દેવામાં છે કે ક્ષમા આપવામાં?
અને અપરાધી કોણ? વધારે સંગ્રહ કરનાર કે સંગ્રહ વિનાનો નિર્ધન?એ ચારવા કેમ આવ્યે? મારે ત્યાં વધારે હતું તે ને! એણે ચેરી કેમ કરી? એની પાસે ન હતું તેથી ને ! તે જેની પાસે નથી, તે જેની પાસે વધારે હોય તેની પાસેથી લઈ જાય, એ અપરાધી?
