________________
એક પ્રસંગ
૧૨
સલામ ભરી એલેકઝાન્ડરે કહ્યું–“ સાહેબ! મારો તે વળી શા હેદો હોય ?”
મેજર છતાં કાંઈક તે હે જોઈએ. તારી બોલવાની રીત પરથી!”
એલેકઝાન્ડરે – ત્યારે આપ કલ્પના કરે જોઈએ. મેજર-“ગ્રામ પંચાયતને મેમ્બર ?” નીટમાં આવતાં એલેકઝાન્ડરે કહ્યું “એથી ઊ.” મેજર “ કારપેરલ?” ધીરે સ્વરે એલેકઝાન્ડરે કહ્યું – “એથી ય ઊંચે.” ચક્તિ થતાં મેજરે પૂછયું –“ ત્યારે તે લેફટનન્ટ? ” એલેકઝાન્ડર – એથી ય ઊંચે.” મેજરઃ– “કેટન ?” . એલેકઝાન્ડર – એથી પણ ઊંચે.”
ઝીણી નજર એની સામે નાખી, ધારી ધારીને જઈ એણે પૂછ્યું –“મેજર ?”
એકપળને પણું વિલંબ કર્યા વિના એલેકઝાન્ડરે કહ્યું – એથી પણ આગળ.” . જરા સભ્યતા જાળવી મેજરે પૂછયું “આપ કર્નલ?” - “ એથી ય આગળ ચાલો.” મૂછમાં હસતા એલેકઝાન્ડરે કહ્યું,
"ત્યારે તે આપશ્રી જનરલ સાહેબ છે.” ચીરૂટ ફેકી નમન કરતાં મેજરે કહ્યું.
એથી ય આગળ.” એલેકઝાન્ડરે પ્રશાન્ત ઉત્તર વાળ્યો. લશ્કરી સલામ ભરતાં ભાંગ્યાતૂટયા શબ્દોમાં કહ્યું “આપ સાહેબ ફિલ્ડ માર્શલ !”
બે ડગલાં આગળ વધી, મેજરના ખભા ઉપર હાથ મૂકતાં એણે કહ્યું—“વળી એક વાર કલ્પના કરો જોઈએ?”
મેજરને કંઠ રંધાઈ ગયે. કાયા કંપવા લાગી. શરીર પર
