________________
૭ર
શ્રી મહાવીર ચરિત્ર આવ્યું અને મનમાં કંપતાં ચિંતવવા લાગે –“ અહ! નિમિત્તીયાનું એક વચન તે બરાબર સિદ્ધ થયું અને બીજું વચન પણ જે એજ પ્રમાણે સાચું થાય, તે અવશ્ય અકુશળ જ છે. ” એમ ધારી બીજા દૂતને બોલાવીને તેણે કહ્યું—“અરે ! તું પ્રજાપતિ પાસે જા અને મારી આજ્ઞા તેને સંભળાવ કે–નિષ્પન્ન શાલિક્ષેત્રમાં જઈને સિંહનું નિવારણ કર.” એટલે “જેવી દેવની આજ્ઞા ” એમ કહેતાં તે દૂત ચાલતે થયું અને અનુક્રમે પ્રજાપતિ પાસે જઈ પહોંચ્યો. રાજાએ . સત્કારપૂર્વક તેને આવવાનું પ્રયોજન પૂછયું, ત્યારે તેણે સિંહને અટકાવવારૂપ નરેંદ્રને આદેશ કહી સંભળાવ્યું. રાજાએ તે શાસનને સ્વીકાર કરી, દૂતને સ્વસ્થાને મોકલીને કુમારને તેણે ઠપકો આપે- હે પુત્રો ! અશ્વગ્રીવ નરેંદ્રના દૂતને જે પરાભવ કર્યો, તેથી અકાળે તમોએ અવશ્ય મૃત્યુને જગાડ્યો છે. એજ કારણે આજે યમસમાન સિંહને અટકાવવારૂપ આ દારૂણ આજ્ઞા અકાળે મારા પર આવી પડી. ” કુમારે બેલ્યા- હે તાત! અમે મૃત્યુને શી રીતે જગાડ્યો?” રાજાએ કહ્યું– સાંભળે અશ્વગ્રીવ નરેંદ્રના શાલિક્ષેત્રના ખેડૂતને કેસરી પરાભવ પમાડે છે, પ્રતિવર્ષે વારાપૂર્વક બધા રાજાઓએ યથાકમે તેનાથી રક્ષણ કરવાનું છે, પરંતુ તમે તેના દૂતનું અપમાન કર્યું, તેથી કપાયમાન થયેલા અશ્વગ્રીવે અત્યારે વારાના ક્રમ વિના મને તે કામ કરવાની આજ્ઞા કરી છે, એટલે એ મૃત્યુને જગાડવા સમાન જ છે.” એમ કહીને તેણે પ્રયાણ કરવાની તૈયારી કરી. એવામાં કુમારોએ વિનંતી કરીને કહ્યું- હે તાત ! એ કામ બજાવવા અમે જઈએ.” રાજા – હે વત્સ ! તમે હજી બાળક છે, તેથી તમને હજી કાર્યાકાર્યની ખબર નથી માટે એ વિચારથી તમે અટકી જાઓ. હું પિતે જ જઈશ. ” ત્યારે કુમારોએ જણાવ્યું- તમે ગમે તે રીતે અમને જ મોકલો. અમારે અવશ્ય જવું છે અને અમને કૌતુહળ છે કે તે કેસરી કે છે.” રાજાએ કહ્યું કે –“ અરે પુત્ર ! ચંદ્રમા સમાન નિષ્કલંક કુળમાં જન્મ, કુબેર કરતાં અધિક ધનને સંચય, અખંડ આજ્ઞા-ઐશ્વર્ય, નિર્મળ કલા-કલાપમાં અતુલ કુશળતા, સમસ્ત શાસ્ત્રાર્થમાં પ્રવીણતા, બધા આયુધોમાં પરમ પરિશ્રમ, અસાધારણ વીર્ય, અપ્રતિમ રૂપલક્ષમી, એ બધામાં એકાદ બાબત પણ ઉભાગે પ્રવર્તાવવામાં સમર્થ છે, તે આ એક જ બાબતમાં આટલે બધો આગ્રહ ? ઊપર બતાવેલ બધી બાબતે તમારી પાસે મોજુદ છે, માટે એમાં પ્રવર્તતાં તમને કેણું અટકાવે તેમ છે? વળી શત્રુઓ તે ભારે મત્સરી અને ઉંચશૃંખલ ખલ જેવા હોય છે, આપદાઓ કયારે માથે આવી પડશે, તે કાંઈ જાણી શકાતું નથી અને તમે અત્યંત પ્રમત્ત છે, તેથી ભવિષ્યમાં કેવું પરિણામ આવશે તે અત્યારે જાણી શકાય નહિ; માટે તમે એ ગાઢ આગ્રહ