________________
• જીવનસા
૫૮
નિર્મળા કશું ન મેલી. ખરી રીતે તેને સુરેશના શબ્દોથી જરા ય માઠું લાગ્યું નહાતુ! પરન્તુ તે માનસિક વિચારા વચ્ચે રૂધાઇ રહી હતી. સ્વામીને મનના ભાવ કહેવા હતા છતાં તે કહી શકી નહાતી. તે એમ ને એમ માનભાવે બેસી રહી.
',
“ કેમ કશું નથી ખેલવું ? ” સુરેશે પ્રશ્ન કર્યા ? ચકિત થઈને નિર્મળાએ પૂછ્યું: “ શું ? ''
“
સુરેશતુ હૃદય પ્લાન થઇ ગયું. કહ્યું: “ અત્યારસુધી મેં જે કંઈ કહ્યું તે તારા કાન સુધી આવ્યુ જ નથી લાગતુ કાં ? ”
નિર્માંળા નમેલા વદને નિરવ રહી.
સુરેશે કહ્યું: “ નિર્મળા તુ હંમેશા આમ ઉત્સાહહીન શા માટે રહે છે? તારા અંતરમાં શુ દુઃખ થાય છે ? ”
નિ ળાએ આવખતે ઊંચુ જોઇને સ્વામીના ચહેરા સામે જોયુ. એક પ્રશ્ન તેના ભીરૂ હૃદયમાં પ્રગટ્યો પણ તે ખેલી શકી નહિં.
સુરેશ પાતાના વેગમાં જ અંધ બનીને કહેવા લાગ્યા: “નિમ ળા, મારૂં આ દારિદ્ર છું તારાથી સહન થઇ શકતું નથી ? પરન્તુ......”
આ નિગમ આઘાતથી નિમુના વ્હેરા શ્યામ બની ગયા. તે આત્ત સ્વરે માત્ર એટલું જ મેલી: “એ......
97
સુરેશ વિસ્મિત થઇ ગયા. તેણે કઇ નિમ્ ળાને આઘાત કરવા માટે નહેાતુ કહ્યું. પેાતાના મનની સરળતાથી જ તે વખતે મેલેલ, પરન્તુ એથી નિર્મળાને વ્યથા થાય એવુ શું છે? સુરેશ એ વિચારી શકયા નહી અને હ્યું: “ આ શું? તુ ં.આમ શા માટે કરે છે?”
