________________
૪૦
પ્રેમ-પંક
“ખરી વાત; પણ દસ ફ઼ાંકથી નીચેના કોઈ જ નથી શું?” નાગરિકો અને બારિસ્ટરોને રોજના પાંચ ફ઼ાંક ભથ્થું હોય છે.” “તેમનામાંથી તમને કેટલી આવક થાય, વારુ?”
:
,,
“ દોઢેક ડ્રાંક, જણ દીઠ.
“બેઇઝમાઁ, ખરેખર તમે પ્રમાણિક માણસ છો, અને દયાળુ છો.”
“આભાર, લૉર્ડ; પરંતુ વેપારીઓ અને બેલિફોના ગુમાસ્તાઓને
ત્રણ જ ફ઼ાંક મળે છે. તેમની બિચારાઓની સ્થિતિ જરા કપરી કહેવાય
,,
ખરી.’
(6
66
‘પણ ઉપરના વર્ગોનું વધ્યું ઘટયું તેમને આપી શકાય ને?”
66
જરૂર; અને એ બધું તેમને મળતું હોવાથી, કેટલાક જણને તો મારું રસોડું એવું માફક આવી ગયું છે કે, છૂટી જાય તોપણ વળી વળીને પાછા જ બાસ્તિલમાં આવ્યા કરે છે!”
“જાઓ, જાઓ, મહેરબાન ! જેલમાં આવવાનું તે કોઈ ઇચ્છે ખરુ? માત્ર ખાવાનું સારું મળે, પણ બીજી બધી સ્વતંત્રતા તો ઝંટવાઈ જ જાય ને!”
“અરે તમે નહિ માનો, લૉર્ડ; જુઓ હું મારું રજિસ્ટર તમને બતાવીને પુરવાર કરી આપું–જોકે, એ રજિસ્ટર એમ કોઈને બતાવાય નહિ, પણ તમે તો મારા ઘરના માણસ જેવા જ છો, એટલે—” એમ કહી, તેણે રજિસ્ટર ઉતારી, તેમાંથી ‘મ’ અક્ષર કાઢી તે અક્ષરથી શરૂ થતા નામવાળા એક જણનું નામ કાઢી, ૧૬૫૯ના જાન્યુઆરીમાં, ૧૬૬૦ના જનમાં, ૧૯૬૧ના માર્ચમાં – એમ ત્રણ વાર તેને પાછો આવેલો બતાવ્યો.
ઍરેમીસે નવાઈ પામ્યો હોય તેમ તે રજિસ્ટર વધુ ખાતરી કરી જોવા માટે હાથમાં લીધું અને નામો ઉપર ઝપાટાબંધ નજર ફેરવવા માંડી. એક જગાએ સેલદોં નામ આવ્યું ત્યાં તે તરત થોભ્યો અને તેણે પૂછ્યું, આ જ પેલો જેચ્યુઇટો વિષે જોડકણાં રચવા બદલ પકડાયેલો કવિ કે?”
"C
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org