________________
મધ્યસ્થી! “પણ તેમણે શું કર્યું છે તે તો કહો?” રાજાએ પૂછયું. પ્રિન્સેસ એટમ સ્ત્રીજનોચિત ચાલાકીથી પોતે મારો મટીને ચાલી થઈ
S! રાજા પણ એની ચાલમાં સપડાઈ જઈ, “તમે મારા ભાઈને શું ને? છે?” એમ પૂછવાને બદલે, “તેમણે તમને શું કર્યું છે?” એમ
છવાની સ્થિતિને પહોંચી ગયો. - ઉપર “મને તેમણે શું કર્યું છે, એમ પૂછો છો? એ સમજવા માટે
સ્ત્રી બનવું પડે, સરકાર; તેઓએ મને રાવી છે –' અને આટલું કહેતાંમાં પોતાના સુંદર હાથની સુંદર આંગળીઓ આંખ તરફ ધરવા જતાં જતાંમાં તો તે ફરીથી રડી પડી.
“મારા વહાલાં ભાભી-બહેન, સાંસતાં થાઓ, અને મને કંઈક વાત કરો,” રાજા તેનો ગરમ ધબકતો હાથ પોતાના હાથમાં લેતો બોલ્યો. પેલીએ પણ પોતાનો હાથ તેના હાથમાં રમતો મૂકી દીધો.
પ્રથમ તો, સરકાર, તેઓએ મારા ભાઈના પરમ મિત્રને મારી પાસેથી કાઢી મૂક્યો. ડયૂક ઑફ બકિંગહામ મારા હમવતન હતા તથા આ દેશના પરોણા જેવા મુલાકાતી હતા; પણ તે મારી ટેવોથી સારી રીતે પરિચિત હતા, એટલે મને અહીં નવું કે અડવું ન લાગે તે સંભાળી લેવા કોશિશ કર્યા કરતા.”
“પણ વિલિયર્સ તમને પ્રેમ નહોતા કરતા?”
“ખાલી બહાનાં! અને ડયૂક મને પ્રેમ કરતા હોય કે નહિ, તેની મને શી પંચાત? સરકાર, પુરુષે કોઈ સ્ત્રીને પ્રેમ કરવો એટલું બસ નથી, એ જાણો છો ને?” આટલું કહી, તે એવી મધુરતાથી હસી કે રાજાનું હૃદય પાંસળીઓ ભરીને ધબકી ઊઠ્યું.
“પણ મારા ભાઈને અદેખાઈ આવતી હોય તો?”
“હા, એ કંઈક કારણ કહેવાય ખરું, પણ તે માટે ડયૂકને વિદાય ' કરી દેવામાં આવે, એ બરાબર કહેવાય?”
“ના, ના, વિદાય કરી દેવામાં નથી આવ્યા.”
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
