________________
પંખીઓના માળા લૂંટનારાઓ ખાતરી હતી, કારણ કે ત્રીજો તો એક ફ્રેંચ છોકરો હતો, અને તેને મા-બાપ ન હતાં,
ખડકવાળી ટેકરી ચડીને તેઓ પેલા ભૂતિયા ઘરવાળી સપાટ જમીન ઉપર આવી પહોંચ્યા. એ ઘર નજરે પડતાં વેંત ત્રણે જણા એકદમ ડરી ગયા. પણ છેવટે એ છોકરાઓ હતા; એટલે એકીસાથે દૂર ભાગવાનું તેમ જ ત્યાં શું છે એ જાણવા થોભવાનું,- એમ બે પ્રકારનું મન તેમને થઈ આવ્યું.
તેઓ થોડા થોભીને એ ઘર તરફ જોવા લાગ્યા. એ ઘર આટલું નજીકથી તેઓએ કદી જોયું ન હતું.
પેલો ફ્રેંચ છોકરો તેને વધુ પાસે જવા આગ્રહ કરવા લાગ્યો. ફેંચ લોકો ભૂત-પિશાચમાં બહુ માનતા નથી.
ગમે તેવો ડર હોય પણ ત્રણ જણ સાથે હોય, એટલે અરસપરસ હિંમત રહે છે. ઉપરાંત તેઓ પંખીના માળાના શિકારી તો હતા જ. છુપાયેલી જગાઓ ફેફસવી એ જ તેનું કામ કહેવાય. એક જાતની બખોલમાં નજર નાખવા ટેવાયેલાઓને બીજી જાતની બખોલમાં નજર નાખવાનું સહેજે મન થાય..
ઉપરાંત એ ફેંચ છોકરો બીજા છોકરાઓમાં વિશ્વાસપાત્ર છોકરો મનાતો હત; કારણ કે, મા-બાપ ન હોવાથી તેને જાત-કમાઈથી નિર્વાહ ચલાવવો પડતો – આમ તે એક જવાબદાર મોટી વ્યકિત ગણાય. વહાણોની તરાડો પૂરનાર કારીગરના હાથ નીચે તે કામ કરતો હતો. કોઈ ગરીબગુરબાને મદદ કરવા ખીસામાંથી સિક્કો પણ તે ઝટ કાઢી શકતો-જે મોટા માણસનું લક્ષણ કહેવાય. તથા મરજી થાય તો કામે ન જવાની સ્વતંત્રતા પણ તે ભોગવતો હતો;- જે પણ વિશેષે મોટા માણસનું લક્ષણ થયું! નાનાં છોકરાંને તે ભણવાને કામે કે બીજે કામે જવા-નજવાની બાબતમાં સ્વતંત્રતા ન હોય !
ફેંચ છોકરો આગળ વધવા માંડયો અને પેલા બે જણ તેની પાછળ આવવા લાગ્યા. પછીત તરફની બધી બારીઓ તો ભીંત ચણીને
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
