________________
કલ્યાણ : સપ્ટેમ્બર ૧૯૬૨ ઃ ૫૫૯ :
- વંકચૂલ બે સાથીઓ સાથે નિશ્ચિત સ્થળે ગયો, ચોકી કરી રહેલા બંને સાથીઓ આગળ થયા અને અને સાગરનું આશ્ચર્ય શમે તે પહેલાં જ તેણે મજ- દિવાલ કુદીને માર્ગ પર આવ્યા. માર્ગ સલામત હતા. બુત દિવાલમાં માપ કરીને પોતાનું તેજસ્વી એજાર - સિંહગલા પલ્લીને સ્વામી બન્યા પછી વંકચૂલે ભરાવ્યું.
આ પ્રથમ ચોરી કરી હતી અને તે ધાર્યા કરતાં સાગર અવાફ બનીને જોઈ રહ્યો અને વંકચૂલે વધારે સફળ થઈ હતી. જરા જેટલો અવાજ ન થાય એટલી કાળજી અને પાંચે ય સાથીઓ આડા અવળા માગે એ થઈને એટલી જ ત્વરાથી બાકોરું પાડવા માંડયું.
શરાબના નશામાં મસ્ત બનેલાઓ માફક પાંથશાળાના સાગર માટે આ દશ્ય સાવ નવું હતું... આટલી મુખ્ય માર્ગે ચાલવા માંડ્યા. ચપળતા અને આટલી સ્વસ્થતા તેણે કોઈનામાં કલ્પી પાંચેય સાથીઓ પાથશાળામાં પહોંચ્યા ત્યારે ન હતી.
રાત્રિને ત્રીજો પ્રહર પુરે થઈ ગયો હતો. આંખના પલકારામાં કંકુ પડી ગયું અને હવે તે પ્રસ્થાનની તૈયારી કરવાની હતી. અંદર માણસ સહેલાઈથી દાખલ થાય તેટલું મેટું ચોરેલે મલવાન માલ ખેણીમાં નાખી, પોતકરીને વંકચૂલે સાગરને અંદર જવા ઈશારો કર્યો. પોતાના અશ્વો લઈ પાંચેય મિત્રો પાંથશાળાની બહાર
સાગર તરત ખંડમાં ચાલ્યો ગયો. ખંડમાં અંધારું નીકળ્યા અને પાંથશાળાને રક્ષકને જતી વખતે બે પુષ્કળ હતું...
સુવર્ણ મુદ્રાઓ આપીને વંકચૂલે વિદાય લીધી. વંકચૂલે બીજા સાથીને બધા પત્થર એક તરફ નગરીના મુખ્ય દરવાજામાંથી જ પાંચેય સાથીઓ મૂકી દેવાનો સંકેત કર્યો.
બહાર નીકળ્યા. દરવાજે ઉભેલા નગરરક્ષકે એ પ્રશ્ન થોડી જ વારમાં બને અંદર દાખલ થયા. કર્યો: “કોણ છે ?'
વંકચૂલે કમ્મરબંધમાંથી એક ચકમક અને લોખં- વંકચૂલે બેધડક ઉત્તર આપોઃ વટેમાર્ગુ.” ને ટૂકડે કાઢીને કાકડી ચેતવી. કાકડીને પ્રકાશ
નગરરક્ષકોને કંઈ સંશય જેવું ન લાગ્યું.. અતિ ક્ષીણ હતો છતાં વંડ્યૂલ જોઈ શકો કે પોતે
પાંચેય મિત્રો પોતાના પંથે પડી ગયા. ગલત સ્થળે નથી આવ્યો.
ચેર આવતી વખતે દૌર્ય રાખે છે ને જતી વિલંબ કર્યો પાલવે તેમ નહોતો એટલે તેણે
વખતે અધીર બને છે. પરંતુ વંકચૂલ કોઈપણ સંયેસામે પડેલી કેટલીક પિટિકાઓ તરફ નજર કરી અને
ગેમાં દૌર્ય ગુમાવતે જ નહતો. એક પેટિકા પાસે જઈ, નિરિક્ષણ કરી તેનું તાળું એક પાતળા ઓજાર વડે બે પળમાં તોડી નાખ્યું.
* લગભગ બે કોશ દૂર નિકળ્યા પછી વંકચૂલે પેટિકા ખેલી તે સાગર અવાફ બની ગયે. આ સાગર સામે જોઇને કહ્યું: “સાગર, હવે આપણે આડ પિટિકામાં રત્નનાં જ આભરણે હતાં. _ _
માગે ઉપડીએ.' ' વંકચૂલે ઝડપી ગતીએ પિતાની સાથેની ત્રણ
“કેમ મહારાજ ?' થેલીઓ સુવર્ણના રત્નાલંકારો વડે ભરી લીધી અને ચેરીની ખબર પડી ગઈ હશે....સગડ જોતા બીજી કોઈ પેટિકા તરફ નજર સરખીયે કર્યા વગર જોતા એ લોકો કદાચ પાછળ પણ આવે.” વંકચૂલે કહ્યું. તે તરત પાછો ફર્યો. એક થેલી પોતે સંભાળી બે . સાગર આ બધા માર્ગને ભોમિયો હતે. તેણે થેલીઓ બંને સાથીઓને આપી.
આડી વાટ પકડી. ત્રણેય બહાર નીકળી ગયા.
આ તરફ પ્રાત:કાળે બે ચોકિયાતે રાબેતા મુજબ
